Eusebius van Caesarea is een van de grondleggers van de christelijke theologie. Hij leverde een enorme bijdrage aan de ontwikkeling van de christelijke geschiedenis en werd de auteur van grote werken die de basis vormden van de christelijke leer.
Biografie
Zowel de geboorteplaats als de geboortedatum van Eusebius van Caesarea kan slechts bij benadering worden bepaald. Hoogstwaarschijnlijk vond deze gebeurtenis plaats in Caesarea in Palestina, ongeveer in 260 na Christus. De naam van zijn leraar is bewaard gebleven; hij was presbyter Pamphilus, die zijn wijk een goede opleiding gaf. Hij was direct betrokken bij de vorming van de christelijke bibliotheek van zijn leraar en veranderde geleidelijk in een archivaris - een onderzoeker die nauwgezet de werken bestudeerde die oude Griekse historici, Romeinse filosofen en getuigen van apostolische tijden hadden achtergelaten. Als teken van dankbaarheid aan zijn leraar schreef Eusebius de naam van zijn mentor toe aan de zijne.
Dwalen
Het begin van de derde eeuw was verschrikkelijk voor alle volgelingen van de christelijke leer. Keizer Diocletianus stelde zich ten doel heidense overtuigingen nieuw leven in te blazen en organiseerde de vervolging van christenen in heel Romeprovincies. Op de vlucht voor de vervolgers reisde de discipel van Pamphilus naar alle hoeken en gaten van het rijk. Later werden de omzwervingen door de tegenstanders van de theoloog beschouwd als een ontwijking van de processen waarvoor Eusebius van Caesarea vluchtte.
De kroniek van zijn omzwervingen beslaat een lange periode. Tijdens zijn reizen bezocht de theoloog Egypte, Fenicië, Palestina en zag hij hoe wreed de autoriteiten de christenen te lijf gingen. Van 307 tot 309 zat hij samen met zijn leraar in de gevangenis, overleefde de dood van Pamphilus en werd uiteindelijk vrijgelaten. In 311 werd Tyrus van Fenicië, de hoofdstad van de gelijknamige provincie, zijn woonplaats. Daar ontmoette hij de plaatselijke bisschop Peacock en werd in 313 tot bisschop gewijd.
Kerkgeschiedenis
Al die tijd was de toekomstige bisschop bezig met het selecteren en sorteren van materialen voor een toekomstig boek. Eusebius van Caesarea wilde een omvangrijk religieus werk maken. "Kerkgeschiedenis" is het belangrijkste werk van de theoloog. De eerste acht boeken werden geschreven tijdens de periode van omzwervingen en gevangenschap. Later werden nog twee laatste delen voltooid.
"Kerkgeschiedenis" is de eerste poging om christelijke tradities te verzamelen in één coherent chronologisch systeem. Eusebius van Caesarea verwerkte voor zijn werk de werken en uittreksels van verschillende historici en theologen uit een eerdere periode. De boeken uit zijn jeugd speelden daarbij een belangrijke rol. De bibliotheek van de vriend en leraar Pamphilus bood de onderzoeker de mogelijkheid om de werken van directe getuigen uit de apostolische tijd te gebruiken. Het werkbegon in de oudheid, die voorafging aan de verschijning van Christus, en eindigde met de moderne daden van de christelijke samenleving.
Het resultaat van vele jaren hard werken was de tiendelige "Kerkgeschiedenis", die zo belangrijk was voor het christendom dat alle latere theologen het werk van Eusebius gebruikten om hun theorieën te bevestigen.
Literatuur
Eusebius' andere literaire werken zijn gewijd aan apologetiek. Dit is de naam van de wetenschap die het geloof verklaart in termen van rationaliteit. Gelijktijdig met de "Kerkgeschiedenis" ontstonden er werken die later als basis dienden voor de scholastiek en een rationele interpretatie van het evangelie mogelijk maakten. In de periode tussen 310-315 jaar. er werd een hele reeks boeken geschreven die de verschijning van de messias bevestigen en de goddelijke oorsprong van Christus bewijzen. Hiervan zijn het "Evangeliebewijs", "Evangelievoorbereiding" tot onze tijd gekomen, echter alleen in vertalingen.
Christelijk standpunt
Theologische geschriften en de christelijke ijver waarmee Eusebius van Caesarea zijn bisschoppelijke missie behandelde, maakten hem tot een prominent figuur onder religieuze filosofen. Zijn toespraak ter gelegenheid van de opening van de basiliek in Tyrus werd opgemerkt door zijn tijdgenoten. Op hun verzoek nam Eusebius van Caesarea deze preek op in het tiende deel van de kerkgeschiedenis. Hij kende Arius goed, wiens leer later als ketterij werd erkend, maar hij deelde de ideeën van het Arianisme niet. Hij verzette zich echter tegen Arya's excommunicatie.
Op het Concilie van Antiochië in 325 werd een dergelijk standpunt beschouwd als een onderdeel van ketterse leer. Als gevolg daarvan weigerde Eusebius van Caesarea zelf te worden geëxcommuniceerd. Maar de Oecumenische Raad van 325 heft niet alleen de excommunicatie op, nu keerde Eusebius terug naar de gelederen van kerkleiders en kon hij de ideologische leider worden van een van de drie groepen waarin de aanwezigen waren verdeeld. Eusebius probeerde Arius te rechtvaardigen, maar hij slaagde er niet in. Desalniettemin accepteerde hij de canonieke interpretatie van het evangelie, nam hij direct deel aan de discussie over de verenigde geloofsbelijdenissen en introduceerde hij het concept van 'consubstantieel' in de kerktaal.
Vorming van kanunniken
De controverse rond de betekenis van de Zoon en zijn relatie met zijn vader dreigde eeuwen aan te slepen. Keizer Constantijn kwam tussenbeide in het geschil, die de bisschoppen naar het Concilie van Nicea riep. Misschien was het daar dat de basileus voor het eerst werd gezien door Eusebius van Caesarea. De kronieken van de bijeenkomsten laten ons helaas niet weten hoe de grootste en meest ontwikkelde man van zijn tijd elkaar ontmoette. Maar er is indirect bewijs van een dergelijke convergentie. Op het schilderij dat het Concilie van Nicea afbeeldt, bezet Eusebius een van de meest eervolle plaatsen - aan de rechterhand van Constantijn.
Vriendschap met de keizer
Waarom was er op het Oecumenische Concilie, dat ongeveer driehonderd mensen telde, geen gelijkgestemde keizer dichterbij dan Eusebius van Caesarea? Het leven van Constantijn geeft geen antwoord op deze vraag. Dit boek, geschreven door een theoloog na de dood van de keizer, biedt ons een biografieByzantijnse heerser, royaal besmeurd met de olie van het christendom en nederigheid. Misschien zag Eusebius een kans om het christendom in een veilige omgeving te prediken, omdat hij zijn leven lang te veel lijden en dood zag. Zo verzekerde Eusebius zichzelf dat hij Christus meer zou dienen dan door martelaarschap en dood.
Ondertussen vertellen historische kronieken een heel ander verhaal: de keizer was een voorzichtige en cynische heerser die als eerste de voordelen van het nieuwe geloof zag en, in plaats van ertegen te vechten, besloot het christendom zelf te aanvaarden. Hierdoor bereikte Konstantin een afname van de weerstand bij de armen.
Christelijke doctrine predikt nederigheid en onderwerping aan autoriteit. Bovendien kreeg de basileus erkenning en eer van de volgelingen van het christelijk geloof. Dankzij zijn macht en invloed was hij in staat om een sleutelpositie in te nemen over een complexe theologische kwestie, en keurde hij de eenheid van bevel van God de Vader en God de Zoon goed.
Het gezag van Constantijn was zo groot dat van de driehonderd bisschoppen er slechts twee het nieuwe symbool niet ondertekenden, dat later een van de belangrijkste werd in de orthodox-christelijke ritus. Of Eusebius een van deze twee was, is er geen antwoord.
Resultaten
Het literaire erfgoed van Eusebius van Caesarea wordt met belangstelling bestudeerd door historici, theologen, filosofen en onderzoekers van de christelijke religie. Zijn werken bevatten veel feiten die wijzen op het leven en de gebruiken van die verre tijd. De boeken van Eusebius zijn gepubliceerd in vele talen van de wereld en zijn een apart onderwerp van studie van de theosofie.
