Waar zocht Napoleon naar in Egypte? Om deze vraag te beantwoorden, moet u weten hoe de situatie was in de nieuw opgekomen Franse Republiek aan het einde van de 18e eeuw. Ze slaagde erin om haar onafhankelijkheid te verdedigen en in de aanval te gaan. De belangrijkste vijand van de Fransen waren de Britten, die moeilijk op hun eiland te krijgen waren.
Dus werd besloten om hen te benaderen door hun handel en de veiligheid van de koloniën te verstoren. Daarnaast was het noodzakelijk om de Franse koloniale bezittingen uit te breiden, die voor het grootste deel verloren gingen. Bonaparte probeerde ook zijn invloed te versterken, terwijl het Directory een te populaire generaal wilde wegsturen. Daarom werd de veldtocht van Napoleon in Egypte georganiseerd. We zullen er kort over praten in ons artikel.
Het evenement voorbereiden
De voorbereiding en organisatie van de Egyptische campagne van Napoleon in 1798-1799 werden uitgevoerd instrikte geheimhoudingsbepalingen. Geen enkele informatie had de vijand mogen bereiken over het doel waarvoor de Fransen een vloot aan het samenstellen waren op plaatsen als Toulon, Genua, Civita Vecchia, en waar deze heen zou gaan.
De geschiedenis van de Egyptische veldtocht van Napoleon Bonaparte bracht ons de volgende cijfers:
- Het totale aantal Franse troepen was ongeveer 50 duizend mensen.
- Het leger bestond uit: infanterie - 30 duizend, cavalerie - 2,7 duizend, artilleristen - 1,6 duizend, gidsen - 500.
- Ongeveer 500 zeilschepen waren geconcentreerd in de havens.
- Het vlaggenschip Orient had 120 kanonnen.
- 1200 paarden werden meegenomen, rekening houdend met de aanvulling van hun aantal ter plaatse.
Daarnaast bestond het leger uit een groep wetenschappers - wiskundigen, geografen, historici en schrijvers.
Vertrek
Het verhaal van Napoleon in Egypte begon met zijn vertrek uit Toulon in mei 1798. Natuurlijk leerde de Britse kant dit, maar ze wisten niet precies waar zo'n belangrijke vloot van Frankrijk heen stormde.
Twee maanden nadat het squadron de Middellandse Zee was binnengevaren, maakten de Fransen een amfibische landing in Ierland, wat een rode haring was. Tegelijkertijd gingen geruchten de ronde dat de expeditie onder leiding van Bonaparte spoedig door de Straat van Gibr altar naar het westen zou gaan.
Chase
Horatio Nelson, vice-admiraal-commandant van de Britse marine, ging begin mei de Straat van Gibr altar binnen. Hij was van plan om alle bewegingen te controlerenFrans. De storm die uitbrak, beschadigde de Engelse schepen echter zwaar, en toen hun reparatie tot een einde kwam, waren de Fransen al weg.
Nelson moest een achtervolging organiseren. Tegen het einde van mei had hij het bericht bereikt dat M alta de week ervoor door de Fransen was ingenomen en dat ze verder naar het oosten waren getrokken.
Nelson haastte zich naar Egypte. Doordat de Britse schepen sneller waren dan de Fransen, kwamen de eersten daar eerder aan. De Engelse vice-admiraal meende dat de door hem gekozen richting verkeerd was en vertrok van Alexandrië richting Turkije. Zo miste hij Napoleon met slechts één dag.
Aboukir-landing
Het eerste punt van Napoleons veldtocht in Egypte was de stad Aboukir. Het ligt een paar kilometer ten oosten van Alexandrië, waar op 1 juli het Franse leger begon te landen. Hongerige en vermoeide soldaten verhuisden naar Alexandrië. De volgende dag tegen het vallen van de avond werd de stad ingenomen, waarna de Fransen zuidwaarts trokken langs de Nijl, in de richting van Caïro.
In die tijd had de bevolking van Egypte de volgende samenstelling:
- Afhankelijke boeren - jongens.
- Bedoeïenen nomaden.
- Mameluke krijgers domineren.
Politiek gezien was Egypte afhankelijk van Turkije, maar de sultan bemoeide zich niet met de binnenlandse aangelegenheden van dit gebied. Maar de Franse invasie was voor hem de aanleiding om een anti-Franse coalitie te organiseren.
Oproep aan de jongens
De Fransen die Napoleons veldtocht in Egypte organiseerden, geloofden datzal in staat zijn de steun van de boerenbevolking te verzekeren door hen gelijkheid en vrijheid te beloven. Bonaparte richtte zich tot de fellahs met een appèl met bloemrijke zinnen over mensenrechten, gelijkheid en broederschap. Maar deze half uitgehongerde en analfabete mensen bleven volkomen onverschillig. Hun grootste zorg was om hun gezinnen te voeden.
Deze situatie werd beslissend in het verdere verloop van Bonaparte's Egyptische campagne. Toen het door de Fransen werd bedacht, leek het hun dat de volkeren van het Oosten zouden opstaan om het leger te ontmoeten, bevrijding van de Britse dwang, en zouden handelen volgens een bepaald scenario. In een andere beschaving, met andere waarden, moesten ze zich echter in een sociaal vacuüm storten.
Mamelukken
Het belangrijkste onderdeel van de Egyptische samenleving - de Mamelukken - verzette zich stoutmoedig tegen de indringers. Omdat ze bekwame krijgers en onstuimige ruiters waren, pochten ze dat ze ze in stukken zouden snijden als pompoenen.
Niet ver van Caïro, in de Vallei van de Piramides, vond op 21 juli een ontmoeting plaats van twee legers. Het Mamelukken-leger, bestaande uit enkele duizenden goed bewapende soldaten, stond onder leiding van Murad Bey. Ze hadden karabijnen, pistolen, sabels, messen en bijlen tot hun beschikking. Achter hen werden snel versterkingen gebouwd met felle infanterie die zich achter hen verschuilde.
Slag om de piramides
Op dat moment was het leger van Napoleon een goed gecoördineerde militaire machine, waarin elke soldaat er één geheel mee was. De Mamelukken hadden echter vertrouwen in hun superioriteit en verwachtten niet dat de tegenpartij dit zou kunnen weerstaanhun snelle aanval.
Voor de slag sprak Bonaparte zijn soldaten toe met een vurige toespraak en zei dat veertig eeuwen geschiedenis hen vanaf de toppen van de piramides aanschouwen.
Als reactie op de Franse aanval trokken de Mamelukken in verspreide groepen in dichte bajonetformatie. Terwijl ze naar voren drongen, omsingelden de Fransen de Mamelukken en versloegen hen, en een deel van hen duwde terug naar de oevers van de Nijl. Veel van de Mamelukken verdronken in het water.
Verliezen aan beide kanten waren ongelijk. Ongeveer 50 Fransen en ongeveer 2.000 Mamelukken werden gedood in de strijd. Napoleon behaalde een volledige overwinning. De strijd om de piramides in de Egyptische campagne van Bonaparte was een voorbeeld van de superioriteit van het reguliere leger van de late 18e eeuw over, in feite, het middeleeuwse leger.
De volgende dag waren de Fransen al in Caïro. Toen ze zich daar hadden gevestigd, stonden ze versteld van de overvloed aan sieraden en de onhygiënische omstandigheden. Bonaparte begon het bestuur van Egypte op een Europese manier te organiseren. Hij hoopte nog steeds steun te vinden in de lokale omgeving.
Franse nederlaag
Ondertussen zeilde op 1 augustus de vloot van vice-admiraal Horatio Nelson, die geen tegenstander vond voor de Turkse kust, naar de monding van de Nijl. In de Golf van Aboukir zagen ze Franse schepen. Het waren er veel minder dan de Engelsen, en hun leider nam een buitengewone beslissing. Hij klemde enkele van zijn schepen tussen de Fransen aan de ene kant en de kust aan de andere kant. De recente veroveraars van Mameluke bevonden zich gevangen tussen twee vuren.
Maar de Britten vuurden ook vanaf de kust en hun artillerievuur was sterker. Franse vlaggenschip "Orient" wasopgeblazen door in de lucht te vliegen. Op 2 augustus hield de Franse vloot op te bestaan, het overweldigende deel werd ofwel veroverd of vernietigd. Twee schepen werden, vanwege de uitzichtloosheid van de situatie, zelf overstroomd. Slechts vier schepen werden gered van vijandelijk vuur.
De nederlaag bij Aboukir deed alle eerdere successen van Bonaparte op het land teniet. Pas twee weken later hoorde hij over deze militaire catastrofe. Het bleek dat zijn organisatietalent niet hielp in dit land, waar snelheid en efficiëntie niet op de voorgrond stonden. Napoleon realiseerde zich dat hij door het verlies van communicatie met Frankrijk gedoemd was te sterven.
Schermutselingen met de Mamelukken
Vice-admiraal Nelson verliet, nadat hij zijn schepen had gerepareerd, Egypte naar Napels. Hij liet zijn rivaal achter zonder vervoermiddel langs de zeeroute.
Een deel van het Franse leger trok naar de bovenloop van de rivier de Nijl, terwijl ze de overblijfselen van de Mamelukken onder leiding van Murad Bey achtervolgden. De groep vervolgers bestond uit wetenschappers die besloten de kans niet te missen en de geheimen van het Oosten te bestuderen.
De mate waarin wetenschappers werden gewaardeerd, evenals door paarden getrokken transport - ezels, toont het volgende feit aan. Op dat moment, toen de detachementen van de Mamelukken een nieuwe aanval ondernamen, zou een team van wetenschappers en ezels in het midden moeten worden geplaatst. Toen omringden de soldaten hen om hen te beschermen, en pas daarna vochten ze. Hoewel het de Fransen waren die de schermutselingen het vaakst wonnen, kon dit hun uitzichtloze situatie niet veranderen.
Wanhopige zet
Op zoek naar een uitweg uit de muizenval, besloot Bonaparte in februari 1799 om door de woestijn naar Syrië te gaan. De Fransen trokken landinwaarts, voerden onderweg gevechten met een ongrijpbare vijand en veroverden forten. Begin maart werd Jaffa veroverd, dat zich tot dan toe hardnekkig had verzet.
De helft van haar garnizoen werd gedood tijdens de aanval en de andere helft werd daarna gevangengenomen of vernietigd. Deze wreedheid werd verklaard door het feit dat er onder de gevangenen mensen waren die eerder door de Fransen waren vrijgelaten tijdens de verovering van een ander fort.
Vervolgens volgde het beleg van Akko, dat twee maanden duurde en op niets uitliep. Aan het hoofd van de verdediging stonden Engelse officieren en vertegenwoordigers van de Franse royalisten. Ondertussen namen de verliezen onder het bevel en de achterban van de Fransen toe. Een van de verschrikkelijke episodes van Napoleons veldtocht in Egypte was de pestepidemie.
Uitgeput door dit ongeluk, maar ook door gevechten, hitte en gebrek aan water, werd het Franse leger gedwongen terug te keren naar Egypte. De Turken, die in de buurt van Abukir landden, stonden daar al op hen te wachten. Eind juli 1799 vond daar, op het land, opnieuw een veldslag plaats. Toen wist Napoleon Bonaparte toch zijn reputatie als commandant te verbeteren. Maar over het algemeen leverde deze overwinning hem niets op, aangezien het leger van de Turken al vanuit Syrië aan het verhuizen was.
Aan de genade van het lot
Plannen om een staat in Europese stijl te creëren, werden opgegeven. Nu interesseerde Napoleons veldtocht in Egypte hem meer in hoe hij zijn populariteit in Frankrijk kon vergroten. Dat wil zeggen, hij was geïnteresseerd in de situatie thuis. Wanneer Bonapartevertrokken naar het Oosten, was de positie van het Directory zeer onstabiel en niet volledig gedefinieerd. Afgaande op de echo's van gebeurtenissen die hem vanuit Europa bereikten, waren haar dagen geteld.
Historici begrijpen de logica van de opperbevelhebber niet helemaal, die het plichtsbesef en de verantwoordelijkheid voor het leger, dat hem eind augustus 1799 aan de genade van het lot overliet, heeft opgegeven. Napoleon verliet Egypte op een overlevend schip en liet generaal Kléber, zijn onderbevelhebber, achter met het bevel om bevoegdheden over te dragen. Tegelijkertijd werd het bevel pas ontvangen toen de ontsnapte generaal al op zee was.
Gevolgen van Napoleons veldtocht in Egypte
Na de vlucht van de opperbevelhebber bleef Kleber enkele maanden vechten. In de herfst van 1801 werd hij gedood en het Franse leger in Egypte gaf zich over aan de genade van de Anglo-Turkse troepen.
Volgens de logica van de dingen had de carrière van een generaal die zichzelf compromitteerde met zo'n onbetamelijke daad onvermijdelijk moeten eindigen. Er zou een zware straf volgen van de kant van de regering, en een niet minder zware morele veroordeling van de kant van de samenleving.
Alles gebeurde echter precies het tegenovergestelde. Het Franse volk begroette de voortvluchtige commandant met gejuich, als de veroveraar van het Oosten. En de stelende Directory uitte hem niet het minste verwijt. Een maand na de landing van de voortvluchtige werd in Frankrijk een staatsgreep gepleegd, hij veranderde in een dictator en werd de eerste consul.
Het hierboven genoemde strategische doel van de Egyptische expeditie van Napoleon werd echter niet bereikt. de enigede voltooiing van dit grandioze avontuur was het wetenschappelijke werk over de cultuur van Egypte. Dit leidde tot een grote belangstelling voor dit onderwerp. Als gevolg van de campagne in Frankrijk werd een groot aantal historische monumenten verwijderd. In 1798 werd het Instituut van Egypte geopend.
Bovendien was de veldtocht van Napoleon in Egypte een belangrijke mijlpaal in de betrekkingen tussen de Europese en de Arabisch-Ottomaanse wereld in de moderne tijd. Het was van hem dat de open koloniale confrontatie tussen de landen van Europa in het Midden-Oosten en Noord-Afrika begon.
