Elke wetenschap heeft zijn eigen onderwerp, dat het resultaat is van theoretische abstractie, en waarmee je bepaalde ontwikkelings- en werkingspatronen van het object kunt benadrukken. De specificiteit van de sociologie is dat ze de samenleving bestudeert. Dus laten we eens kijken hoe de oprichters het onderwerp sociologie hebben gedefinieerd.
Auguste Comte, die het woord 'sociologie' bedacht, geloofde dat het onderwerp wetenschap
is een holistische samenleving gebaseerd op universele instemming. Dit laatste is gebaseerd op de eenheid van de menselijke geschiedenis en direct de menselijke natuur. Een andere grondlegger van de wetenschap, de Engelse wetenschapper Herbert Spencer, bracht zijn hele leven door met het zien van een burgerlijke samenleving voor hem, die zich onderscheidde naarmate ze groeide en haar integriteit behield dankzij de nieuwste sociale instellingen. Volgens Spencer is het onderwerp van sociologie de samenleving die optreedt als een sociaal organisme, waarin integratieve processen worden gecombineerd met differentiatie als gevolg van de evolutie van sociale instellingen.
Karl Marx, die het grootste deel van zijn leven in Engeland woonde, was kritisch over de theorie van Comte en Spencer. Dit was te wijten aan het feit dat Marx geloofde dat de burgerlijke samenleving zich in een diepe crisis bevond en werd vervangen door een socialistische. Al snel creëerde hij zijn eigen leer, die werd gedefinieerd als een materialistisch begrip van de geschiedenis. Volgens hem ontwikkelt de samenleving zich niet ten koste van ideeën, maar ten koste van materiële productiekrachten. Volgens deze theorie is het onderwerp van sociologie de samenleving als een organisch systeem dat zich ontwikkelt naar eenheid en integriteit door klassenstrijd en revolutie.
De grondleggers van de wetenschap waren het er dus over eens dat het onderwerp de samenleving als een enkele realiteit is. Sociaal-filosofische en waardepolitieke benaderingen speelden een directe rol bij de vorming van verschillende benaderingen.
De tweede fase van de vorming van deze wetenschap houdt verband met haar ontwikkeling in eenheid met de methodologie. De vertegenwoordiger van deze periode zijn de vroege theoretische en methodologische klassiekers. In deze tijd (de jaren 80 van de 19e eeuw - voor de Eerste Wereldoorlog) werden de methodologische basisprincipes van sociaal onderzoek ontwikkeld, de benaderingen van het object en manieren om empirische informatie erover te verkrijgen gerealiseerd. Een belangrijke bijdrage aan deze richting werd geleverd door de Duitse socioloog F. Tennis.
Tijdens zijn wetenschappelijk werk analyseerde hij sociale statistieken, deed hij empirisch onderzoek naar de lagere klasse van Hamburg, deed hij onderzoek naar de staat van misdaad enzelfmoordneigingen. Als resultaat van het werk kwam de empirische sociologie naar voren als een beschrijvende discipline.
Volgens Tennis wordt het onderwerp sociologie gevormd door soorten socialiteit, samenleving en gemeenschap, die gebaseerd zijn op wilsgestuurde interacties van mensen. De inhoud en bronnen van het testament bleven echter onduidelijk. In dezelfde periode bestudeerde Adler actief het onderwerp cultuursociologie, namelijk de sociale factoren bij de vorming van culturele waarden en basisnormen. Deze theorie werd later echter bekritiseerd.
De volgende stap was de ontwikkeling van volwassen theoretische en methodologische klassiekers. Deze periode duurde van de Eerste Wereldoorlog tot de jaren 70 van de 20e eeuw. Het onderwerp en de methodologie van de wetenschap raken nauwer met elkaar verbonden. De vertegenwoordiger van deze fase is de Russisch-Amerikaanse socioloog Pitirim Sorokin, hij creëerde het "System of Sociology", dat was gebaseerd op de theorie en methodologie voor het meten van sociale mobiliteit. Volgens hem is de samenleving een echt geheel van op elkaar inwerkende mensen, waarbij de status van het onderwerp afhangt van zijn acties in de sectoren van sociale mobiliteit. Deze bepaling beschrijft in de eerste plaats het onderwerp sociologie.
Op dit moment (aan het einde van de 20e eeuw, aan het begin van de 21e eeuw is een nieuw begrip van deze wetenschap ontstaan, een alternatief voor de klassieke. Volgens hem was het centrum niet de samenleving, maar het onderwerp van de samenleving als een actieve actor. Onder de aanhangers van de benadering - A Touraine en P. Bourdieu, de Engelsen M. Archer en E. Giddens. Op dit moment worden ze geconfronteerd met de volgende vragen: is het klassieke begrip van de onderwerp wordt afgewezen of gewoonheeft ontwikkeling nodig.
