Feodalisme wordt gewoonlijk het sociale systeem genoemd dat in de 5e-17e eeuw in Europa bestond. In elk land had hij zijn eigen kenmerken, maar meestal wordt dit fenomeen beschouwd naar het voorbeeld van Frankrijk en Duitsland. De periode van feodalisme in Rusland heeft een ander tijdsbestek dan de Europese. Jarenlang hebben binnenlandse historici het bestaan ervan ontkend, maar ze hadden het bij het verkeerde eind. In feite hebben zich geen feodale instellingen ontwikkeld, behalve in Byzantium.
Een beetje over de term
Het concept van 'feodalisme' werd aan de vooravond van de Franse Revolutie door Europese wetenschappers geïntroduceerd. De term verscheen dus net op het moment dat het West-Europese feodalisme feitelijk eindigde. Het woord is afgeleid van het late Latijnse "feodum" ("vete"). Dit concept komt voor in de officiële documenten van de Middeleeuwen en duidt op een voorwaardelijk geërfd grondbezit dat een vazal van de meester ontvangt als hij enige verplichting jegens hem nakomt (de laatste betekende meestal militaire dienst).
Historici slaagden er niet meteen in om de gemeenschappelijke kenmerken van dit sociale systeem te identificeren. veel belangrijknuances werden niet in aanmerking genomen. Maar in de 21e eeuw waren wetenschappers, dankzij systeemanalyse, eindelijk in staat om een uitputtende definitie te geven van dit complexe fenomeen.
Kenmerken van het feodalisme
De belangrijkste waarde van de pre-industriële wereld is land. Maar de eigenaar van het land (feodale heer) hield zich niet bezig met landbouw. Hij had nog een andere taak - dienst (of gebed). Het land werd bewerkt door een boer. Hoewel hij zijn eigen huis, vee en gereedschap had, was het land niet van hem. Hij was economisch afhankelijk van zijn meester, wat betekent dat hij bepaalde taken in zijn voordeel uitvoerde. Toch was de boer geen slaaf. Hij had relatieve vrijheid, en om hem te beheersen, gebruikte de feodale heer niet-economische dwangmechanismen.
Tijdens de Middeleeuwen waren landgoederen niet gelijk. De landeigenaar in het tijdperk van het feodalisme had veel meer rechten dan de landeigenaar, namelijk de boer. In zijn bezittingen was de feodale heer de onbetwiste soeverein. Hij kon straffen en vergeven. Het grondbezit in deze periode was dus nauw verbonden met politieke kansen (macht).
Natuurlijk was economische afhankelijkheid wederzijds: in feite voedde de boer de feodale heer, die zelf niet werkte.
Feodale trappen
De structuur van de heersende klasse in het tijdperk van het feodalisme kan als hiërarchisch worden gedefinieerd. De feodale heren waren niet gelijk, maar ze buitten allemaal de boeren uit. De relaties tussen landeigenaren waren gebaseerd op onderlinge afhankelijkheid. Op de bovenste sport van de feodale ladderer was een koning die land aan hertogen en graven schonk en in ruil daarvoor loyaliteit van hen eiste. De hertogen en graven schonken op hun beurt de baronnen (heren, heren, seigneurs) land, over wie ze meesters waren. De baronnen hadden macht over de ridders, de ridders over de schildknapen. Zo dienden de feodale heren die op de onderste sporten van de ladder stonden de feodale heren die op de hogere sporten stonden.
Er was een gezegde: "De vazal van mijn vazal is niet mijn vazal." Dit betekende dat een ridder die een baron diende, niet verplicht was de koning te gehoorzamen. Zo was de macht van de koning in tijden van fragmentatie relatief. De landeigenaar in het tijdperk van het feodalisme is zijn eigen meester. Zijn politieke kansen werden bepaald door de grootte van de toewijzing.
Genesis van feodale relaties (V-IX eeuwen)
De ontwikkeling van het feodalisme werd mogelijk dankzij het verval van Rome en de verovering van het West-Romeinse rijk door Germaanse stammen (barbaren). Het nieuwe sociale systeem is ontstaan op basis van Romeinse tradities (centrale staat, slavernij, kolonie, universeel rechtssysteem) en de karakteristieke kenmerken van de Germaanse stammen (aanwezigheid van ambitieuze leiders, strijdbaarheid, onvermogen om uitgestrekte landen te besturen).
In die tijd hadden de veroveraars een primitief gemeenschappelijk systeem: alle landen van de stam werden beheerd door de gemeenschap en verdeeld onder haar leden. De militaire leiders veroverden nieuwe landen en probeerden ze individueel te bezitten en bovendien door erfenis door te geven. Bovendien werden veel boeren geruïneerd, werden dorpen geplunderd. Daarom werden ze gedwongen een meester te zoeken,de landeigenaar in het tijdperk van het feodalisme gaf hen immers niet alleen de mogelijkheid om te werken (ook voor zichzelf), maar beschermde hen ook tegen vijanden. Er was dus een monopolisering van het land door de hogere klassen. Boeren werden afhankelijk.
De opkomst van het feodalisme (X-XV eeuw)
Zelfs in de 9e eeuw stortte het rijk van Karel de Grote in. Elk graafschap, signoria, landgoed veranderde in een soort staat. Dit fenomeen wordt "feodale fragmentatie" genoemd.
Tijdens deze periode beginnen Europeanen actief nieuwe landen te ontwikkelen. Er ontwikkelen zich goederen-geldverhoudingen, ambachtslieden komen uit de boerenstand. Dankzij ambachtslieden en kooplieden ontstaan en groeien steden. In veel landen (bijvoorbeeld in Italië en Duitsland) krijgen boeren, die voorheen volledig afhankelijk waren van opperheren, vrijheid - relatief of volledig. Veel ridders gingen op kruistochten en lieten hun boeren vrij.
In die tijd werd de kerk de ruggengraat van de seculiere macht en de christelijke religie - de ideologie van de middeleeuwen. Dus de landeigenaar in het tijdperk van het feodalisme is niet alleen een ridder (baron, hertog, heer), maar ook een vertegenwoordiger van de geestelijkheid (abt, bisschop).
Crisis van feodale relaties (XV-XVII eeuw)
Het einde van de vorige periode werd gekenmerkt door boerenopstanden. Ze waren het resultaat van sociale spanningen. Bovendien leidden de ontwikkeling van de handel en de uitstroom van de bevolking van dorpen naar steden ertoe dat de positie van landeigenaren begon te verzwakken.
Met andere woorden, de bestaansgrondslagen van de opkomst van de aristocratie werden ondermijnd. De tegenstellingen tussen seculiere feodale heren en de geestelijkheid escaleerden. Met de ontwikkeling van wetenschap en cultuur is de macht van de kerk over de geest van mensen niet langer absoluut. In de XVI-XVII eeuw vond de Reformatie plaats in Europa. Er ontstonden nieuwe religieuze bewegingen die de ontwikkeling van ondernemerschap aanmoedigden en privébezit niet veroordeelden.
Europa in het tijdperk van het late feodalisme is een slagveld tussen koningen die niet tevreden zijn met de symboliek van hun macht, de geestelijkheid, de aristocratie en de stedelingen. Sociale tegenstellingen leidden tot de revoluties van de XVII-XVIII eeuw.
Russisch feodalisme
In de tijd van Kievan Rus (van de 8e tot de 13e eeuw) was er echt geen feodalisme. Prinselijk grondbezit werd uitgevoerd volgens het principe van prioriteit. Toen een van de leden van de prinselijke familie stierf, werd zijn land bezet door een jonger familielid. De ploeg volgde hem. De strijders kregen een salaris, maar de gebieden werden niet aan hen toegewezen en ze werden natuurlijk niet geërfd: er was een overvloed aan land en er was geen speciale prijs voor.
In de XIII eeuw begon het tijdperk van het specifieke prinselijke Rusland. Het wordt gekenmerkt door fragmentatie. De bezittingen van de prinsen (bestemmingen) begonnen te worden geërfd. De prinsen verwierven persoonlijke macht en het recht op persoonlijk (en niet op stam) eigendom. Het landgoed van grootgrondbezitters - de boyars - kreeg vorm, er ontstonden vazalrelaties. Maar de boeren waren nog steeds vrij. In de 16e eeuw werden ze echter aan de grond bevestigd. Het tijdperk van het feodalisme in Rusland eindigde integelijkertijd, toen de versnippering werd overwonnen. Maar zo'n overblijfsel ervan als lijfeigenschap bleef bestaan tot 1861.
Nuances
Zowel in Europa als in Rusland eindigde de periode van het feodalisme rond de 16e eeuw. Maar individuele elementen van dit systeem, bijvoorbeeld fragmentatie in Italië of lijfeigenschap in het Russische rijk, duurden tot het midden van de 19e eeuw. Een van de belangrijkste verschillen tussen het Europese en Russische feodalisme is dat de slavernij van de boeren in Rusland alleen plaatsvond toen de Villanen in het Westen al relatieve vrijheid hadden gekregen.
