UV-straling is elektromagnetische straling waarvan de golflengte varieert van de rand van het violette spectrum tot de rand van röntgenstralen. Het is vermeldenswaard dat de eerste vermelding van dit fenomeen in de dertiende eeuw ontstond. Het was toen dat Indiase filosofen in hun geschriften de atmosfeer beschreven, die violette stralen bevatte, onzichtbaar voor het blote oog.
Aan het einde van de 17e eeuw, toen het infraroodspectrum werd ontdekt, begonnen wetenschappers over de hele wereld straling aan het andere uiteinde van het lichtspectrum te bestuderen. Dit is hoe ultraviolette straling voor het eerst werd ontdekt en bestudeerd. In 1801 ontdekte J. W. Ritter dat zilveroxide sneller donker wordt wanneer het wordt blootgesteld aan onzichtbaar licht in het violette deel van het spectrum.
Ongeveer dezelfde tijd kwamen wetenschappers tot de conclusie dat licht uit drie afzonderlijke delen bestaat. Dit is het zogenaamde zichtbare licht (of lichtcomponent), infrarood en ultraviolette straling (het is ook herstellend). In de toekomst hebben onderzoekers actief onderzoek gedaan naar het effect van ultraviolette straling op het levenorganisme, evenals zijn rol in de natuur.
UV-straling: eigenschappen en classificatie
Vandaag de dag worden ultraviolette stralen gewoonlijk onderverdeeld in drie hoofdtypen, die elk hun eigen kenmerken hebben:
- UV-C, beter bekend als gammastraling. Er moet meteen worden opgemerkt dat ze erg gevaarlijk zijn voor de gezondheid van het menselijk lichaam. Gelukkig wordt dergelijke straling bijna volledig geabsorbeerd door zuurstof, de ozonlaag en waterdamp terwijl ze door de atmosfeer van de planeet gaan.
- UV-B is een ander type straling dat ook bijna volledig wordt geabsorbeerd door de gasvormige omhulling van de aarde. Niet meer dan tien procent bereikt de oppervlakte. Het is trouwens onder invloed van deze stralen dat melanine in de menselijke huid wordt geproduceerd.
UV-A. Dit type stralen bereikt bijna volledig het oppervlak van de planeet en is praktisch onschadelijk voor levende organismen. Langdurige blootstelling veroorzaakt versnelde huidveroudering
Wat betreft de eigenschappen, om te beginnen is het vermeldenswaard dat ultraviolette straling onzichtbaar is voor het blote oog. Bovendien heeft het een hoge chemische activiteit en is het een katalysator voor veel natuurlijke reacties. Hoge concentraties ultraviolet licht hebben antibacteriële eigenschappen. En natuurlijk mogen we niet vergeten dat het in kleine doses een positief effect heeft op het menselijk lichaam.
UV-straling en het effect ervan op het menselijk lichaam
Het is meteen vermeldenswaard dat het ultraviolette stralen zijn die bijdragen aan de vorming van vitamine D in de menselijke huid, wat op zijn beurt zorgt voor een normaal calciummetabolisme in het lichaam en een goede conditie van het skelet. Bovendien zijn de stralen van dit specifieke spectrum verantwoordelijk voor de biologische ritmen van een levend organisme. Het is bewezen dat ultraviolet licht het niveau van het zogenaamde "energiehormoon" in het bloed verhoogt, wat zorgt voor een normale emotionele toestand.
Helaas is ultraviolette straling nuttig en alleen in kleine doses nodig. Te veel blootstelling aan deze stralen veroorzaakt het tegenovergestelde effect. Bij langdurige blootstelling aan de huid versnelt ultraviolet bijvoorbeeld het verouderingsproces en veroorzaakt in sommige gevallen brandwonden. Soms leidt straling tot celmutaties, die vervolgens kunnen degenereren tot kwaadaardige tumoren.
Verbeterde ultraviolette straling heeft ook een nadelige invloed op het netvlies en veroorzaakt brandwonden. Daarom is het in het zonnige seizoen gewoon nodig om een speciale veiligheidsbril te gebruiken.
