Het is met zekerheid bekend dat de kolonisatie van Australië begon dankzij de ontdekkingen van James Cook. Hij was het die de nieuwe landen tot eigendom van de Britse kroon verklaarde, namen gaf aan kapen en baaien en de kustlijn van het continent in kaart bracht. Maar natuurlijk is niet alles zo eenvoudig. De eerste Europeaan die de kust van Australië bereikte, was zeker geen Cook. Het had vele voorgangers die onder de vlag van de grootste maritieme mogendheden van die tijd voeren: Portugal, Spanje en Nederland.
Onbekend Zuidelijk Land
Zelfs in de oudheid vermoedden Europeanen dat er op het zuidelijk halfrond een continent zou moeten zijn dat de landen van het noordelijk halfrond in evenwicht zou houden. Dit mythische continent was een inspiratiebron voor zeevaarders en cartografen. In hun zoektocht naar verrijking hadden de Europeanen hoge verwachtingen dat Terra Australis rijk en vruchtbaar zou zijn. Maar ze probeerden niet gericht te zoeken: feit is dat hoge breedtegraden niet veel goeds voorspelden voor zeilers. Ze stonden bekend om de constante stormen en niemand zwom daar uit eigen vrije wil. Losstaand vanstormen zeilers vreesden dichte mist. Het is vermoedelijk de laatste die ervoor zorgde dat Australië later werd ontdekt dan de omliggende eilanden.
Bevolking
Als we het hebben over wie het eerst de kusten van Australië bereikte, dan is het logisch om de inboorlingen te noemen die zich ongeveer 40 duizend jaar geleden op het continent vestigden. Hun voorouders kwamen uit Azië en wisten naar Australië te verhuizen omdat het land in die verre tijden een iets andere vorm had. Vervolgens werden de inheemse Australiërs geïsoleerd van de rest van de wereld, hun cultuur ontwikkelde zich heel langzaam. Daarom noemden de Europese veroveraars hen unaniem "zielig".
Wie bereikte als eerste de kust van Australië?
Aan het begin van de 16e eeuw beheersten de Portugese kolonialisten de Soenda-eilanden. Buurtbewoners vertelden hen over de gronden in het zuidoosten. De Portugezen landden op de noordwestelijke kusten van het continent, verkenden ze en beschouwden ze als weinig belovend. Ze lieten enig bewijs achter van hun verblijf hier: enkele eeuwen later werden Portugese kanonnen gevonden aan de oevers van Roebuck Bay.
In het midden van de 16e eeuw werd in relatieve nabijheid nog een nieuw land ontdekt: Papoea (Nieuw-Guinea). Alle eilanden die op deze breedtegraden werden gevonden (meestal per ongeluk) werden gezien als onderdeel van het onbekende zuidelijke land, maar noch de Portugezen, noch de Spanjaarden waren geïntrigeerd door de nieuwe gebieden. De kusten bleken te ruw en de bewoners waren arm. Hoewel de kustlijn van het vasteland gedeeltelijk in kaart was gebracht, heeft de geschiedenis niet de naam bewaard van de kapitein die als eerste Europeaan de kust bereikte. Australië.
Activiteiten van de Oost-Indische Compagnie
Tegen de tijd dat de Nederlanders geïnteresseerd raakten in het zoeken naar Terra Australis, ontdekten Spaanse zeevaarders (Mendanya, Quiros en Torres) de Santa Cruz-eilanden, evenals de Marquesas- en Solomon-eilanden, en bewezen dat Nieuw-Guinea dat niet is het Zuidland. Aan het begin van de 17e eeuw veroverden de Nederlanders de Soenda-eilanden op de Portugezen, richtten de Oost-Indische Compagnie op en dreven handel met India en Zuidoost-Azië.
De koers die de Nederlandse schepen voeren naar de Aziatische koloniën maakte het mogelijk om aanzienlijk tijd te besparen, bovendien lag het relatief dicht bij het hypothetische Zuidland, waar de Nederlanders actief naar op zoek waren. Er wordt aangenomen dat de Nederlandse kapitein Willem Janszon de eerste Europeaan die de kust van Australië bereikte. Er is documentair bewijs van dit feit. De bewoners van het schiereiland Cape York ontmoetten de matrozen van Janszon meer dan onvriendelijk, en de kapitein haastte zich om uit te varen. Dit gebeurde in 1606.
Tasman Voyages
Ondanks de negatieve opmerkingen van Janszon over het nieuwe land en zijn bewoners, bleef de Oost-Indische Compagnie hun schepen naar de lokale wateren sturen. De nieuwe gouverneur van Batavia (Jakarta) - Anton Van Diemen - instrueerde Abel Tasman in 1642 om koste wat kost nieuw land te vinden.
Ondanks de storm bereikten Tasman's schepen ongedeerd de kusten van een ander eiland, dat Van Diemen's Land heette, en jaren later omgedoopt tot Tasmanië. Abel verklaarde het bezit van de Nederlanders, maar hij begreep niet dat voor hem een eiland lagof een deel van het vasteland. Toen ontdekte hij Nieuw-Zeeland, waarvan de Europeanen niets wisten, en de eilanden Tonga en Fiji. Het bleek dat alle eerder gevonden eilanden geen deel uitmaken van het vasteland, voorwaardelijk "Nieuw Holland" genoemd. De grenzen van het onbekende Zuidland zijn verder naar het zuiden opgeschoven.
Dhampir in Australië
Tasman's reizen bleken onrendabel. Bovendien leed Holland in het midden van de 17e eeuw een reeks nederlagen op Engeland en verloor het zijn hoge status. De Britten verkenden de zuidelijke zeeën. Van deze was W. Dampier de eerste die de kust van Australië bereikte. Hij voer twee keer naar Australië (New Holland), verkende de noordwestkust en schreef er twee boeken over. Dankzij hen werd het nieuwe continent bekend bij de wereld (de Nederlanders hielden al hun bevindingen geheim).
Cooks eerste reis
Luitenant James Cook werd beroemd om zijn navigatie- en kaartvaardigheden. Daarom was het zijn Engelse regering die hem stuurde om Nieuw-Zeeland en zijn omgeving te verkennen. Toegegeven, officieel werd hij alleen verondersteld waarnemingen te doen van Venus die door de zonneschijf ging (deze gebeurtenis was interessant voor astronomen). Bovendien was James gemachtigd om al het land dat hij ontdekte af te bakenen. Toen Cook Australië bereikte, was het 1770. De expeditie verkende meer dan 1600 km van de oostelijke kustlijn. De luitenant noemde deze landen New South Wales.
In verschillende strategisch belangrijke baaien hijsen zijn matrozen Brittenvlaggen. Cook ontdekte en bestudeerde ook het Great Barrier Reef en stelde vast dat Nieuw-Zeeland wordt gevormd door twee eilanden.
Belangrijke ontdekkingen
Toen James Cook Australië bereikte, landde hij in een baai die later bekend werd als Botany Bay. Hier zagen de Britten bizarre planten en dieren die in hun thuisland niet werden gevonden. Er wordt aangenomen dat de baai Botany Bay werd genoemd op initiatief van de scheepswetenschapper Banks. Op dit punt begon het team onmiddellijk conflicten met de inheemse bevolking. In feite begon de kolonisatie van Australië door de Britten met de vernietiging van lokale bewoners, die in die tijd als minderwaardig werden beschouwd.
Niet ver van Botany Bay vond Cook een uiterst handige haven, die hij natuurlijk aan de regering rapporteerde. Later verrees hier de eerste stad op het nieuwe continent, Sydney. De matrozen trokken verder langs de oostkust en rondden toen naar het noorden. Cook gaf namen aan alle belangrijke geografische kenmerken en tekende een kaart van de kustlijn. De Britten waren niet geïnteresseerd in wie het eerst de kusten van Australië bereikte. Het was belangrijk voor hen om de toewijzing van deze gebieden aan te kondigen. Daarom lieten ze allerlei bewijzen van hun verblijf achter, hesen vlaggen en documenteerden hun acties zorgvuldig.
Cook's reisresultaten
James keerde tijdens de volgende reis terug naar de kusten van Nieuw-Zeeland, maar landde niet meer in Australië. Het was zijn taak om te bewijzen dat het mysterieuze zuidelijke continent echt bestond. En toen Cook de kust van Australië bereikte, was hij al…wist zeker, in tegenstelling tot zijn voorgangers, dat hij in New Holland was, en niet ergens anders.
De schepen staken de poolcirkel over en gingen zo ver de hoge breedtegraden in dat ze drijvend ijs en ijsbergen tegenkwamen. Cook kwam tot de logische conclusie dat als het zuidelijke continent bestaat, het onmogelijk is om het te bereiken, en het is ook niet interessant, aangezien het bedekt is met ijs.
Wat betreft Australië, al 17 jaar na de officiële opening, arriveerde er een schip met veroordeelden uit Engeland in Botany Bay, die hier een nieuw leven zouden beginnen.
Conclusies
Het is onmogelijk om met zekerheid te zeggen wie de eerste Europeaan was die de kust van Australië bereikte, maar het was niet Cook. Zijn verdienste is dat hij dit continent praktisch heeft herontdekt, het zorgvuldig heeft bestudeerd en de grond heeft voorbereid voor de daaropvolgende kolonisatie.
