De toekomstige paus Rodrigo Borgia kwam uit Aragon. Zijn dynastie werd beroemd omdat hij de wereld verschillende heersers van de stad Gandia gaf, evenals een tiental hoge hoogwaardigheidsbekleders van de katholieke kerk.
Familie
De familietraditie zei dat de familie Borgia begon met de zoon van een van de koningen van Navarra. De eerste dragers van deze achternaam waren ridders die landtoewijzingen kregen nadat de moslims ten zuiden van Valencia waren verdreven. Het eerste domein van Borgia was Xativa (waar Rodrigo in 1431 werd geboren), en even later werd de stad Gandia verlost.
De oom van het kind bleek kardinaal Alfonso te zijn, die later paus Calixtus III werd. Dit bepaalde het lot van Rodrigo Borgia. Hij ging zijn carrière opbouwen in Rome. In 1456 werd hij kardinaal van de kerk.
Verhuis naar Rome
Het lijdt geen twijfel dat deze benoeming mogelijk werd gemaakt door familiebanden. Desalniettemin bewees de jonge kardinaal dat hij een bekwaam organisator en bestuurder was. Daarom werd hij al snel vice-kanselier. Zijn talenten maakten de dienaar van de kerk tot een populaire figuur in de Eeuwige Stad. Daarom kreeg hij bij elke nieuwe paus steeds meer kansen om te wordenvolgende paus. Bovendien verwierf Rodrigo Borgia in de jaren dat hij kardinaal en vice-kanselier was, veel geld (hij leidde de abdijen), wat hem een extra invloedsinstrument gaf.
Pausverkiezingen
De ambitieuze kardinaal had het goud nodig in 1492, toen Innocentius VIII stierf. Rodrigo Borgia stelde zijn kandidatuur voor de troon van St. Peter voor. Hij had meerdere concurrenten. Tijdens het conclaaf stemde minder dan de helft van de kiezers op Borgia, wat hem de kans ontnam om paus te worden. Toen begon hij zijn rivalen en kardinalen om te kopen.
Allereerst had dit gevolgen voor de invloedrijke bisschop Sforza. Er werd hem een nieuwe functie in Erlau beloofd, evenals een royale beloning. Deze kandidaat trok zich terug uit de race om de titel en begon campagne te voeren voor Rodrigo Borgia. De biografie van de kardinaal was exemplarisch, gedurende vele jaren ging hij effectief om met de taken waarmee hij in een verantwoordelijke positie werd geconfronteerd. Andere kardinalen werden op dezelfde manier omgekocht. Als gevolg hiervan stemden 14 van de 23 kiezers op de Spanjaard. Toen hij paus werd, koos hij de naam Alexander VI.
Buitenlands beleid
De nieuwe paus had echter ook vijanden. Hun leider was een kardinaal uit de familie Della Rovere. Hij verzette zich openlijk tegen de nieuwe paus. Alexander nam snel wraak en de leider van de kerk vluchtte naar het naburige Frankrijk. In die tijd regeerde Karel VII van Valois daar. De vorsten van Frankrijk hebben jarenlang geprobeerd invloed uit te oefenen op wat er op deApennijnen. Dit gold zowel voor de wereldlijke macht van de lokale heersers van kleine staten als voor de katholieke troon, wiens kudde de onderdanen van de koning omvatte.
Della Rovere overtuigde Karl ervan dat de nieuwe paus helemaal niet overeenkwam met zijn status. De vorst dreigde Alexander dat hij zelf naar Rome zou komen en hem zou dwingen af te treden, of op zijn minst een hervorming door te voeren binnen de kerk, die in die tijd een bolwerk van hypocrisie en de dominantie van de priesters was geworden. Veel christenen hadden een hekel aan het verkopen van aflaten en leidinggevende posities binnen deze organisatie.
Een andere belangrijke Italiaanse speler in de politieke arena was het Koninkrijk Napels. De heersers aarzelden van links naar rechts. Ten slotte overtuigde paus Rodrigo Borgia de Gonzac-dynastie die daar regeerde om hem te helpen in de strijd tegen de Fransen, vooral omdat ze zelf Napels bedreigden. Bovendien riep de paus de steun in van andere katholieke vorsten - de Heilige Roomse keizer en de koning van Aragon.
Alexander moest ook afzien van het idee van een heilige oorlog tegen de Turkse sultan, die heel Europa vanuit het oosten bedreigde. Hij had Constantinopel, de hoofdstad van Byzantium, al ingenomen en nu konden de zwakke Balkanstaten niet voorkomen dat hij datzelfde Italië binnenviel. De paus, als het hoofd van alle katholieken, zou de leider kunnen worden van het verzet tegen de moslimaanval, zoals zijn voorgangers deden tijdens de kruistochten. Maar door het conflict met Frankrijk kon hij dit idee niet realiseren.
Franse invasie
Een gewapende botsing is begonnen,die later in de geschiedschrijving bekend werd als de Eerste Italiaanse Oorlog. De tijd heeft aangetoond dat het gespleten schiereiland nog enkele eeuwen lang een arena van rivaliteit werd tussen naburige machten (voornamelijk Frankrijk en de Habsburgers).
Maar toen paus Rodrigo Borgia regeerde in de Eeuwige Stad, leek de oorlog iets buitengewoons. Aan de kant van de Valois was de effectieve Zwitserse infanterie en Piemonte. Toen de Fransen de Alpen overstaken, sloten ze een alliantie met hun Italiaanse bondgenoten.
De indringers slaagden erin Napels te bereiken en zelfs Rome in te nemen. De campagne toonde echter aan dat de Fransen geen voet aan de grond zouden kunnen krijgen op het vijandige schiereiland. Daarom tekende de koning een vredesverdrag met zijn rivalen. Maar het was te laat - het verstoorde machtsevenwicht in Italië leidde tot tal van lokale oorlogen tussen stadstaten. De paus heeft altijd geprobeerd weg te blijven van deze strijd, profiterend van de conflicten van buren.
Lifestyle
Het actieve buitenlandse beleid van de paus weerhield hem er niet van om binnenlandse zaken te regelen. Daarin bestudeerde hij grondig de kunst van intriges. Een van zijn favoriete instrumenten was het uitdelen van kardinale hoeden aan mensen die hem trouw waren, waardoor hij tot aan zijn dood relatief stabiel in zijn status kon blijven.
Onaangename geruchten over de promiscuïteit van de paus en zijn hofhouding deden de ronde in Rome en daarna in heel Europa. Er werd vaak gezegd dat Rodrigo Alexander Borgia, ondanks zijn status, seksuele relaties en vele andere acties die niet inherent zijn aan de paus niet schuwt. Zijn kinderenleek op hun vader. Alexanders geliefde zoon Juan werd uiteindelijk dood aangetroffen in de Tiber. Hij werd vermoord vanwege een van de vele conflicten met een invloedrijke omgeving. Samenzweringen en intriges in Rome werden gemeengoed. De vijanden van de paus stierven door vergiften of "plotselinge" ziekten.
Alexander VI stierf in 1503. Achter hem bleef de glorie van een van de meest promiscue predikanten van St. Peter. Tot nu toe kunnen onderzoekers niet tot een eenduidige conclusie komen, van wat hij stierf - van verkoudheid en koorts of van gif.
Desalniettemin verdiende Borgia talloze onderscheidingen. Meestal werden ze geassocieerd met zijn filantropische activiteiten in Rome, wat mogelijk werd dankzij het grote persoonlijke inkomen.
