Op twaalf april viert de hele wereld de Dag van de Kosmonauten. Het was toen, in 1961, dat de Sovjetpiloot-kosmonaut Yuri Alekseevich Gagarin de eerste ruimtewandeling maakte.
Om ervoor te zorgen dat een persoon de ruimte in kan gaan zonder angst voor zijn gezondheid en zonder zijn leven in gevaar te brengen, waren jaren van wetenschappelijk onderzoek en veel praktische experimenten nodig.
Het is geen geheim dat lang voordat mensen de aarde door de patrijspoort van een ruimteschip zagen, er al dieren in de ruimte waren. Door harige astronauten op een vliegtuig te zetten dat hen buiten de atmosfeer van de aarde zal brengen, keek een persoon zorgvuldig hoe de eerste dieren in de ruimte zich gedroegen en hoe ze zich voelen. Speciale apparatuur maakte het mogelijk om zelfs kleine veranderingen in het functioneren van hun lichaamssystemen te volgen. Deze gegevens maakten het mogelijk om de technologie van de vliegtuigoperatie te verbeteren, zodat het in de toekomst mogelijk zou zijn om een persoon de ruimte in te lanceren zonder gevaar voor zijn gezondheid.
De meest voorkomende mythe
Welke dieren werden als eerste de ruimte in gestuurd? Voor velen zal deze vraag elementair lijken. Meestal hoorden we als reactie dat de eerste dieren die de ruimte zagen een paar gekruiste honden waren met de namen Belka en Strelka. En tot verbazing van velen zijn we genoodzaakt te melden dat dit antwoord onjuist is.
Wie was tenslotte de eerste?
In de beginfase van het onderzoek stuurden Amerikaanse wetenschappers primaten de ruimte in. Deze dieren werden gekozen vanwege hun fysiologische nabijheid tot de mens.
De eerste dergelijke suborbitale vlucht werd uitgevoerd door NASA-specialisten op 11 juni 1948. Helaas heeft de aap het tijdens dit experiment niet overleefd. Verschillende volgende lanceringen van levende wezens hadden hetzelfde resultaat. Maar tijdens deze vluchten slaagden ze er toch in om informatie te verzamelen die het mogelijk maakte om de technologie te verbeteren, en de dieren die de ruimte in vlogen, begonnen veilig levend en gezond terug te keren naar de aarde. In de jaren 60 begonnen ze ook vluchten uit te voeren met toegang tot een baan om de aarde.
Er werden tussen 1948 en 1969 in totaal 32 primaten de ruimte in gelanceerd als onderdeel van wetenschappelijke programma's van de VS.
Ruimtereizen honden
Tegelijkertijd voerde de Sovjet-Unie, parallel met Amerika, haar ruimteverkenning uit. Voor hen werden vaker honden ingezet. Weet jij wat het eerste dier was dat vanuit een Russische ruimtehaven de ruimte in vloog?
Dezik en Gypsy - deze twee tuinhonden 22 juli 1951 gingen op een ballistische raket naarde bovenste lagen van de atmosfeer. Nadat ze de voorwaardelijke grens met de ruimte hadden bereikt, die zich op een hoogte van 100 km bevindt, daalden ze veilig naar de aarde in een speciale capsule. De vlucht duurde 20 minuten en daarna voelden beide honden zich geweldig. Precies een week later werd er weer een vlucht gemaakt, die minder succesvol afliep. Dezik, die opnieuw de ruimte in werd gestuurd, en een andere raketpassagier, een hond genaamd Lisa, stortten neer bij de landing nadat de parachute die moest zorgen voor een soepele landing van de capsule niet openging.
De eerste slachtoffers van de ruimtedeskundigen veroorzaakten de angst van de leiders van dit experiment. Maar het onderzoek stopte niet. In totaal werden tussen 1959 en 1960 29 suborbitale vluchten uitgevoerd, waaraan honden, konijnen, witte ratten en muizen deelnamen. Enkele van de eerste dieren in de ruimte waren tijdens hun reis onder narcose om de fysiologische toestand van het lichaam te bestuderen.
Dierenvluchten in een baan om de aarde
De eerste vlucht van een ruimtevaartuig in een baan om de aarde, aan boord waarvan levende wezens waren, vond plaats op 3 november 1957. En als daarvoor de dieren in paren werden gestuurd, is nu een enkele hond genaamd Laika een passagier geworden van het Sovjetschip Sputnik-2. Hoewel technisch gezien de terugkeer van de hond niet mogelijk was, stierf ze tijdens de vlucht, na 5 uur, na 4 volledige omwentelingen rond de aarde te hebben gemaakt. De oorzaak van haar dood was ernstige stress en oververhitting van het lichaam. Laika is het eerste dier dat de ruimte in vliegt.en helaas nooit meer teruggekomen.
De volgende keer dat er pas drie jaar later een satelliet met levende passagiers aan boord in een baan om de aarde werd gestuurd. Het gebeurde op 28 juli 1960. De vlucht was ook niet succesvol, het ruimtevaartuig explodeerde 38 seconden nadat de motoren waren gestart. Astronautenhonden Lisichka en Chaika stierven in dit experiment.
En op 19 augustus 1960 ging het ruimtevaartuig Spoetnik-5 in een baan om de aarde, maakte 17 banen rond de aarde en landde met succes. Al die tijd waren de bekende Belka en Strelka aan boord. Na nog een aantal soortgelijke succesvolle vluchten in maart 1961, werd besloten om de eerste man de ruimte in te sturen.
Selectie van dieren voor experimenten in de ruimte
De eerste dieren in de ruimte bleken niet voor niets te zijn, ze werden zorgvuldig geselecteerd en kregen een speciale training voor de vlucht. Interessant is dat bij het selecteren van honden voor deelname aan vluchten, ze de voorkeur gaven aan erf, gekruiste individuen, omdat ze fysiek veerkrachtiger zijn.
Voor orbitale vluchten waren gezonde honden nodig die niet meer dan zes kilogram wogen en maximaal 35 cm lang waren, in de leeftijd van twee tot zes jaar. Het was het handigst om sensoren te plaatsen die informatie over kortharige dieren lezen.
Voor de vlucht werd honden geleerd om in gesloten kamers te zijn die de cabine van een ruimtevaartuig nabootsten, niet bang te zijn voor harde geluiden en trillingen, om te eten met een speciaal apparaat dat voedsel ingewichtloosheid.
Interessante feiten over de eerste vlucht van Belka en Strelka in een baan om de aarde
Ze zeggen dat de vlucht van Belka en Strelka naar de ruimte de weg opende voor mensen naar de sterren.
Weinig mensen weten dat deze schattige honden in feite Albina en Marquise werden genoemd, maar vóór de start van het experiment kwam er een instructie om buitenlandse bijnamen te vervangen door Sovjet-bijnamen, en nu zijn de eerste dieren in de ruimte die in baan en keerde veilig terug naar de aarde, bij ons bekend onder de namen Strelka en Belka.
Honden werden gekozen uit een groot aantal aanvragers, maar naast de fysieke basisparameters was de vachtkleur belangrijk. Lichtgekleurde dieren hadden een voordeel, waardoor het gemakkelijker werd om ze via monitoren te observeren. De aantrekkelijkheid van de honden was ook een belangrijke factor, want als het experiment zou slagen, zouden ze zeker aan het grote publiek worden gepresenteerd.
Hoewel de geschatte duur van de vlucht van Belka en Strelka één dag was, bevonden de dieren zich tijdens training en testen gedurende maximaal acht dagen in omstandigheden die dicht bij de vlucht waren.
Tijdens de vlucht werkte het levensondersteunende systeem aan boord en met behulp van een speciaal apparaat werden de honden in gewichtloze omstandigheden voedsel en water geleverd. Over het algemeen voelden de dieren zich goed en alleen tijdens de lancering van de raket hadden ze een snelle hartslag. Dit cijfer keerde terug naar normaal toen het ruimtevaartuig een baan om de aarde bereikte.
Na de succesvolle verkenning van de ruimte door dieren, werd het duidelijk dat een persoon ook in staat zal zijn om verder te gaan dan de atmosfeer van de aarde en terug te kerenlevend en wel.
Andere dieren die in de ruimte zijn geweest
Naast primaten en honden zijn er ook andere dieren, zoals katten, schildpadden, kikkers, slakken, konijnen, muizen, kakkerlakken, salamanders en zelfs sommige soorten vissen, buiten de atmosfeer van de aarde geweest. Velen zullen geïnteresseerd zijn om te weten dat op 22 maart 1990 een kwarteleitje is uitgebroed op het Mir-ruimtevaartuig. Dit is het eerste feit van de geboorte van een levend wezen in de ruimte.
Kunnen dieren zich voortplanten in de ruimte?
Maar het feit dat een kuiken zich in de ruimte kan ontwikkelen en uitkomen in een eerder bevrucht ei, betekent niet dat dieren en planten in de ruimte zich kunnen voortplanten. Wetenschappers van NASA hebben bewezen dat kosmische straling de voortplantingsfunctie van levende wezens nadelig beïnvloedt. Geslachtscellen houden op met hun functie uit te voeren vanwege de talrijke stromen van protonen in de ruimte. Dit maakt conceptie onmogelijk. Ook was het tijdens de experimenten niet mogelijk om reeds verwekte embryo's in ruimtecondities te redden. Ze stopten onmiddellijk met ontwikkelen en stierven.
