Hoeveel kilometer zit er in een mijl? Deze vraag zou 250-300 jaar geleden niet alleen een ervaren reiziger, maar ook een wetenschapper hebben verbijsterd. Welke mijl? En wat is een kilometer?
Het woord "mijl" komt van het Romeinse milia passum, dat wil zeggen duizend stappen. De Romeinen duidden de afstand aan als duizend dubbele stappen van een legionair. De behoefte om de lengte te meten, en niet alleen van de weg, maar ook van individuele objecten, is altijd bij mensen geweest. De afstand was gekoppeld aan de vlucht van een pijl, en aan de dagmars, en zelfs aan pijpen - dat wil zeggen, terwijl je loopt, rook je een bepaald aantal pijpen.
De namen van lengtematen geassocieerd met de naam van lichaamsdelen waren vooral populair. Dit is bijvoorbeeld een elleboog - 0,5 meter, een spanwijdte - ongeveer 20 cm, een voet - ongeveer 30 cm De laatste is uit het Engels vertaald als "stap, been". Zo'n systeem is natuurlijk nogal onhandig. De benen, armen en passen van alle mensen zijn immers van verschillende lengte.
Tegen het einde van de negentiende eeuw waren er meer dan veertig verschillende mijlen in Europa om afstanden op het land te meten. Het antwoord op de vraag hoeveel?kilometers per mijl varieerde sterk, zelfs in de buurlanden.
De Romeinse mijl was volgens verschillende bronnen 1483 of 1598 meter. Buurland Engeland en Schotland hadden verschillende kilometers. De Engelse was korter, er zat 1609 meter in, in de Schotse - 1808 m. De Duitse mijl was veel langer - 7420 meter. De situatie was vergelijkbaar in Rusland. Hier werd de mijl zelden gebruikt als landmaat voor lengte, het werd voornamelijk gebruikt om metrische problemen op te lossen. De Russische mijl bestond uit zeven wers en was 7468 meter.
Maar alle afstandsrecords werden geslagen door kilometers Scandinavische landen. De Zweedse mijl had een lengte van 10688 m, en de Noorse mijl kon de titel van de langste claimen - het was 11298 m.
Natuurlijk was deze situatie niet geschikt voor veel mensen. En in 1875 ondertekenden XVII-landen in Parijs de metrische conventie, die later werd vergezeld door andere staten. Meters, kilometers, kilogrammen kwamen in gebruik. Nu houden alle economisch ontwikkelde landen zich aan het decimale metrieke stelsel. Beantwoord nu de vraag: "Hoeveel kilometer in 1 mijl?" veel gemakkelijker, ondanks het feit dat mijlen buiten gebruik zijn. Het omgekeerde probleem is ook eenvoudig op te lossen. Stel dat we lezen dat de objecten 1 mijl van elkaar verwijderd waren. Hoeveel kilometer moet de reiziger lopen? Er is een exact antwoord. Hoeveel kilometer in een mijl is nu precies bekend. Een landmijl is 1.608 km en een zeemijl is 1.853 km.
Met een zeemijl was alles aanvankelijk wat eenvoudiger. In de zee kun je de afstand immers niet met stappen meten. Om de vraag te beantwoorden hoeveel kilometer in een mijl, moesten zeilers vertrouwen op astronomische berekeningen. Een zeemijl was voorwaardelijk gelijk aan één minuut breedtegraad, of 1853 meter, dat wil zeggen, als een schip één zeemijl langs de meridiaan vaart, zal de locatie met precies één minuut geografische breedtegraad veranderen.
Het is waar, er is hier een kleine vangst. Onze aarde is niet bepaald een bol, ze is afgeplat van de polen. En het blijkt dat op de evenaar de afstand tussen de ene minuut breedtegraad van de andere iets groter is. Daarom is er nog een andere eenheid voor afstandsmeting - de equatoriale zeemijl. Het is 1855 meter.
