De gebroeders Kray zijn gangsters die in het midden van de vorige eeuw de onderwereld in East End in Londen controleerden. Hun daden waren zo gedurfd en veelomvattend dat er zelfs legendes over begonnen te worden. Gedurende de lange jaren van hun regeerperiode hebben ze alles geprobeerd, van eenvoudige overvallen tot moord en drugshandel.
Opgemerkt moet worden dat er verschillende boeken zijn geschreven over het leven van de broers en dat er ook twee langspeelfilms zijn opgenomen. Zo'n populariteit is vrij duidelijk, omdat ze een onweersbui waren voor een hele generatie mensen. Maar hoe waar zijn de verhalen over hun leven? Waar zijn de feiten en waar is de fictie? En hoe waren de Kray-tweeling eigenlijk?
Jonge tomboys
De tweeling Ronald en Reginald werden op 24 oktober 1933 geboren in een van de armste families in East End. Al in de vroege kinderjaren moesten ze de eerste zware test van het lot ondergaan. Beide jongens kregen difterie en wisten er slechts op wonderbaarlijke wijze uit te komen. Al snel wist de hele buurt wie de gebroeders Kray waren. De biografie van de tweeling staat vol met verhalen en verhalen,die vertellen over de gekke avonturen van jonge tomboys.
Het feit is dat Ron en Reggie geobsedeerd waren door boksen. Ze konden van 's morgens vroeg tot 's avonds laat een peer slaan en daarna nog een paar uur in de ring ronddraaien in een volwaardige sparring. Natuurlijk demonstreerden ze daarna graag hun vaardigheden op straat en lieten ze iedereen zien "wie hier de leiding heeft".
Als het leger niet goed is
De dag dat de gebroeders Kray in het leger stapten, werd een echte feestdag voor het hele district. De oude mensen slaakten een zucht van verlichting, in de hoop dat de dienst de gekke aard van de jongens zou corrigeren. Helaas waren hun verwachtingen niet voorbestemd om uit te komen. Ron en Reggie overtraden constant de discipline en slaagden er zelfs in een politiepatrouille in elkaar te slaan.
Voor dit misdrijf werden ze in een wachthuisje gestopt, waar ze vervolgens een echte rel hebben georganiseerd. Als gevolg hiervan besloot de leiding dat ze dergelijke soldaten niet nodig hadden. In 1952 werden de gebroeders Kray op smadelijke wijze uit de gelederen van het Britse leger gezet. Maar gedurende de tijd die ze in het wachthuis doorbrachten, slaagden de jongens erin een paar nuttige kennissen te verwerven, die de rode draad werden die hen rechtstreeks naar de onderwereld leidde.
Een "bedrijf" creëren
Bij thuiskomst verzamelden de gebroeders Kray een bende van de meest weerzinwekkende kerels die ermee instemden hun eigen moeder te vermoorden voor een muntstuk. Ze noemden hun groep gekscherend "de firma", maar de naam is zo sterk gegroeid met de reputatie van de bende dat deze er voor altijd bij is gebleven. Wat hun werkterrein betreft, handelden ze in kleine overvallen, autodiefstallen en afpersing.
Maar door de jaren heen, de omvang van hun wetteloosheidalleen maar toegenomen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de politie hen al snel volgde. Het verzamelde bewijs was genoeg om Ronald in 1960 voor drie jaar in de gevangenis te zetten. En terwijl zijn broer in de gevangenis zat, ontwikkelde Reggie zijn eigen bedrijf. Hij richtte zelfs zijn eigen club op, die later hun hoofdkwartier werd.
Na Rons vrijlating uit de gevangenis vergrootten de gebroeders Kray hun invloed op de onderwereld van Londen. Hierdoor beheersten ze halverwege de jaren 60 het leven in East End al volledig en was zelfs de politie bang voor hun administratie. En pas in 1968 waren de onderzoekers in staat om de nodige hoeveelheid bewijs te verzamelen om de tweeling voor altijd achter de tralies te krijgen.
In 1969 veroordeelde een rechtbank in Londen de broers tot levenslange gevangenisstraf. Ronald werd echter krankzinnig verklaard vanwege een psychische stoornis. Hij werd in een psychologisch ziekenhuis geplaatst, waar hij in 1995 overleed. Reggie werd in 2000 vrijgelaten in het wild en anderhalve maand later stierf hij aan kanker.
Reginald Cray
Reggie was het brein van het hele "bedrijf". Hij hield ervan om elke beweging zorgvuldig te berekenen, waardoor de bende zo'n enorm succes kon behalen. Als we het over zijn persoonlijkheid hebben, dan was Reginald een evenwichtig en kalm persoon. Het was mogelijk om een dialoog met hem aan te gaan zonder bang te hoeven zijn dat elk woord het laatste zou kunnen zijn.
Ronald Cray
In tegenstelling tot zijn broer was Ron een buitengewoon wreed persoon, je zou zelfs kunnen zeggen een psychopaat. Iedereen die hem kende beweerde dat hij alleen doodde om te genieten van het lijden van andere mensen. Hij dachtvijanden van absoluut iedereen, met uitzondering van zijn eigen broer. Bovendien diagnosticeerden artsen later de gangster met schizofrenie, wat gedeeltelijk zijn verlangen naar geweld verklaarde.
Het is opmerkelijk dat Ronald nog steeds de belangrijkste onder de broers was. Hij was het die het laatste woord had. En dit ondanks het feit dat Reginald veel meer intelligentie en gezond verstand had.
De gebroeders Kray: persoonlijk leven
Volgens de officiële versie was Reggie verliefd op een zestienjarig meisje genaamd Frances. Ze gingen lange tijd met elkaar om en uiteindelijk werd ze zijn vrouw. Het leven met zo'n persoon leidde er echter toe dat haar psyche instortte. Ze probeerde verschillende keren zelfmoord te plegen, waarna ze werd opgesloten in een gekkenhuis.
Maar Ronald hield van jongens. Hij schaamde zich er niet voor en sprak stoutmoedig over het feit dat hij biseksueel was. De gangster veranderde vaak van minnaar en werd slechts één keer echt verliefd. Zijn uitverkorene heette Teddy Smith. Ze hadden veel gemeen, waardoor Ronald werd omgekocht. Het gebeurde echter zo dat er een serieuze ruzie tussen hen ontstond, waarna Teddy verdween. Het gerucht gaat dat de gangster zijn geliefde gewoon in een vlaag van woede heeft vermoord.
