Sommige bronnen beweren dat de geschiedenis van het fort van Brest een eeuw voor haar heldhaftige daad in 1941 begon. Dit is enigszins onwaar. Het fort bestaat al heel lang. De volledige reconstructie van de middeleeuwse citadel in de stad Berestye (de historische naam Brest) begon in 1836 en duurde 6 jaar.
Onmiddellijk na de brand van 1835 besloot de tsaristische regering het fort te moderniseren om het in de toekomst de status van een westelijke buitenpost van nationaal belang te geven.
Middeleeuws Brest
Het fort ontstond in de 11e eeuw, verwijzingen ernaar zijn te vinden in het bekende Tale of Bygone Years, waar de kroniek afleveringen uitbeeldde van de strijd om de troon tussen twee grote prinsen - Svyatopolk en Yaroslav.
Met een zeer gunstige ligging - op een kaap tussen twee rivieren, de Western Bug en Mukhavets, verwierf Berestye al snel de status van een groot winkelcentrum.
In de oudheid waren rivieren de belangrijkste manieren van handelsverkeer. En hier maakten maar liefst twee waterwegen het mogelijk om goederen van oost naarwesten en omgekeerd. Het was mogelijk om langs de Bug naar Polen, Litouwen en Europa te reizen, en langs de Mukhavets, door de Pripyat en de Dnjepr, naar de steppen van de Zwarte Zee en het Midden-Oosten.
Je kunt alleen maar raden hoe pittoresk het middeleeuwse fort van Brest was. Foto's van illustraties en tekeningen van het fort uit de vroege periode zijn zeer zeldzaam, het is alleen mogelijk om ze te ontmoeten als museumexposities.
Door de constante overgang van het fort van Brest onder de jurisdictie van een of andere staat en de inrichting van de stad op zijn eigen manier, onderging het plan van zowel de buitenpost als de nederzetting kleine veranderingen. Sommigen van hen waren geïnspireerd door de eisen van die tijd, maar meer dan een half duizend jaar lang heeft het fort van Brest zijn oorspronkelijke middeleeuwse kleur en sfeer weten te behouden.
1812. De Fransen in de citadel
De grensgeografie van Brest is altijd de reden geweest voor de strijd om de stad: 800 jaar lang veroverde de geschiedenis van het fort van Brest de heerschappij van de Turov- en Litouwse vorstendommen, het Gemenebest (Polen), en alleen in 1795 werd Brest een integraal onderdeel van de Russische landen.
Maar vóór de invasie van Napoleon hechtte de Russische regering niet veel belang aan het oude fort. Pas tijdens de Russisch-Franse oorlog van 1812 bevestigde het fort van Brest zijn status als een betrouwbare buitenpost, die, zoals de mensen zeiden, zijn eigen mensen helpt en zijn vijanden vernietigt.
De Fransen besloten ook om Brest achter te laten, maar de Russische troepen heroverden het fort en behaalden een onvoorwaardelijke overwinning op de Fransencavalerie-eenheden.
Historische beslissing
Deze overwinning diende als het startpunt voor het besluit van de tsaristische regering om een nieuw en krachtig fort te bouwen op de plaats van een nogal dun middeleeuws fort, in overeenstemming met de tijdgeest in architecturale stijl en militaire betekenis.
En hoe zit het met de helden van het fort van Brest tijdens de patriottische oorlog van 1812? Bij elke militaire actie moeten immers wanhopige waaghalzen en patriotten verschijnen. Hun namen bleven onbekend in de brede kringen van het toenmalige publiek, maar het is mogelijk dat ze hun onderscheidingen voor moed ontvingen uit de handen van keizer Alexander zelf.
Brand in Brest
Het vuur dat de oude nederzetting in 1835 overspoelde, versnelde het proces van de algemene reconstructie van het fort van Brest. De plannen van de toenmalige ingenieurs en architecten waren om de middeleeuwse gebouwen te vernietigen om in hun plaats volledig nieuwe structuren op te richten in termen van architectonisch karakter en strategische betekenis.
De brand verwoestte ongeveer 300 gebouwen in de nederzetting, en dit bleek, paradoxaal genoeg, in handen te zijn van de tsaristische regering, en de bouwers, en de bevolking van de stad.
Wederopbouw
Na de slachtoffers van de brand een schadevergoeding te hebben gegeven in de vorm van contant geld en bouwmaterialen, overtuigde de staat hen om zich niet in het fort zelf te vestigen, maar apart - twee kilometer van de buitenpost, waardoor het fort de enige functie - een beschermende.
De geschiedenis van het fort van Brest heeft nog nooit zo'n grootse herstructurering gekend: de middeleeuwse nederzetting werd tot de grond toe afgebroken en in de plaats groeide een machtige citadel met dikke muren,een heel systeem van ophaalbruggen die drie kunstmatig gecreëerde eilanden met elkaar verbinden, met bastionforten uitgerust met ravelijnen, met een onneembare tien meter lange aarden wal, met smalle schietgaten waardoor de verdedigers zo goed mogelijk beschermd kunnen blijven tijdens de beschietingen.
Defensieve capaciteiten van het fort in de 19e eeuw
Naast verdedigingswerken, die natuurlijk een leidende rol spelen bij het afweren van vijandelijke aanvallen, zijn ook het aantal en goed opgeleide soldaten dat in het grensfort dient, belangrijk.
De verdedigingsstrategie van de citadel werd door de architecten tot in de finesses uitgedacht. Waarom zou je anders het belang van de hoofdversterking hechten aan een gewone soldatenkazerne? Wonen in kamers met muren van twee meter dik, elk van de militairen was onbewust klaar om mogelijke vijandelijke aanvallen af te weren, letterlijk door uit bed te springen - op elk moment van de dag.
500 kazematten van het fort passen gemakkelijk 12.000 soldaten met een volledige set wapens en proviand voor meerdere dagen. De kazerne was zo succesvol vermomd voor nieuwsgierige blikken dat de niet-ingewijden nauwelijks konden vermoeden dat ze aanwezig waren - ze bevonden zich in de dikte van diezelfde tien meter lange aarden wal.
Het architecturale kenmerk van het fort was de onlosmakelijke verbinding van zijn structuren: de uitstekende torens bedekten de belangrijkste citadel tegen vuur en gericht vuur kon worden afgevuurd vanuit de forten op de eilanden, waardoor de frontlinie werd beschermd.
Toen het fort werd versterkt met een ring van 9 forten, werd het bijna onkwetsbaar: elk van hen kon een hele soldaat passengarnizoen (dat is 250 militairen), plus 20 kanonnen.
Brest Fortress in vredestijd
Tijdens de periode van rust aan de staatsgrenzen leefde Brest een afgemeten, ongehaast leven. Zowel in de stad als in het fort heerste een benijdenswaardige regelmaat, er werden diensten gehouden in kerken. Er waren verschillende kerken op het grondgebied van het fort - niettemin kon één tempel niet een groot aantal militairen passen.
Een van de plaatselijke kloosters werd omgebouwd tot een gebouw voor officiersvergaderingen en kreeg de naam Witte Paleis.
Maar zelfs in rustige periodes was het niet zo gemakkelijk om het fort binnen te komen. De ingang van het "hart" van de citadel bestond uit vier poorten. Drie ervan zijn, als symbool van hun onneembaarheid, bewaard gebleven door het moderne fort van Brest. Het museum begint met de oude poorten: Kholmsky, Terespolsky, Northern … Elk van hen kreeg de opdracht om de poort naar het paradijs te worden voor veel van hun verdedigers in toekomstige oorlogen.
Uitrusting van het fort aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog
Tijdens de periode van onrust in Europa bleef het fort van Brest-Litovsk een van de meest betrouwbare vestingwerken aan de Russisch-Poolse grens. De belangrijkste taak van de citadel is "het vergemakkelijken van de vrijheid van handelen van het leger en de marine", die niet over moderne wapens en uitrusting beschikten.
Van de 871 wapens voldeed slechts 34% aan de eisen van gevechten in moderne omstandigheden, de rest van de wapens was verouderd. Onder de kanonnen heersten oude modellen, in staat om schoten af te vuren op een afstand van niet meer dan 3 werst. Op dit moment een potentiële vijandhad mortieren en 45-kaliber artilleriesystemen.
In 1910 ontving het luchtvaartbataljon van het fort zijn eerste luchtschip en in 1911 werd het fort Brest-Litovsk bij een speciaal koninklijk besluit uitgerust met een eigen radiostation.
De eerste oorlog van de 20e eeuw
De Eerste Wereldoorlog bracht het fort van Brest in een vrij vreedzame bezetting - constructie. Aangetrokken dorpelingen uit nabijgelegen en verre dorpen bouwden actief extra forten.
Het fort zou perfect beschermd zijn geweest als de militaire hervorming de dag ervoor niet was uitgebroken, waardoor de infanterie werd ontbonden en de buitenpost zijn gevechtsklare garnizoen verloor. Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog bleef alleen de militie over in het fort Brest-Litovsk, die tijdens de terugtocht gedwongen werden de sterkste en modernste van de buitenposten in brand te steken.
Maar de belangrijkste gebeurtenis van de eerste oorlog van de 20e eeuw voor het fort was niet verbonden met militaire acties - het vredesverdrag van Brest werd ondertekend binnen de muren.
Monumenten van het fort van Brest hebben een ander uiterlijk en karakter, en dit verdrag, belangrijk voor die tijd, blijft er een van.
Hoe de mensen de prestatie van Brest ontdekten
De meeste tijdgenoten kennen de Citadel van Brest van de gebeurtenissen op de eerste dag van de verraderlijke aanval van nazi-Duitsland op de Sovjet-Unie. Informatie hierover verscheen niet meteen, maar werd door de Duitsers zelf op een geheel onverwachte manier openbaar gemaakt: ingehouden bewondering voor de heldhaftigheid van de verdedigers van Brest in persoonlijke dagboeken, die later werden gevonden en gepubliceerd door militaire journalisten.
Ditgebeurde in 1943-1944. Tot die tijd was de prestatie van de citadel onbekend bij een breed publiek, en de helden van het fort van Brest die overleefden in de "vleesmolen", volgens de hoogste militaire functionarissen, werden beschouwd als gewone krijgsgevangenen die zich overgaven aan de vijand uit lafheid.
De informatie dat in juli en zelfs in augustus 1941 lokale gevechten in de citadel aan het verscherpen waren, werd ook niet meteen openbaar. Maar historici kunnen nu met zekerheid zeggen: het fort van Brest, waarvan de vijand verwachtte dat het in 8 uur zou worden ingenomen, hield het heel lang uit.
Date Hell Begins: 22 juni 1941
Voor de oorlog, die niet werd verwacht, zag het fort van Brest er volkomen ongevaarlijk uit: de oude aarden wal zonk, begroeid met gras, bloemen en sportvelden op het grondgebied. Begin juni verlieten de belangrijkste regimenten die in het fort waren gestationeerd het en gingen naar zomertrainingskampen.
In de nacht van 22 juni was de buitenpost praktisch weerloos.
De geschiedenis van het fort van Brest door de eeuwen heen heeft nog nooit zo'n verraad gekend: de vroege ochtenduren van een korte zomernacht zijn een absolute hel geworden voor zijn bewoners. Plotseling, uit het niets, werd artillerievuur op het fort geopend, waardoor iedereen erin werd verrast, en 17.000 meedogenloze "fellows" van de Wehrmacht vielen het grondgebied van de buitenpost binnen.
Maar noch bloed, noch afschuw, noch de dood van kameraden konden de heroïsche verdedigers van Brest breken en stoppen. Ze vochten acht dagen lang volgens officiële cijfers. En nog twee maandenonofficieel.
Het fort van Brest gaf niet zo gemakkelijk en niet zo snel op. De verdediging van 1941 werd een voorteken van het hele verdere verloop van de oorlog en toonde de vijand de ineffectiviteit van zijn koude berekeningen en superwapens, die worden verslagen door de onvoorspelbare heldhaftigheid van de slecht bewapende, maar hartstochtelijk liefhebbende het vaderland van de Slaven.
Talking Stones
Waar schreeuwt het fort van Brest nu stilletjes over? Het museum heeft tal van tentoonstellingen en stenen bewaard waarop u de archieven van zijn verdedigers kunt lezen. Korte zinnen in een of twee regels worden de snelle, ontroerende vertegenwoordigers van alle generaties tot tranen gebracht, ook al klinken ze spaarzaam, mannelijk droog en zakelijk.
Moskovieten: Ivanov, Stepanchikov en Zhuntyaev hebben deze verschrikkelijke periode opgetekend - met een spijker op de steen, met tranen in het hart. Twee van hen stierven, de overgebleven Ivanov wist ook dat hij niet veel tijd meer had, hij beloofde: "De laatste granaat bleef. Ik zal me niet levend overgeven," en vroeg onmiddellijk: "Wreek ons, kameraden."
Onder de bewijzen dat het fort meer dan acht dagen standhield, zijn er data op de steen: 20 juli 1941 - de meest opvallende daarvan.
Om de betekenis van de heldhaftigheid en het uithoudingsvermogen van de fortverdedigers voor het hele land te begrijpen, hoef je alleen maar de plaats en datum te onthouden: Brest Fortress, 1941.
Een gedenkteken maken
Voor het eerst na de bezetting konden vertegenwoordigers van de Sovjet-Unie (officieel en van het volk) in 1943 het grondgebied van het fort betreden. Juist op dat moment verschenen publicaties van fragmenten uit de dagboeken van Duitse soldaten enofficieren.
Voor die tijd was Brest een legende die op alle fronten en achterin van mond tot mond werd doorgegeven. Om de gebeurtenissen officieel te maken, alle soorten fictie (zelfs van positieve aard) te stoppen en de prestatie van het fort van Brest door de eeuwen heen vast te leggen, werd besloten om de westelijke buitenpost opnieuw te classificeren als een gedenkteken.
De implementatie van het idee vond enkele decennia na het einde van de oorlog plaats - in 1971. Ruïnes, verbrande en gepelde muren - dit alles is een integraal onderdeel van de expositie geworden. De gewonde gebouwen zijn uniek en vormen het belangrijkste bewijs van de moed van hun verdedigers.
Bovendien heeft het gedenkteken van het fort van Brest tijdens de vredige jaren verschillende thematische monumenten en obelisken van latere oorsprong verworven, die harmonieus passen in het oorspronkelijke ensemble van het fort-museum en de tragedie benadrukten die zich binnen deze muren voordeed met hun nauwkeurigheid en beknoptheid.
Brest Fortress in Literature
Het beroemdste en zelfs enigszins schandalige werk over het fort van Brest was het boek van S. S. Smirnov. Na een ontmoeting met ooggetuigen en overlevende deelnemers aan de verdediging van de citadel, besloot de auteur het recht te herstellen en de namen te vergoelijken van echte helden die door de toenmalige regering werden beschuldigd van het feit dat ze in Duitse gevangenschap waren.
En hij slaagde, ook al waren de tijden niet de meest democratische - het midden van de jaren 50 van de vorige eeuw.
Het boek "Brest Fortress" hielp velen om terug te keren naar het normale leven, niet veracht door medeburgers. Foto's van enkele van deze gelukkige mensenveel gepubliceerd in de pers, klonken de namen op de radio. Er werd zelfs een reeks radio-uitzendingen opgezet, gewijd aan de zoektocht naar de verdedigers van het bolwerk van Brest.
Smirnovs werk werd de reddende draad waarlangs, als een mythologische heldin, andere helden uit de duisternis van de vergetelheid tevoorschijn kwamen - de verdedigers van Brest, soldaten en commandanten. Onder hen: majoor Gavrilov, commissaris Fomin, luitenant Semenenko, kapitein Zubachev.
Het fort van Brest is een monument voor de moed en glorie van de mensen, behoorlijk tastbaar en materieel. Veel mysterieuze legendes over zijn onverschrokken verdedigers leven nog steeds onder de mensen. We kennen ze in de vorm van literaire en muzikale werken, soms ontmoeten we ze in folklore.
En leef deze legendes eeuwenlang na, want de prestatie van het fort van Brest is het waard om herinnerd te worden in de 21e en in de 22e en in de daaropvolgende eeuwen.
