De biografie van Vasily Merkulov zou de basis kunnen zijn voor een goede historische film. Ondanks zijn korte leven slaagde Merkulov erin om zoveel glorieuze daden te volbrengen als geen van onze tijdgenoten ooit had gedroomd.
Kinderjaren
Vasily Alexandrovich Merkulov werd geboren op 17 april 1912 in het dorp Dobrynskoye, district Vladimir, provincie Vladimir. Het gezin had 6 kinderen: twee jongens en zes dochters. Het gezin leefde vrij armoedig. In 1924 studeerde Alexei af van de 4e klas van de school en na de dood van zijn vader, drie jaar later, vertrok de 15-jarige jongen naar Moskou. De toekomstige aas van de Grote Patriottische Oorlog werkt in een stookruimte, een fornuismaker aan de spoorweg, terwijl hij tegelijkertijd studeert aan de werkfaculteit van het Moscow Road Institute.
Militaire dienst
In 1934, hetzelfde jaar waarin Stalins toelating tot de luchtvaart werd aangekondigd, ging Vasily Merkulov naar de Yeysk Naval Aviation School, waar hij in 1927 met succes afstudeerde. Door distributie werd de toekomstige held naar de Noordelijke Vloot gestuurd, nadat hij van piloot naar plaatsvervanger was gegaan. Commandant van de 45th Naval Intelligenceluchtvaart eskader. In 1939, met het uitbreken van de Sovjet-Finse oorlog, werd het 45e squadron gereorganiseerd in het 118e verkenningsluchtvaartregiment en werd Vasily Merkulov benoemd tot vluchtcommandant. Hij maakte 6 sorties, voornamelijk op het MBR-1-vliegtuig.
De Grote Vaderlandse Oorlog
Het begin van de Grote Patriottische Oorlog ontmoette junior luitenant Merkulov alles in hetzelfde 118e verkenningsluchtvaartregiment als vluchtcommandant. Vanaf de allereerste dagen neemt hij actief deel aan gevechtsmissies, tegen augustus 1941, waardoor de gevechtsscore van zijn bemanning op 12 vliegtuigen komt. In september van hetzelfde jaar, tijdens de volgende missie, vernietigde de bemanning van Merkulov de commandopost van de Finse divisie, waardoor het commando en de controle voor meerdere dagen werden verlamd. Van november 1941 tot augustus 1942 vocht Vasily Merkulov in het 72e gemengde luchtregiment van de luchtmacht van de noordelijke vloot. Op 42 december werd hij overgeplaatst naar de luchtmacht van de B altische Vloot en werd hij benoemd tot squadroncommandant van het 1st Guards Mine-Torpedo Aviation Regiment.
Vasily Merkulov voerde verschillende gevechtsmissies uit: het bombarderen van belangrijke vijandelijke doelen zoals bases, spoorwegknooppunten en vliegvelden, het leggen van rookgordijnen, het zoeken naar en vernietigen van vijandelijke schepen. Nadat hij in oktober 1944 360 vluchten had gemaakt, waaronder 49 's nachts, 4 vijandelijke vliegtuigen had neergeschoten in luchtgevechten en 4 vijandelijke schepen tot zinken had gebracht met torpedo-aanvallen, kreeg Merkulov de eretitel van Held van de Sovjet-Unie, maar het verzoek werd afgewezen.
Merkulovnam ook deel aan de ontwikkeling van nieuwe tactieken voor de vernietiging van vijandelijke schepen. Duitse transportschepen met brandstof en materieel en troepen over zee gingen altijd onder escorte van 4-18 (!) schepen, die elk 12 tot 14 luchtafweergeschut hadden. Stel je de vlaag van vuur voor die onze piloten ontmoetten bij het naderen van het doel, bedenk welke moed en welke zenuwen je moet hebben om koers te houden, niet afwenden, richt en druk op de trekker op het juiste moment. De marineluchtvaart leed altijd zware verliezen en de piloten van de 1st Guards, die in de marineluchtvaart al de bijnaam "zelfmoordbommenwerpers" hadden verdiend, begonnen een nieuwe tactiek te gebruiken.
Vliegtuigen vlogen in paren - voor de bovenste mast stond in de regel een jachtbommenwerper, gevolgd door een torpedobommenwerper. Vaak vlogen vliegtuigen in vieren, in een poging om de kans op het raken en vernietigen van een vijandelijk schip te vergroten. De topschutter onderdrukte vijandelijke luchtafweergeschut met het vuur van zijn kanonnen en machinegeweren, of leidde in ieder geval het meest furieuze vuur op zichzelf af, liet zijn bommen op het doel vallen, en pas toen liet de torpedobommenwerper zijn torpedo vallen, terwijl hij de minimale afstand en daarmee het bereiken van een gegarandeerde treffer op het doel.
De bemanningen maakten een of twee schoten per dag, elke keer rijzend in de lucht, alsof het de laatste was. Die paar gelukkigen wiens aantal sorties de eerste tien overschreed, werden beschouwd als zeer ervaren veteranen in het regiment, aangezien de meeste piloten al stierven bij de eerste, tweede of derde missie.
KIn maart 1945 bereikte het aantal missies van Merkulov 500 en de majoor van de wacht ontving hoge staatsonderscheidingen. Maar hij was niet voorbestemd om de overwinning te behalen.
De laatste slag van de bewakers van majoor Merkulov
Op 19 maart 1945 ontdekte een Sovjet-verkenningsvliegtuig een strategisch belangrijk Duits konvooi in de Pommerse Baai, dat de taak had om wapens, voedsel, brandstof en munitie te leveren aan de Duitse groep die omsingeld was in de Koerland-ketel, die voerde een koppige strijd tegen de Sovjet-troepen en na het ontvangen van munitie zou er gewelddadig verzet zijn.
De aanval van vier schepen die waren gestuurd om het konvooi te onderscheppen, vond de schepen niet - de weersomstandigheden lieten het niet alleen toe om het konvooi niet alleen te vinden, met bijna nul zichtbaarheid was het ongemakkelijk om zelfs de beste piloten van de Grote Patriottische te vliegen Oorlog. Maar Vasily Merkulov was niet bang voor moeilijkheden. Nadat hij een bevel had ontvangen om op te stijgen van het commando, die op de hoogte was van de hoge vlieg- en commandovaardigheden van de majoorwachten, selecteerde Merkulov persoonlijk bemanningen die in staat waren om onder alle weersomstandigheden te vliegen. Rond 15.00 uur vertrok een groep van vier vliegtuigen vanaf het vliegveld Grapstein ten zuidwesten van het moderne Klaipeda en zette koers in westelijke richting naar het konvooi.
Het kostte Merkulovs detachement ongeveer een uur om het konvooi te vinden. Tegen die tijd hadden de schepen praktisch geen brandstof meer, maar de majoor van de wacht besloot de schepen aan te vallen. De bommenwerpers gingen in dichte formatie naar het doel en het konvooi, bestaande uit 5 transporten bewaakt door 7 oorlogsschepen, geleid door een torpedojager, begon zich ook te reorganiseren in slagformatie.
Vasily Merkulov heeft de juiste beslissing genomen om aan te vallenkonvooi van opzij, van de kust van Pommeren, bezet door onze troepen. Op het punt van inzet in de strijd verdeelde de groepscommandant de doelen onder de leden van de groep en leidde de groep de strijd in, met als doel het tweede transport te torpederen.
Nazi-escorteschepen openden zwaar vuur van alle kanonnen op het naderende Sovjetvliegtuig en ontmoetten Merkulovs groep met een echte vuurmuur. En geluk veranderde de bewakers van de majoor. Vijandelijke granaten doorboorden de brandstoftanks van zijn torpedobommenwerper, waardoor de brandstof ontbrandde. Zich realiserend dat hij niet naar het vliegveld zou terugkeren, stuurde Merkulov zijn brandende vliegtuig rechtstreeks naar het schip, dat op het punt stond te worden getorpedeerd. Er was een krachtige explosie die het vijandelijke transport aan stukken scheurde en dodelijke schade aanrichtte, waardoor het transport en de overblijfselen van de heroïsche Sovjet-bemanning naar de bodem werden gestuurd.
Na het plan van Merkulov maakte de groep een einde aan de zaak door een patrouilleschip en twee transporten tot zinken te brengen, wat de Duitse plannen om de Kurland-pocket te bevoorraden verijdelde en de uiteindelijke overwinning van de Sovjettroepen dichterbij bracht.
Herinnering aan Vasily Merkulov
In 1976 wendde de broer van Vasily Merkulov, Alexei Aleksandrovich Merkulov, zich tot het hoofddirectoraat van het personeel van het Ministerie van Defensie van de USSR, in een poging de toewijzing van de titel van Held van de Sovjet-Unie aan Vasily te bereiken en te bestendigen zijn geheugen, zoals het geheugen van andere piloten van de Grote Patriottische Oorlog werd bestendigd. Vasily heeft nooit de eretitel gekregen, omdat het op dit moment onmogelijk is om over deze kwestie na te denken. En pas op 23 februari 1998 vond de prijs zijn held. Bij decreet van de president van de Russische Federatie B. N. Jeltsin Vasily AleksandrovichMerkulov en leden van zijn heroïsche bemanning kregen postuum de titel Held van Rusland. Ook is een straat in de stad Pionersk vernoemd naar de bewakers van majoor Merkulov, op de rede waarvan de heldhaftige bemanning stierf.
