De Avestaanse taal is een van de oudste talen van de beschaving, een dode vertegenwoordiger van de Iraanse talen van vandaag. Het is ons vooral bekend dankzij het bewaard gebleven oude monument van dit schrift onder de mooie naam "Avesta" (die uit het Midden-Perzische taal is vertaald als "code"). Al in de 4e-6e eeuw na Christus was de taal zo archaïsch dat deze uitsluitend werd gebruikt in de aanbidding van de Zoroastriërs. Het zoroastrisme is een van de oudste wereldreligies, gebaseerd op de boodschap van de profeet Zarathoestra (of, in een andere transcriptie, Zoroaster), die het van God zelf ontving. De basis van de leer van deze religie is de vrije keuze van het goede (daden, woorden en gedachten) door een persoon. In deze religieuze omgeving wordt de taal nog steeds gebruikt. Het is vooral populair in landen als India en Iran.
Uit de geschiedenis van de taal
Zoals hierboven vermeld, neemt in de 4e-6e eeuw het gebruik van de Avestaanse taal geleidelijk af. Maar wanneer kwam hij opdagen? Historische informatie vertelt ons dat in de III-IV eeuwhet is kunstmatig gemaakt om de hymnen van de reeds genoemde profeet Zoroaster op te nemen. De reden voor de afname van het gebruik van de taal ligt in de adoptie van de islam (7e eeuw), toen Avestan werd vervangen door het Arabisch, de taal van de islamitische eredienst en religieuze literatuur.
Avestan is door zijn structuur en aard een Oost-Iraanse taal en heeft duidelijke connecties met het Sanskriet en het Oud-Perzisch. Taalkundigen-specialisten kunnen ze traceren via de bewaard gebleven monumenten van het schrift.
Kenmerken van de Avestaanse taal
Onder de karakteristieke kenmerken van deze taal is het de moeite waard om allereerst de samenstelling van de fonemen op te merken. Er zijn dus 38 medeklinkers in de taal, 16 klinkers. Tegelijkertijd wordt de letter in de taal geproduceerd, zoals in het Arabisch, van rechts naar links, in horizontale richting. Aangezien de taal dood is, is het (theoretisch) mogelijk om het desgewenst te leren, maar nogal moeilijk. Vaak is bij het leren de gelijkenis van een taal met een van de bestaande, zelfs beter - met degene die je zelf spreekt (er is ook het tegenovergestelde effect: het is bijvoorbeeld veel gemakkelijker om Romaanse talen te leren, vooral Italiaans, als je kent Latijn).
Heeft Avestan iets gemeen met het Russisch?
Van de overeenkomsten tussen de Avestaanse taal en de Russische taal, misschien alleen alfabetisch schrift en de verdeling van woorden in bepaalde, universeel voor veel talen in het algemeen, kunnen grammaticale categorieën worden opgemerkt. Het zal je niet dwingen om je aan te passen aan een fundamenteel nieuw typetaaldenken, maar helaas helpt het helemaal niet om het fonetische systeem onder de knie te krijgen
Grammatica en woordenschat van Avestan
Een van de belangrijkste kenmerken van de grammatica van de Avestaanse taal, die deze verenigt met andere talen, is, zoals eerder vermeld, de indeling van woorden in grammaticale categorieën. U kunt dus werkwoorden, bijvoeglijke naamwoorden, zelfstandige naamwoorden, dienstdelen van spraak, cijfers, enzovoort isoleren. Werkwoorden, bijvoeglijke naamwoorden en zelfstandige naamwoorden hebben ook specifieke paradigma's voor vervoeging en verbuiging. Bijwoorden zijn onveranderlijk.
Er is ook een categorie van geslacht (mannelijk, vrouwelijk en onzijdig); naast het meervoud en enkelvoud is er ook een dubbel getal (kenmerkend voor veel archaïsche talen; het vond bijvoorbeeld plaats in de Oudslavische en Oud-Russische talen). Naamvalsuitgangen worden bepaald door functiewoorden of door verbuigingen (uitgangen). Verbuiging van zelfstandige naamwoorden komt voor in acht gevallen: nominatief, vocatief, accusatief, instrumentaal, datief, vertraging, genitief en lokaal.
Actieve en passieve vormen worden onderscheiden in werkwoorden; de categorie werkwoordsvorm blijkt secundair te zijn ten opzichte van de categorie van de werkwoordsvorm (perfect, aorist en Praesens). Je kunt ook werkwoordstemmingen onderscheiden, zoals indicatief, optatief, injunctief, conjunctief en gebiedende wijs (voor de meesten bekend als "imperatief").
De woordenschat van de Avestaanse taal is voornamelijk van gemeenschappelijke Arische oorsprong. Tegelijkertijd had deze een aanzienlijke invloed op de talen van veel volkeren en culturen die het zoroastrisme beleden, of er een andere relatie mee hadden. Dergelijke verbindingen kunnen bijvoorbeeld worden getraceerd in de moderne Perzische taal, vooral in de woordenschat van de zogenaamde hoge, poëtische stijl: de woorden "paradijs", "vuur" en vele andere hebben hun wortels in de Avestaanse taal.
