De geschiedenis van veel Europese mogendheden is buitengewoon interessant en informatief, aangezien er in die delen door de eeuwen heen veel gebeurtenissen hebben plaatsgevonden: van curieuze tot tragische. De executie van Lodewijk 16 behoort tot deze laatste. Misschien begint vanaf dit moment de geschiedenis van Frankrijk als de Vijfde Republiek. De dood van deze koning betekende voor altijd het einde van de Franse burgerlijke republiek.
Arrestatie van de koning
Zoals je weet, was Louis een nogal meegaande koning. In het bijzonder onderwierp hij zich aan de eisen van de revolutionairen, verliet hij het absolute karakter van de monarchie en stemde hij in met de oprichting van een constitutionele regeringsvorm. Maar tegelijkertijd probeerde hij de revolutionairen onder druk te zetten en verzette hij zich tegen de meest radicale hervormingen. Al snel werd duidelijk dat dit niet lang meer kon duren.
Natuurlijk dacht niemand in die tijd dat de executie van Lodewijk 16 mogelijk was. De datum (21 januari 1793) was de dag waarop de Europese vorsten eindelijk beseften dat ze ook sterfelijk waren.
De koninklijke familie besloot te ontsnappen uitlanden. Verschillende van de naaste mensen werden ingewijd in de samenzwering, die enkele dagen lang het meest geprefereerde vluchtplan vormden. Om X-hour dineerde de familie van de vorst, zonder het protocol te schenden, sprak met de hovelingen, en toen gingen ze allemaal naar bed … Maar het was slechts een schijn, aangezien het huishouden van de vorst met hem aan het hoofd, met behulp van geheime doorgangen, verlieten het paleis en stapten in het rijtuig.
In het begin verliep de vlucht strikt volgens plan, maar vanwege de liefde van de koning voor comfort (die het op zijn minst waard was om rijtuigen te verlaten), werd zijn processie geïdentificeerd en in de stad Varenna werd de hele familie gevangengenomen en gearresteerd. Kort daarna vond de executie plaats van Lodewijk 16. De datum van deze gebeurtenis in het moderne Frankrijk wordt vereerd als de dag van de definitieve overgang naar de republikeinse staatsvorm.
Hoe het allemaal begon
Op 16 januari 1793 besprak de Franse Conventie drie zeer interessante vragen:
- Ten eerste, is de koning schuldig. 683 leden van de conventie stemden voor, de beslissing werd bijna unaniem genomen.
- Ten tweede, waarom zou je de beslissing over zijn lot niet in de handen van het volk leggen? Net als in het vorige geval was de beslissing unaniem. Geen meerderheid van stemmen.
- Ten slotte, welke straf moet de koning kiezen… Dit is de enige vraag waarover de meningen verdeeld zijn. 387 mensen stemden voor de executie van Lodewijk 16, 334 mensen stemden voor gevangenisstraf.
Zo werd de mening van 53 mensen doorslaggevend, werden Louis en Marie Antoinette veroordeeld totvan de dood. Desondanks duurde het verhitte debat nog enkele dagen voort. Maar op 19 januari werd de definitieve beslissing genomen - om de executie van Lodewijk 16 binnen een dag uit te voeren. Er werd gekozen voor de gebruikelijke methode, de guillotine. Zo scheidden slechts een paar dagen de arrestatie en executie van Lodewijk 16.
Hoe reageerde de koning hierop?
In die tijd zat de koning zelf gevangen in de tempel. Toen hij hoorde van de beslissing van de Conventie, vroeg hij dat abt Edgeworth de Fremont tot zijn cel zou worden toegelaten. Zoals de priester zich later herinnerde, waren ze allebei enkele uren alleen, omdat de koning een ernstige zenuwschok had. Eerst barstten ze allebei in tranen uit, maar al snel vond Ludovic de kracht om te kalmeren.
Hij vroeg de priester hem te vergeven voor zo'n onbeholpen vertoon van zijn eigen zwakheid. De koning gaf toe dat hij al zo lang onder vijanden had geleefd dat de aanblik van bijna de enige loyale onderdaan hem gewoon raakte. Daarna nodigde Louis de abt uit om hem te volgen naar de volgende kamer. De predikant was onaangenaam getroffen door de ascese van het kantoor: er was geen behang op de muren, een arme faience-kachel was verantwoordelijk voor de verwarming en al het meubilair bestond uit een paar stoelen en een kleine bank. Lodewijk 16, koning van Frankrijk (wiens arrestatie en executie worden beschreven in het artikel) zette de abt tegenover hem neer.
Spijt…
Ludovik bekende dat hij nog maar één zaak had, waarvoor een onmiddellijke oplossing nodig was. De abt zei dat bij de vermelding van de hertog van Orléans, de koning begripvol en bitter zuchtte. hij klaagdedat zijn neef hem vervolgt en hem kwaad wenst. Louis vergaf zijn familielid en zei dat hij niet in zijn positie zou willen zijn, omdat "hij onvermijdelijk verraden zal worden."
Maar dit gesprek werd onderbroken door de revolutionaire commissarissen. Ze daalden af van de bovenste verdiepingen van de gevangenis en kondigden aan dat de koning zijn familie mocht bezoeken.
De familie ontmoeten
De eerste was de koningin, aan de hand van haar zoon. Achter haar staat de zus van de koning, Elizabeth. Ze wierpen zich allemaal in de armen van de autocraat en de volgende paar minuten werd er alleen maar gesnik gehoord. Daarna riep de koning iedereen op om naar de eetkamer te gaan.
Daar spraken ze nauwelijks, alle gezinsleden huilden alleen en omhelsden elkaar. Al snel was het tijd om afscheid te nemen. De koningin vertrok en vroeg Louis om morgen ook bij hen te komen. Hierop antwoordde de koning met vurige verzekering van zijn immense liefde voor zijn huisgezin en vroeg om voor zichzelf en voor hem te bidden.
Kort daarna keerde Lodewijk terug naar de abt, en deze merkte op dat de koning in een staat van ernstige nerveuze shock verkeerde. De priester bleef tot laat in de nacht bij hem en nodigde de koning toen uit om te rusten, omdat hij zijn diepe vermoeidheid opmerkte. Clery's dienaar bleef wakker aan het bed van de vorst, terwijl de abt zelf ging uitrusten in de kast waarin de dienaar gewoonlijk sliep. Zo eindigde de laatste dag. De volgende ochtend zou de executie van Lodewijk 16 plaatsvinden…
Ochtend van de laatste dag
De dienaar maakte de koning om precies vijf uur 's ochtends wakker. De bediende begon zijn haar te kammen en Lodewijk XIV, koning van Frankrijk, probeerde tegelijkertijd die trouwring om te doen, die hij gewoonlijk in zijn zakhorloge verstopte. Hierna liet hij opnieuw de abd komen, met wie hij nog een uur of zo sprak. Toen hij hiermee klaar was, vierde de priester de mis, de koning knielde al die tijd op de kale vloer.
Ludovik leek volkomen kalm. De abt verlaat de koning een tijdje en als hij terugkomt, ziet hij hoe hij knielt bij de kachel en zijn lichaam beeft van een hevige kou. Tegelijkertijd kwam de dageraad steeds duidelijker op aan de ochtendhemel en sloegen overal in Parijs trommels. In de periode van zeven tot acht uur 's ochtends klopten de bewakers steeds vaker op de celdeuren en vonden daarvoor verschillende voorwendsels. Wat voelde Lodewijk 16 toen? De executie van de koning zou over een paar uur plaatsvinden, dus hij moet nerveus zijn geweest.
Ga snel op pad…
Hierop merkte Louis met een glimlach op dat zijn bewakers blijkbaar bang waren dat hun voormalige koning ve-g.webp
Daarna vroeg hij zijn bewakers om "een paar minuten geduld te hebben" en trok zich weer terug met de priester. Hijwierp zich op zijn knieën en vroeg hem te zegenen, omdat hij voelt dat hij spoedig voor de Heer zal staan…
Een paar minuten later klonk er een resolute stem van achter de deur, die Ludovic eraan herinnerde om te gaan. 'Nou, laten we gaan,' beaamde de koning. Ongelooflijke stilte heerste toen de koets met de veroordeelden het Plein van de Revolutie binnenreed. Het schavot was in een cirkel omheind met kanonnen, waarvan de muilkorven direct in de menigte waren gericht. Er waren redenen voor een dergelijke benadering, aangezien veel van de toeschouwers zelf tot de tanden bewapend waren. Zeer spoedig zou de executie van koning Lodewijk 16 in Frankrijk plaatsvinden…
De laatste minuten van het leven van de koning
Toen het rijtuig stopte, zei de vorst, zich tot de priester wendend: "Ik geloof dat we zijn aangekomen." De koetsdeur werd geopend door een van de beulen. De koning hield de gendarmes, die als eersten vertrokken, enigszins in bedwang en zei dat ze voor de abt moesten zorgen na zijn dood en dat niemand hem kwaad zou doen.
De koning klom zelf het schavot op, zijn gang was vastberaden. Op dat moment sloegen de drums zo hard dat Ludovic schreeuwde om stilte. Zijn zelfbeheersing was zo groot dat hij zich uitkleedde en zichzelf in een hemd, broek en kousen liet. De beulen benaderden de koning met de bedoeling hem te binden, maar hij deinsde terug voor hen en zei dat hij zich niet zou bemoeien met de executie, maar ze leken op het punt te staan te besluiten geweld te gebruiken.
Op zoek naar steun wendde hij zich tot de priester. De abt antwoordde dat de martelaar koning Lodewijk 16 zich niet moest verzetten, want nederigheid maakt hem als Christus. Als reactie daarop begon de vorst…zijn toespraak, waarin hij iedereen vergaf en aanspoorde om voor het welzijn van Frankrijk te zorgen. Maar de executie van koning Lodewijk 16 gebeurde sneller dan hij alles kon zeggen.
Hoe het eindigde
Op dat moment sprong generaal Santer, die het bevel voerde over de executie, op zijn paard naar voren. Hij riep een bevel, de trommels begonnen weer te slaan en de beulen vielen de vorst aan en probeerden hem aan het bord te binden. Omdat het er zes waren, eindigde het gevecht snel. Het bord met Ludovic eraan vastgebonden werd onder het vaste guillotinemes geplaatst.
De priester boog zich naar hem toe en fluisterde: "Zoon van Saint Louis, stijg op naar de hemel." Op dat moment liet de beul het guillotinemes zakken, waarvan de doffe plof op het plein weergalmde. Even later schreeuwde de menigte, iemand brulde "Glorie aan de Republiek!" Een van de beulen hief het afgehakte hoofd op en toonde het aan de woedende mensen. Zo vond de executie van Lodewijk 16 plaats in Frankrijk. Het was 21 januari 1793, 9.10 uur.
