Kortom, Pierre Simon Laplace is een wetenschapper die in de wetenschappelijke wereld bekend staat als een wiskundige, natuurkundige en astronoom van de 19e eeuw. Hij leverde een beslissende bijdrage aan de theorie van planetaire beweging. Maar het beste van alles is dat Laplace wordt herinnerd als een van de grootste wetenschappers aller tijden en de "Franse Newton" wordt genoemd. In zijn geschriften paste hij de zwaartekrachttheorie van Isaac Newton toe op het hele zonnestelsel. Zijn werk op het gebied van kansrekening en statistiek wordt als baanbrekend beschouwd en heeft een hele nieuwe generatie wiskundigen beïnvloed.
Kindertijd en onderwijs
Er is heel weinig bekend over de vroege kinderjaren van de uitmuntende Franse wetenschapper. Een korte biografie van Pierre Laplace van geboorte tot universiteit past in een paar regels en stelt ons niet in staat te begrijpen hoe bepaalde opvattingen over het toekomstige genie in de adolescentie werden gevormd. Het moet nog worden aangenomen dat er enkele onbekende beschermheren waren, mensen die voor hun tijd progressieve opvattingen bezaten, die misschienhielp hem zich vertrouwd te maken met de nieuwste literatuur.
Dus, Laplace werd geboren op 23 maart 1749 in Biemont-en-Og, Noorwegen. Hij was de vierde van vijf kinderen van katholieke ouders en werd vernoemd naar zijn vader. Het gezin was van de middenklasse: zijn vader was boer en zijn moeder, Marie-Anne Sohon, kwam uit een redelijk rijke familie. Pierre's vader wilde heel graag dat zijn zoon priester gewijd zou worden, aangezien hij op de lagere school zijn speciale goddelijke ideeën uiteenzette in een essay over theologie. Maar de droom van de vader was niet voorbestemd om uit te komen. Tijdens zijn studie in de hogere klassen van de school van de kloosterorde van de benedictijnen ontwikkelde de man atheïstische opvattingen over de vorming van de wereld.
Universiteit en militaire academie
De biografie van Pierre Simon Laplace heeft voor het nageslacht informatie bewaard over zijn universiteiten, werken, ontdekkingen en hypothesen. In 1765, toen hij nog maar 16 jaar oud was, werd hij naar de universiteit van Caen gestuurd. Na een jaar retoriek aan de Hogeschool voor de Kunsten, begon hij filosofie te studeren, maar raakte al snel geïnteresseerd in wiskunde. Ze boeide hem zo diep dat Pierre Laplace zijn werken begon te publiceren in wiskundige publicaties.
In 1769 reisde hij naar Parijs met een introductiebrief van Le Canu om een van de meest invloedrijke wiskundigen van die tijd te ontmoeten, Jean-le-Rond d'Alembert. De wiskundige raakte overtuigd van de capaciteiten van Laplace door zijn werk over traagheid te lezen. Dankzij d'Alembert kreeg Pierre Laplace een aanstelling als professor in de wiskunde aan de Koninklijke Militaire Academie, evenals een jaarsalaris en huisvesting op de school. Vijf jaar laterLaplace heeft al 13 wetenschappelijke artikelen geschreven over integraalrekening, mechanica en fysische astronomie, die bekendheid hebben verworven in de wetenschappelijke gemeenschap en erkenning hebben gekregen in heel Frankrijk.
Eerste prestaties in de wetenschap
Laplace werd in 1773 adjudant van de Parijse Academie van Wetenschappen. In die tijd was hij, samen met d'Alembert, bezig met onderzoek naar warmte, en hun werk wordt de basis van een toekomstige wetenschap, waarvan de naam thermochemie is.
In 1778 verandert de biografie van Pierre Laplace in zijn persoonlijke leven. Hij trouwt met Charlotte de Courti, die een jaar na haar huwelijk haar man een zoon en daarna een dochter schonk.
Sinds 1785 is Laplace een actief lid van de Academie van Wetenschappen. Zijn verantwoordelijkheden omvatten onder meer de reorganisatie van het onderwijssysteem in Frankrijk. In 1790 werd hij benoemd tot voorzitter van de Kamer van Maten en Gewichten. Op dit moment gaat hun gezamenlijke werk met d'Alembert door, maar op het gebied van standaardisatie. Ze lossen het probleem van maatregelen op, bont en verward in Frankrijk. Dankzij een speciaal aangestelde commissie, waaronder Pierre Laplace, standaardiseert de Franse Academie van Wetenschappen de maten van gewicht en lengte, tot het decimale stelsel. De Commissie nam de ontwikkelde norm aan, waarin stond dat deze niet afgeleid is en niet toebehoort aan een van de volkeren. De kilogram en meter werden als maatstaven aangenomen.
De veelzijdigheid van het talent van Laplace
In 1795 werd Pierre lid van de leerstoel wiskunde van het nieuwe instituut voor wetenschappen en kunsten, waarvan hij president zou worden in1812. In 1806 werd Laplace verkozen tot buitenlands lid van de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen.
Laplace's analytische geest kon niet anders dan zich laten meeslepen door statistieken - dit spel van blind toeval. Laplace begon te rekenen en ging op zoek naar manieren om willekeurige gebeurtenissen ondergeschikt te maken, in een poging ze binnen het kader van wetten te brengen, zoals gebeurt bij de beweging van hemellichamen. Hij loste de taak op die hem werd gesteld. Zijn werk uit 1812 "The Analytic Theory of Probability" droeg bij aan een belangrijke studie van de onderwerpen waarschijnlijkheid en statistiek.
In 1816 werd hij verkozen tot lid van de Franse Academie. In 1821 werd hij de eerste president van de Geographical Society. Daarnaast wordt hij lid van alle grote wetenschappelijke academies in Europa.
Door zijn intense wetenschappelijke werk had Pierre Laplace een grote invloed op de wetenschappers van zijn tijd, vooral Adolphe Quetelet en Simeon Denis Poisson. Hij is vergeleken met de Franse Newton vanwege zijn natuurlijke en buitengewone aanleg voor wiskunde. Er zijn verschillende wiskundige vergelijkingen naar hem vernoemd: de Laplace-vergelijking, de Laplace-transformaties en de Laplace-differentiaalvergelijkingen. Hij leidt de formule af die in de natuurkunde wordt gebruikt om de capillaire druk te bepalen.
Astronomieonderzoek
Laplace is een van de eerste wetenschappers die grote interesse toont in de stabiliteit van het zonnestelsel op lange termijn. De complexiteit van de zwaartekrachtinteracties tussen de zon en de op dat moment bekende planeten leek geen eenvoudige oplossing mogelijk te maken.analytische oplossing. Newton voelde dit probleem al door verstoringen in de beweging van sommige planeten op te merken; hij concludeerde dat goddelijke interventie nodig was om ontwrichting van het zonnestelsel te voorkomen.
De werken die Laplace zijn hele leven schrijft, zijn moeilijk te systematiseren. Pierre Laplace keerde herhaaldelijk terug naar enkele van de hypothesen die in zijn werken naar voren werden gebracht en wijzigde ze op basis van nieuwe gegevens die in experimenten waren verkregen. Dit waren hypothesen over zwarte gaten als astronomische objecten, waarvan het bestaan door Laplace werd gesuggereerd in de versie van de klassieke fysica en mogelijke bronnen van het heelal.
Werk aan een boek van vijf delen
Laplace was jarenlang bezig met onderzoek op het gebied van astronomie en publiceerde zijn vijfdelige verhandeling Traité de mécanique céleste ("Celestial Mechanics").
Zijn werk over hemelmechanica wordt als revolutionair beschouwd. Hij stelde vast dat de kleine verstoringen die worden waargenomen in de baanbeweging van de planeten altijd klein, constant en zelfcorrigerend zullen blijven. Hij was de eerste astronoom die het idee opperde dat het zonnestelsel is ontstaan door de samentrekking en afkoeling van een grote, roterende en daarom afgeplatte nevel van heet gas. Laplace publiceerde zijn beroemde werk over waarschijnlijkheid in 1812. Hij gaf zijn eigen definitie van waarschijnlijkheid en paste deze toe om fundamentele wiskundige manipulaties te rechtvaardigen.
Publicatie van de vijf delen
De eerste twee delen, gepubliceerd in 1799, bevattenmethoden voor het berekenen van planetaire bewegingen, het bepalen van hun vormen en het oplossen van getijdenproblemen. De derde en vierde werden gepubliceerd in 1802 en 1805. Ze bevatten toepassingen van deze methoden en verschillende astronomische tabellen. Het vijfde deel, gepubliceerd in 1825, is grotendeels historisch, maar het geeft in een bijlage de resultaten van Laplace's laatste onderzoek.
In zijn vele jaren van werk onthult Pierre Simon Laplace de nevelhypothese, volgens welke het zonnestelsel wordt gevormd na de condensatie van deze nevel.
Laatste levensjaren
Op 72-jarige leeftijd werd Laplace in 1822 benoemd tot erelid van de American Academy of Arts and Sciences. In 1825 verslechterde zijn gezondheid, hij moest de hele tijd thuis blijven en ontmoette zijn studenten in zijn kantoor. Trouwens, met een vrij groot inkomen, leefde het gezin bescheiden. Dit was hoogstwaarschijnlijk te wijten aan het feit dat Laplace niet zeker was van de toekomst, gezien de situatie in het land waarin hij moest leven tijdens het bewind van Napoleon en de Franse Revolutie.
Hij was zijn hele leven bezig met wetenschap en was geen onbekende in kunst. De muren van het kantoor waren versierd met kopieën van de werken van Raphael. Hij kende veel gedichten van Racine, wiens portret aan de muur van zijn kantoor hing, samen met portretten van Descartes, Galileo en Euler. Hij hield van Italiaanse muziek.
Dood
Pierre Simon Laplace stierf op 5 maart 1827 op 77-jarige leeftijd in Parijs. De begraafplaats van een uitstekende wetenschapper was een begraafplaats in Parijs - Pere Lachaise. In 1888 werden op verzoek van zijn zoon Laplace de stoffelijke resten van zijn vader herbegraven in de familiehet landgoed, samen met de stoffelijke overschotten van zijn moeder en zus.
De begraafplaats van Laplace, waar het graf de vorm heeft van een Griekse tempel met Dorische zuilen, bevindt zich op een heuvel met uitzicht op het dorp Saint-Julien-de-Mayoc, in Calvados.
Van Pierre Simon Laplace kan worden gezegd dat hij een van de 72 Fransen is wiens namen op de Eiffeltoren zijn gegraveerd. Als eerbetoon aan zijn talent werd er een straat in Parijs naar hem vernoemd.
