Heel vaak vind je in de literatuur zoiets als de landen van het Westen, wat een soort erfenis is uit de Koude Oorlog, toen de wereld in twee delen werd verdeeld in relatie tot een bepaald economisch systeem, waarvan er in die tijd twee waren - kapitalistisch en socialistisch. Tegenwoordig is de wereld aanzienlijk veranderd, de kapitalistische economie heeft zich overal verspreid, maar de structuur is veel complexer geworden.
Berlijnse muur als grens van systemen
Na de Tweede Wereldoorlog werd er een politiek systeem in de wereld gevestigd, dat gewoonlijk J alta wordt genoemd, aangezien de ontmoeting, waardoor Roosevelt, Churchill en Stalin overeenstemming bereikten over de politieke grenzen van Europa, plaatsvond in J alta in 1945.
Zo werd Europa verdeeld in socialistische en kapitalistische delen. Tot de landen van het Westen behoorde op dat moment de BRD, ook wel West-Duitsland, Frankrijk, Spanje, Italië, Portugal, Finland, Zweden, Noorwegen, IJsland, Groot-Brittannië en Griekenland genoemd. Deze lijst laat zien dat 'westersheid' niet zozeer een geografisch als wel een politiek kenmerk is.
Met de vorming in 1949 van het militair-politieke blok van de NAVO en het Warschaupact in 1955, begon de lijst van kapitalistische landen van het Westen te worden bepaald door het lidmaatschap van een bepaald land in de NAVO. Tegelijkertijd behoorden alle landen die betrekkingen hadden met het Warschaupact tot het socialistische kamp. De muur was een symbolische grens tussen de twee werelden en verdeelde Berlijn in twee bezettingszones - de Sovjet- en westerse landen (VS, Groot-Brittannië en Frankrijk).
Westerse landen in brede context
In bredere zin worden alle staten van Europa en Noord-Amerika, dat wil zeggen de landen van de zogenaamde "westerse geschreven beschaving", westers genoemd. Het is vermeldenswaard dat theoretici heel vaak de genealogie van de westerse wereld herleiden tot twee rijken - het Romeinse en het Byzantijnse.
Westerse landen hebben ook een gemeenschappelijke religieuze, politieke en culturele geschiedenis. De politiek speelt een belangrijke rol, hoewel ze de laatste tijd terrein verliest onder de stormvloed van de economie. Van wetenschappers, sociologen en economen hoor je steeds vaker de mening dat landen als Japan en Zuid-Korea ook tot de landen van het Westen behoren. Australië is daar natuurlijk een van.
Westerse landen, of de eerste wereld
Met de groei van sociale gelaagdheid en economische ongelijkheid in de samenleving, kan men steeds meer de mening horen dat de verdeling in West en Oost meerirrelevant, maar we moeten het hebben over het mondiale noorden en zuiden, aangezien de economisch meest ontwikkelde staten zich op het noordelijk halfrond bevinden, terwijl de minst ontwikkelde landen geconcentreerd zijn in Afrika en Zuidoost- en Centraal-Azië.
Het is ook een probleem om Rusland aan een of ander systeem toe te wijzen, omdat het land, ondanks de gemeenschappelijke culturele genealogie, lange tijd geïsoleerd is geweest van de kapitalistische gemeenschap. Bovendien zijn niet alle inwoners van Rusland klaar om zich te identificeren met de landen van het Westen. Tegelijkertijd geven ze de voorkeur aan hun eigen weg, zowel in de politiek als in de economie.
De lijst met westerse landen is als volgt: VK, Ierland, IJsland, Noorwegen, Zweden, Finland, Estland, Letland, Litouwen, Duitsland, Italië, Oostenrijk, Frankrijk, Spanje, Portugal, Griekenland, Nieuw-Zeeland, VS, Canada, Australië, België, Nederland, Luxemburg.
