Zelfs een korte geschiedenis van Litouwen is een fascinerend en rijk verhaal. Het B altische land bestond in verschillende gedaanten. Het was een confederatie van heidense stammen, een machtig Groothertogdom dat een aanzienlijk deel van de Russische landen omvatte, een lid van de unie met Polen, een provincie van het Russische rijk en een vakbondsrepubliek in de USSR. Al dit lange en doornige pad leidde tot de opkomst van de moderne Litouwse staat.
Oudheid
De primitieve geschiedenis van Litouwen begon in het tiende millennium voor Christus. e. Rond deze tijd verschenen de vroegste menselijke nederzettingen op zijn grondgebied. De bewoners van de Neman-vallei waren bezig met vissen en jagen.
In het tweede millennium voor Christus. e. tussen de westelijke Dvina en de Wisla begonnen de culturen van de voorouders van de B altische stammen vorm te krijgen. Zij hadden de eerste bronzen voorwerpen. Rond de 6e eeuw voor Christus. e. ijzeren werktuigen verspreid onder de B alten. Dankzij nieuwe hulpmiddelen (zoals verbeterde assen) is de ontbossing versneld en heeft de landbouw zich ontwikkeld.
De directe voorgangers van de Litouwers waren Aukshtaits en Zhmuds, die naast de Pruisen en Yatvags woonden. Deze stammen hadden een opvallend kenmerk. Beiden begroeven paarden samen met mensen, wat sprak over de fundamentele roldeze dieren in de toenmalige B altische boerderij.
Aan de vooravond van het verschijnen van de staat
Naast de andere B altische stammen leefden de Litouwers ook samen met de Slaven, met wie ze vochten en handel dreven. De bewoners van de valleien van Neman en Viliya leefden niet alleen van de jacht, de visserij en de landbouw. Ze hielden zich bezig met bijenteelt en geëxtraheerde was. Deze heidenen verkochten de goederen van hun land in ruil voor schaars metaal en wapens.
De geschiedenis van Litouwen was toen als de geschiedenis van elke andere natie met stamrelaties. Geleidelijk aan kreeg de macht van de prinsen (kuniga's) vorm. Er waren ook Vaidelot-priesters. Op feestdagen brachten de Litouwers dierlijke (en soms menselijke) offers aan hun goden.
Eenwording van Litouwen
De B altische stammen hadden politieke zelforganisatie nodig in de 12e eeuw, toen de eerste Duitse kruisvaarders aan de grens van hun land begonnen te verschijnen. Christelijke orden begonnen met militaire expansie, met als doel heidenen te dopen. Vanwege het gevaar van buitenstaanders is de geschiedenis van Litouwen een nieuwe fase ingegaan.
Volgens het handvest ondertekend door de Galicisch-Volyn-prins met zijn B altische buren aan het begin van de 13e eeuw, werd hun land verdeeld onder 21 prinsen. Al snel viel Mindovg, die regeerde in 1238-1263, op tussen hen. Hij was de eerste die erin slaagde Litouwen volledig te verenigen onder zijn enige heerschappij.
Mindovg werd omringd door vijanden. Toen de oorlog uitbrak tussen hem en de Lijflandse Orde, besloot de heidense prins zich tot het christendom te bekeren. In 1251 werd hij gedoopt. Hierdoor kon Mindovgde steun van de paus inroepen in de oorlog met een andere vijand - Daniël van Galicië. Als gevolg hiervan versloegen de Litouwers de Slaven. Kort voor zijn dood deed Mindovg afstand van het christendom, dat hij als een diplomatieke manoeuvre beschouwde, en sloot hij een alliantie met Alexander Nevsky, gericht tegen de Duitsers. In 1263 werd Mindovg vermoord door zijn stamleden Dovmont en Troynat.
Groothertogdom
De middeleeuwse geschiedenis van Litouwen ging verder in lijn met de oriëntatie op het oosten. De B altische vorsten gingen dynastieke huwelijken aan met de Rurikovichs en stonden onder Slavische invloed. Aan het einde van de 13e eeuw begon de territoriale groei van Litouwen. Het werd (vaak vrijwillig) vergezeld door specifieke Russische vorstendommen, die zich, omdat ze geen hulde wilden brengen aan de Mongolen, verenigden met hun buren.
In 1385 sloot de heerser van Litouwen, Jagiello, een personele unie met Polen en werd daardoor tot koning van Polen gekozen. Vervolgens doopte hij zijn land volgens de katholieke ritus, hoewel de Russische meerderheid de orthodoxie bleef beoefenen. In 1392 benoemde Jagiello Vytautas tot zijn gouverneur in Litouwen. Ondanks zijn status bleef deze prins in feite onafhankelijk. Onder hem eindigde de vroege geschiedenis van Litouwen - het land bereikte het toppunt van zijn macht.
In 1410 versloeg Vitovt, samen met Jagiello, de Duitse Orde in de Slag bij Grunwald, waarna de ridders de onafhankelijkheid van het Groothertogdom niet langer bedreigden. In het oosten werd Smolensk bij Litouwen geannexeerd en in het zuiden omvatte het grondgebied niet alleen Kiev, maar strekte het zich ook uit tot de Zwarte Zee.zee.
Unie met Polen
Na de dood van Vytautas in 1430 kwam Litouwen geleidelijk onder toenemende Poolse invloed te staan. Beide landen werden geregeerd door vorsten uit de Jagiellonische dynastie. Het belang van het katholicisme nam toe. Rond deze tijd verscheen de beroemde heuvel van kruisen in Litouwen. De geschiedenis van het ontstaan van een van de belangrijkste attracties van het land is niet met zekerheid bekend. Litouwers bezoeken deze plek echter al vele eeuwen en zetten daar hun eigen kruisen op. Volgens het populaire geloof brengen ze geluk.
In 1569 werd de Unie van Lublin gesloten tussen Polen en Litouwen, wat het begin van het Gemenebest markeerde. Het verschilde van degene die door Jagiello werd geaccepteerd. Sindsdien werden de twee landen geregeerd door één monarch, die werd gekozen door de aristocratie (adel). Tegelijkertijd hadden zowel Polen als Litouwen hun eigen legers en rechtsstelsels.
Een deel van het Russische rijk
Net als elk ander land in Europa is de geschiedenis van Litouwen rijk aan ups en downs. In de 17e eeuw, na een periode van stabiliteit, begon het Gemenebest een proces van geleidelijke achteruitgang. Steeds meer regio's vielen weg van het land. Een aanzienlijk deel van Oekraïne ging verloren. De dubbelmonarchie stond onder druk van twee aangrenzende mogendheden - Zweden en Rusland. Aan het begin van de 18e eeuw sloot het Gemenebest een alliantie met Peter I tegen het noordelijke Scandinavische koninkrijk, waardoor het werd gered van onvermijdelijke territoriale verliezen.
Sindsdien bevinden zowel Polen als Litouwen zich in de Russische invloedssfeer. Aan het einde van XVIIIeeuwen was het Gemenebest verdeeld tussen grote buren. Zijn land ging naar Pruisen, Oostenrijk en Rusland (de laatste inclusief Litouwen). Het verlies van onafhankelijkheid paste niet bij de inwoners van het Gemenebest. In de 19e eeuw vonden er verschillende nationale Pools-Litouwse opstanden plaats. Een van hen viel tijdens de patriottische oorlog van 1812. Niettemin behield Rusland zijn westerse acquisities, waaronder Litouwen. De geschiedenis van het land gedurende vele jaren bleek nauw verbonden te zijn met het Romanov-rijk.
Herstel van de onafhankelijkheid
Met de komst van de Eerste Wereldoorlog bevond Litouwen zich in de voorhoede van de gevechten tussen Duitsland en Rusland. Duitse troepen bezetten het B altische land in 1915. In 1918, toen in Rusland al twee revoluties hadden plaatsgevonden, werd in Litouwen een voorlopige nationale regering opgericht, Tariba. Gedurende enkele maanden verklaarde het het land een monarchie. Wilhelm von Urach werd tot koning uitgeroepen. Maar al snel werd het land toch een republiek.
De geschiedenis van Litouwen in de 20e eeuw is veel veranderd vanwege Sovjet-Rusland. Het Rode Leger bezette het grondgebied van de B altische staat in november 1918. De bolsjewieken namen Vilnius over. De Litouwse Sovjetrepubliek werd opgericht, die werd samengevoegd met de Wit-Russische. Maar door de moeilijke situatie op andere fronten van de burgeroorlog kon het Rode Leger het niet uithouden in de Oostzee. Litouwen werd bevrijd door aanhangers van nationale onafhankelijkheid. In 1920 tekende het land een vredesverdrag met de RSFSR.
Interbellum
Nu er een nieuwe isonafhankelijk Litouwen, zou de geschiedenis van de staat op verschillende manieren kunnen verlopen. Het land verkeerde in een moeilijke positie. Vilnius bleef onder controle van buurland Polen. Hierdoor werd Kaunas uitgeroepen tot hoofdstad (en tijdelijk). De internationale gemeenschap erkende de onafhankelijkheid van Litouwen volgens het Verdrag van Versailles.
In 1926 werd het B altische land opgeschrikt door een militaire staatsgreep. De nationalist Antanas Smyatona kwam aan de macht en vestigde een autoritair regime. Om de externe veiligheid te versterken, vormden Litouwen en zijn buurlanden (Letland en Estland) een alliantie van de B altische Entente. Deze maatregelen beschermden kleine staten niet tegen agressie. In 1939 stelde nazi-Duitsland een ultimatum aan Litouwen, volgens welke het de omstreden Klaipeda aan het Derde Rijk overdroeg.
Tweede Wereldoorlog
Aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog ondertekenden de USSR en nazi-Duitsland het Molotov-Ribbentrop-pact, volgens welke de B altische staten onder de invloedssfeer van de Sovjet-Unie vielen. Terwijl de Duitsers West-Europa veroverden, organiseerde het Kremlin de annexatie van Estland, Letland en Litouwen. In 1940 kregen alle drie de landen een hard ultimatum voorgeschoteld: Sovjettroepen op hun grondgebied toelaten en de communistische macht aanvaarden.
Zo bleek de geschiedenis van Litouwen, waarvan de samenvatting buitengewoon dramatisch is, opnieuw verband te houden met Rusland. Smetona emigreerde en alle politieke organisaties werden in het land verboden. In de zomer van 1940 eindigde de vorming van de Litouwse SSR en werd deze opgenomen in de USSR. Tegenstanders van het Sovjetregime werden onderworpen aan repressie en deportaties naar Siberië. 1941-1944. Litouwen, zoals tijdens de Eerstewereldoorlog, was onder Duitse bezetting.
Litouwse SSR
Na de Tweede Wereldoorlog werd de status-quo nooit hersteld. Litouwen bleef onderdeel van de USSR. Deze republiek was de enige in de Sovjet-Unie met een overwegend katholieke bevolking. Russificatie en druk op de kerk beviel veel Litouwers niet. Een uitbarsting van ontevredenheid vond plaats in 1972, toen de dissident Romas Kalant zichzelf in brand stak in Kaunas.
Toch kon Litouwen zijn soevereiniteit pas herstellen na de perestrojka die begon onder Gorbatsjov. In 1990 nam de Hoge Raad van de Republiek een wet aan over de onafhankelijkheid van het land. Als reactie hierop richtten aanhangers van de Sovjetregering het Nationale Reddingscomité op. Op zijn verzoek trokken Sovjettroepen Litouwen binnen. Tijdens gevechten in Vilnius in januari 1991 kwamen 15 mensen om het leven. Tegenwoordig worden de slachtoffers van die confrontatie beschouwd als Litouwse nationale helden.
Moderniteit
Moskou erkende de onafhankelijkheid van Litouwen na de staatsgreep van augustus. De B altische staat heroriënteerde zich onmiddellijk naar het Westen. In 2004 werd Litouwen lid van de Europese Unie en de NAVO, en in 2015 begon het de euro te gebruiken.
De moderne B altische staat is een republiek. De chief executive, de president, wordt gekozen voor een termijn van vijf jaar. Tegenwoordig wordt deze functie bekleed door Dalia Grybauskaite. Het parlement van Litouwen wordt de Seimas genoemd. Het heeft 141 afgevaardigden. Parlementsleden worden gekozen volgens een gemengd systeem.
