In november 1899 brak de Yihetuan-opstand uit in China. Deze volksopstand was gericht tegen buitenlanders die het hemelse rijk overstroomden. De moord op Europese missionarissen bracht de westerse mogendheden ertoe de oorlog aan China te verklaren.
Reden en doel
Aan het einde van de 19e eeuw leefde het Qing-rijk zijn dagen in China. Ondanks de pakkende naam kon deze staat de invloed van westerse mogendheden niet weerstaan. De Britten waren de eersten die in Peking aankwamen. Ze vestigden zich niet alleen in de hoofdstad, maar ook in strategisch belangrijke havens. De Europeanen waren het meest geïnteresseerd in hun eigen handelsinvloed in de Oost-Aziatische regio, die enorme winsten beloofde.
Japan had te maken met een soortgelijk probleem. In de tweede helft van de 19e eeuw begonnen in dit land hervormingen, bedoeld om de samenleving en de economie op een westerse manier weer op te bouwen. In China zijn dergelijke hervormingen mislukt. De politiek van isolationisme van de Europeanen leidde ook tot niets.
Boer ontevredenheid
In het begin waren de westerse mogendheden beperkthandelsprivileges. Maar in dezelfde tweede helft van de 19e eeuw begonnen ze Chinese havens in te nemen. Via hen stroomde een stroom buitenlandse missionarissen het land binnen, die onder meer het christendom predikten.
Dit alles beviel de eenvoudige conservatieve bevolking niet. Bovendien, in het begin van de jaren 1890 de boeren leden onder verschillende droogtes en andere natuurrampen, en beroofden hen uiteindelijk van hun toch al kleine boerderijen. De ontevredenheid van de arme lagen leidde ertoe dat de Ihetuaanse opstand begon in het hemelse rijk. In de geschiedschrijving wordt het ook wel Boxing genoemd.
Spontane opstand
De naam "ihetuani" werd toegekend aan leden van de gevormde detachementen die deelnamen aan de strijd tegen buitenlanders. Aanvankelijk waren deze formaties verspreid en spontaan, maar na verloop van tijd verenigden ze zich in een gemeenschappelijke nationalistische patriottische beweging. De Yihetuan-opstand was voornamelijk gericht tegen buitenlandse missionarissen en christelijke Chinezen. Leden van de detachementen beoefenden mystieke en religieuze riten die waren ontleend aan traditionele Chinese culten. Een ander verplicht attribuut van de rebellen waren regelmatige vuistslagen. Daarom werden ze ook wel "boxers" genoemd.
Verarmde ambachtslieden, geruïneerde boeren, soldaten gedemobiliseerd uit het leger, en zelfs tieners met vrouwen sloten zich aan bij de gelederen van de Yihetuan. Dit laatste was vooral verrassend voor Europeanen die niet gewend waren iets soortgelijks in hun thuisland te zien. De Yihetuan-opstand (vooral in de beginfase) gaf niemand toe. Onder voorwaardenhet begin van anarchie, vielen detachementen vaak niet alleen buitenlanders aan, maar ook eenvoudige boerendorpen. Dergelijke razzia's eindigden in overvallen. Dit is gedeeltelijk de reden waarom veel mensen in China de yhetuan niet steunden.
Handvest van beweging
De Yihetuan hadden hun eigen set van 10 regels, waarvan de implementatie verplicht was. Dit handvest was doordrongen van mystiek, een kenmerk van de hele beweging. "boksers" geloofden bijvoorbeeld dat ze onkwetsbaar waren voor projectielen en kogels. Dit idee werd zelfs vastgelegd in het charter.
Tegelijkertijd verklaarden de Yihetuani de dood van hun strijdmakkers door schotwonden door te zeggen dat alleen de rebel die het vertrouwen in zijn ware goden had verloren, kon sterven. Dergelijk verraad werd gestraft door het feit dat de geesten zich van de soldaat afkeerden. Een dergelijke logica maakte het mogelijk om hoge discipline te handhaven in detachementen vol bijgelovige mensen. Na verloop van tijd werd plundering veroordeeld onder de "boksers", die werd gestraft door militaire leiders. Alle gestolen goederen (ook van buitenlanders) moesten worden overgedragen aan de lokale autoriteiten. De houding ten opzichte van Chinese christenen bleef fundamenteel. De ketter moest zijn nieuwe geloof afzweren of de dood onder ogen zien.
Consolidatie van de regering en de rebellen
De eerste lokale uitvoeringen van de Yihetuan vonden al in 1897 plaats. Het duurde echter nog een paar jaar voordat de beweging een werkelijk significante omvang aannam. In november 1899 hebben de Chinezende regering probeerde het land te kalmeren met hervormingen, maar ze faalden. De initiator en inspirator van de nieuwe koers, keizer Guangxu, werd uit de macht gezet. Zijn tante Cixi begon te regeren. Ze steunde openlijk de rebellen.
Daarvoor werd het keizerlijke leger naar het epicentrum van de optredens in het noorden van China gestuurd. Ze heeft verschillende nederlagen geleden. Onder de gegeven omstandigheden sloten de centrale regering en de radicalen een wapenstilstand en begonnen ze een gezamenlijke oorlog tegen buitenlanders te voeren. Voorafgaand hieraan waren de doelstellingen van de Yihetuaanse opstand ook om de regering omver te werpen, die de weg van pro-westerse hervormingen was ingeslagen. Nu zijn deze slogans verwijderd. Tegen het einde van 1899 bereikte het aantal rebellen 100 duizend mensen.
Brand breekt uit
De meeste buitenlanders waren in Peking, waar naast alles ook een diplomatieke wijk was. Er waren echter aanzienlijke Europese diaspora's in andere steden: Liaoyang, Girin, Yingkou, Mukden, enz. Zij waren het die de belangrijkste spanningscentra werden. Ontevreden Chinezen organiseerden pogroms en moorden op missionarissen. De Yihetuan (Boxer) opstand dwong westerse landen om versterkingen naar China te sturen. Rusland was in deze zin bijzonder actief, met een enorme grens met China.
Er begonnen versterkingen in het Qing-rijk aan te komen vanuit Vladivostok en Port Arthur. In de eerste fase van de opstand stonden de Russische troepen in de regio onder bevel van Evgeny Alekseev. Later werd hij vervangen door Nikolai Linevich. Ondertussen werd de onrust in China serieuzer. De menigte heeft in brand gestokenEuropese kerken, waaronder orthodoxe kerken, en scholen. Eind mei verhuisde een enorm leger "boksers" naar Peking. Op 11 juni viel dit leger de hoofdstad binnen en pleegde een verschrikkelijk bloedvergieten, waarvan vele buitenlanders de slachtoffers waren. De Yihetuans slaagden erin een detachement Amerikanen en Britten in te halen, dat landde in Tianjin en hun landgenoten in Peking te hulp schoten. Geleidelijk werden alle machten die hun eigen invloedssfeer hadden in China bij het conflict betrokken. Dit waren de VS, Duitsland, Japan, Oostenrijk-Hongarije, Rusland, Groot-Brittannië, Italië, Frankrijk, Spanje, Nederland en België.
Bloedvergieten in Peking
Geruime tijd probeerden de Chinese autoriteiten, die zich realiseerden dat er een grote oorlog dreigde, te onderhandelen met de Europeanen. De manoeuvres van de Qing-regering tussen buitenlandse mogendheden en de rebellen konden niet eindeloos zijn. Keizerin Cixi moest definitief beslissen welke kant ze zou kiezen. Op 21 juni 1900 verklaarde ze officieel de oorlog aan de Europeanen en Japan. De beslissende factor die haar beslissing beïnvloedde, was de pogrom die de dag ervoor door de Yihetuan in de ambassadewijk van Peking werd gepleegd. Tijdens deze intimidatie werd de Duitse ambassadeur in China vermoord.
De keizerin ging een alliantie aan met de rebellen, voornamelijk omdat ze banger was voor ontevreden boeren dan voor buitenlanders. Deze angst was terecht. De redenen voor de Ihetuaanse opstand waren haat tegen christenen. In de nacht van 24 juni 1900 leidde deze woede ertoe dat alle Chinezen die de westerse religie beleden, in Peking werden vermoord. verschrikkelijkhet evenement werd in Europa bekend als de nieuwe St. Bartholomew's Night. De slachtoffers van dat bloedbad werden later heilig verklaard door de orthodoxe kerk.
Nederlaag van de rebellen
Op 2 augustus lanceerden de geallieerden een offensief tegen Peking. Op de 13e verschenen Russische eenheden aan de rand van de stad. De keizerin verliet met spoed de hoofdstad en verhuisde naar Xi'an. De Yihetuan Rebellion (Boxer Rebellion) in China bereikte zijn hoogtepunt. De nederlaag van de ontevredenen in Peking zou betekenen dat de hele campagne tegen buitenlanders gedoemd is te mislukken.
De aanval op de hoofdstad begon op 15 augustus. De volgende dag was Peking in handen van de geallieerden. Nu was Mantsjoerije de belangrijkste focus van het bloedvergieten. In oktober werd deze noordelijke regio volledig bezet door Russische troepen. Deze operatie sloeg uiteindelijk de Ihetuaanse opstand neer. De gevolgen van buitenlandse interventie waren noch voor de Chinese regering, noch voor de geallieerde landen onduidelijk. Zelfs voordat de rebellen uiteindelijk waren verslagen, begonnen de Europese mogendheden achter de schermen de Qing-taart te snijden.
Resultaten
7 september 1901 versloeg China en ondertekende het zogenaamde "Final Protocol" met de westerse mogendheden. Het verdrag bevatte bepalingen die de positie van het Qing-rijk verder verslechterden. De Chinese regering beloofde alle leiders van de opstand te straffen, verschillende forten af te breken, 12 steden over te dragen aan buitenlanders, alle organisaties te verbieden wier activiteitenwas gericht tegen de Europeanen.
De voorwaarden waren zwaar, maar de Chinese autoriteiten hadden geen macht om deze eisen te weerstaan. Kortom, de Yihetuaanse opstand heeft de tegenstellingen in de regio nog sterker en gecompliceerder gemaakt. Uiteindelijk, na 11 jaar, leidden ze tot de val van de keizerlijke macht in China.
