Het leger van het oude Egypte was een strijdmacht die zijn minder ontwikkelde buren duizenden jaren lang terroriseerde. Hoewel het uit de moderne tijd lijkt dat Egypte lange tijd onveranderd is gebleven, verdient elke periode van zijn geschiedenis speciale aandacht. Als een van de basisinstellingen van de staat is het Egyptische leger veranderd zoals andere structuren zijn veranderd.
Het belang van het leger in de oude staat
Gedurende de hele Egyptische geschiedenis was het het leger dat de macht van deze oude beschaving bepaalde. Historici identificeren vier belangrijke tijdsperioden in de staat van het land, de koninkrijken genoemd: vroeg, oud, midden en nieuw. Elk van deze perioden komt ook overeen met een speciale manier om het leger van Egypte te organiseren.
Een onderscheidend kenmerk van Egypte in alle tijden van zijn bestaan was de gecentraliseerde structuur. Deze sterke en verenigde staat werd echter omringd door een vijandigeSahara, bewoond door nomadische stammen, viel van tijd tot tijd hun goed georganiseerde buurman aan.
Zo'n buurt en constante druk van andere beschaafde staten dwongen het oude land om constant reguliere troepen te behouden om de grenzen en nieuwe veroveringen te beschermen.
Hoe Egypte verdedigde
De natuurlijke grens die de staat scheidde van de omringende chaos van ongeorganiseerde stammen was de dorre woestijnlanden van Afrika. In de late perioden van de koninkrijken beschermde de Sahara het land zelfs tegen de goed georganiseerde legers van het Midden-Oosten.
De natuurlijke omstandigheden aan de grenzen van Egypte waren zodanig dat zelfs een relatief klein garnizoen van het wachtfort, dat ten westen en ten oosten van de monding van de Nijl was gebouwd, de vijand lange tijd kon vasthouden totdat versterkingen gearriveerd.
Alleen de grensnederzettingen hadden echter vestingwerken, terwijl de steden in het centrale deel van het land, inclusief de hoofdstad, geen vestingmuren en andere verdedigingswerken hadden.
Geografische locatie had ook invloed op hoe het Egyptische leger zich uitbreidde. Technologie was echter ook van groot belang voor het militaire succes van de oude Egyptische staat.
Belangrijkste bedreigingen
Er wordt aangenomen dat de geschiedenis van de staat in 2686-2181 v. Chr. tot het Oude Koninkrijk behoort. e. Deze tijd was een periode van rijkdom en culturele welvaart. Een belangrijke rol in de kwestie van staatsopbouw werd toegewezen aan het leger van Egypte.
De regering van het land is erin geslaagd om op dit moment een stabiele en gevechtsklare strijdkrachten te creëren, diede staatsgrens gedurende vijfhonderd jaar effectief kunnen beschermen en zelfs de gebieden onder hun controle kunnen uitbreiden. Er waren echter ook genoeg externe bedreigingen.
De grootste bedreiging kwam van de bewoners van de langzaam opdrogende Sahara, de oude Libiërs. De Nubiërs bedreigden het land vanuit het zuiden en Semitische stammen vielen regelmatig Egypte binnen vanuit het Arabische schiereiland. Afzonderlijke vermelding verdient intrastatelijke conflicten tussen de heersers van verschillende namen, er vond separatisme plaats. De lijst met bedreigingen werd hierdoor echter niet uitgeput, aangezien alle mensen die niet door de farao werden gecontroleerd, als een bron van bedreiging werden beschouwd.
Leger van Egypte in het oude koninkrijk
De verdediging van Egypte in deze periode was gebaseerd op de bouw van forten in de Nijlvallei, en de belangrijkste vijand was het Nubische land, gelegen ten zuiden van de Egyptische grens. Zelfs buiten de gecontroleerde landen werden forten gebouwd. Het was echter niet mogelijk om de effectiviteit van deze vestingwerken te verifiëren, omdat niemand ze aanviel.
In die tijd bestond het leger in het oude Egypte uit boeren. Kenmerkend voor de militaire organisatie van het land was de afwezigheid van professionele strijdkrachten. Ondanks het gecentraliseerde karakter van de staat, verzamelde elke heerser van de nome onafhankelijk een leger. In die tijd was dienst bij de krijgsmacht niet erg prestigieus en bood het geen speciale carrière- en sociale vooruitzichten, dus werden ze voornamelijk aangevuld ten koste van de minst beschermde delen van de bevolking.
Van de milities verzameld in de nomes, als resultaat,leger, waarvan het bevel werd overgedragen aan de farao. De soldaten waren bewapend met primitieve wapens: bogen, schilden, knuppels en buzdygans (een speciaal soort knots met metalen platen).
Midden Koninkrijk. Empire Ideologie
In 2055 v. Chr. gaat de Egyptische staat een nieuwe fase in. Kenmerkend voor deze periode was het model waarin economische welvaart een kwestie werd van het gebruik van militair geweld. De bewapening van het leger van het oude Egypte in deze periode ondergaat belangrijke veranderingen.
Als in de vorige periode forten uitsluitend voor defensieve doeleinden werden gebouwd, wordt in de nieuwe fase al militair geweld gebruikt in het belang van het uitbreiden van grenzen en constante expansie. Wat voor leger Egypte destijds was, weten we niet alleen uit interne bronnen, maar ook uit zijn buurlanden, met wie het land vocht.
Farao's probeerden hun schatkist aan te vullen door controle over handelsroutes en bemiddeling. Bovendien waren gevangenen een belangrijk onderdeel van de internationale handel van die tijd.
Overgangsperiode
Het bewind van farao Mernofer Aib was de laatste in de XIII-dynastie, en onmiddellijk na zijn vlucht uit het land begon een langdurige overgangsperiode, waarin het land werd geregeerd door de West-Semitische Hyksos-stam.
Het leger van Egypte stond machteloos tegenover de snelle detachementen van goedgetrainde krijgers. De indringers vernietigden Memphis, terwijl ze een aanzienlijk deel van de bevolking vernietigden. De overgebleven Egyptenaren vluchtten naar Thebe, dat een broeinest van verzet tegen buitenlanders werd. Tegelijkertijd metzuiden begon de Nubiërs op te rukken.
Ondanks de catastrofale gevolgen van de Hyksos-invasie had het echter ook positieve gevolgen. De botsing met deze mensen bracht de Egyptenaren ertoe hun militaire tactiek en strategie radicaal te wijzigen. Het waren de Hyksos die strijdwagens naar het Egyptische leger brachten.
Nieuwe militaire uitrusting, waaronder composiet, stelde de Egyptenaren in staat de indringers te verdrijven, waardoor zowel militaire zaken als het openbaar bestuur aanzienlijk werden bijgewerkt.
Nieuw Koninkrijk
Een andere historische periode, die bijna vijfhonderd jaar duurde, werd een ware gouden eeuw van de Egyptische cultuur. Het was in deze tijd dat de drie grootste dynastieën van farao's regeerden: XVIII, XIX, XX.
Er waren echter ook ernstige schokken, waarvan de grootste de invasie van de "volkeren van de zee" was. Egypte bleek misschien wel de enige macht in de Middellandse Zee te zijn die de 'catastrofe van de bronstijd' kon weerstaan. Dit werd grotendeels mogelijk gemaakt door militaire technologie die was geleend van de Hyksos.
In tegenstelling tot de Hettieten, die in grote aantallen strijdwagens gebruikten, vertrouwden de Egyptenaren op infanterie van verschillende gradaties van bewapening, waardoor ze het leger aanzienlijk konden vergroten.
Evolutie van het leger en wapens
De periode van het Nieuwe Rijk werd de grens, waarna sterke veranderingen plaatsvonden in de structuur van het leger van het oude Egypte. Vroeger werd het leger onvrijwillig gerekruteerd door de boeren. Echter, in het leger van de farao van het oude Egypte inTijdens de periode van het Nieuwe Rijk verscheen een laag leger, die vrijwillig en voor belangrijke privileges in dienst trad.
In de vroegste periode van het bestaan van de staat gebruikte het leger houten schilden omhuld met leer, speren met koperen punten en knotsen met stenen toppen. Na de oorlog met de Hyksos verschenen ingewikkeld ontworpen bogen, strijdwagens en bronzen strijdbijlen in de bewapening van het leger van het oude Egypte.
Een centrale plaats in de militaire strategie van de Egyptenaren werd ingenomen door een massale aanval van boogschutters, die voorafging aan man-tegen-mangevechten. In dit geval waren de tips gemaakt van silicium of koper. Afgezien van zwakke schilden, had de infanterie geen andere bescherming, aangezien de Egyptenaren pas in het begin van het tweede millennium voor Christus hun pantser gebruikten.
De rol van de strijdwagen in het Egyptische leger
Als erfgoed lieten de Hyksos de belangrijkste technische innovatie achter - de strijdwagen, die de Egyptenaren aanzienlijk verbeterden. De strijdwagen is lichter en sneller geworden dan de strijdwagens die in het Midden-Oosten worden gebruikt.
Om de Egyptische strijdwagen te onderhouden, waren twee mensen nodig: een chauffeur die de teugels bestuurde en een krijger, meestal bewapend met een samengestelde boog en beschermd door geschubde bepantsering. Op de beelden die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven, kun je vaak de farao op een strijdwagen zien die zijn leger de strijd in leidt. Farao's waren veel beter beschermd dan normale krijgers dankzij het gebruik van edelstenen in hun gewaden, waardoor hun wapenrusting harder werd.
Tijdens de XIX-dynastie ontvangen zemeer wijdverbreid pantser, dat voor bijna alle krijgers beschikbaar komt, en het wijdverbreide gebruik van het khopesh-zwaard, dat vaak te zien is op de afbeeldingen van die periode.
Technische innovatie en sociale verandering
Na technische veranderingen volgden ook innovaties in de militaire strategie. Met nieuwe wapens kon Egypte een harder expansief beleid voeren en werd het leger professioneel, wat leidde tot sterke veranderingen in de samenleving.
Door hun land te verlaten, kwamen de Egyptenaren andere geavanceerde beschavingen van de antieke wereld tegen. In totaal leidden de farao's ongeveer twintig buitenlandse campagnes tegen Babylonië, het Hettitische rijk, Mitanni en Assyrië.
Een belangrijk onderdeel van het Egyptische leger in de oudheid waren huurlingen van de barbaarse stammen van Libië en Nubië, evenals van Palestina. In bronnen met betrekking tot het tweede millennium voor Christus. e., het Sherdan-volk wordt ook genoemd, dat in piraterij handelde langs de kusten van de Middellandse Zee. Hoewel de documenten naar hen verwijzen als huurlingen, beschouwen wetenschappers hen meer als krijgsgevangenen.
Late periode
Van 712 tot 332 v. Chr. e. duurde de late periode van de Egyptische soevereiniteit, die het laatste akkoord werd in de geschiedenis van het land. Het was tijdens deze periode dat het leger ijzeren wapens begon te gebruiken en de falanx leende van de Griekse indringers. In de late periode werd uiteindelijk de verdeling van de strijdkrachten in drie delen goedgekeurd: infanterie, wagenmenners en militairenvloot.
Als gevolg van de lange evolutie van de strijdkrachten, werd besloten het leger te verdelen in Noord en Zuid, die elk later ook in twee delen werden verdeeld.
Het systeem was zo ingericht dat de farao het hoogste commando rekruteerde van de naaste verwanten, en ze rekruteerden lagere officieren onder de minder succesvolle prinsen. Daarnaast was het opleidingsniveau een belangrijke factor bij de selectie van kandidaten, aangezien hoge officieren vaak diplomatieke functies moesten vervullen.
Hoe het leger van Egypte eruitzag, weten we uit gedetailleerde beschrijvingen van de buitenlandse campagnes van de farao's, evenals uit de afbeeldingen op de muren van tempels en graven. Een belangrijke bron van informatie over wapens is ook de inhoud van de graven, die vaak hele strijdwagens bevatten, evenals bepantsering en persoonlijke wapens van krijgers.
We hebben veel informatie over de oude Egyptenaren te danken aan de invasie van het leger van Napoleon in Egypte, die werd vergezeld door talloze wetenschappers die inventarissen van begrafenissen samenstelden. Talrijke artefacten die de Fransen tijdens de Egyptische expeditie hadden verkregen, werden de basis van Europese collecties. Het is dankzij de archeologische opmars die volgde op de militaire campagne van de Fransen dat we weten waaruit de wapens van het Egyptische leger bestonden.
