Vrijwel iedereen die in de jaren 80 van de twintigste eeuw leefde, kent de naam Samantha Smith uit Maine (VS). Een meisje dat met haar gedurfde daad de aandacht van een groot aantal mensen wist te trekken voor de kwestie van het handhaven van de vrede op aarde. Maar na verloop van tijd werd haar naam vergeten en zal de moderne jeugd waarschijnlijk niet langer de vraag kunnen beantwoorden wie Samantha Smith is. Waarom komt haar naam vaak voor op politieke en diplomatieke kinderfora? En sommigen hebben misschien gehoord van Samantha Smith's Truth - de film uit 2015 - en vragen zich af over wie het werk gaat. Om de sluier van geheimhouding over Samantha's verhaal op te lichten, is dit materiaal geschreven.
Samantha Smith. Wie is dit meisje?
Samantha Smith, geboren in juni 1972 in een gewoon Amerikaans gezin, was een intelligent en nieuwsgierig Amerikaans meisje uit Maine (VS). Zoals elk kind stelde ze verschillende vragen over de wereld om haar heen en de gebeurtenissen die plaatsvonden. Waarschijnlijk bracht een natuurlijke moed van Samantha haar ertoe een brief te schrijven aan de leider van de USSR, die haar hele leven op zijn kop zette.
Brief van Samantha Smith
Het verhaal van hoe een klein meisje tot zo'n onverwachte daad besloot voor een kind van 10 jaar oud lijkt normaal voor onze tijd, maarvoor de jaren tachtig van de twintigste eeuw was dit een nogal buitengewone stap. De periode van de Koude Oorlog en het IJzeren Gordijn hebben hun stempel gedrukt op de opvattingen van mensen en hun handelen. De mensen achter het gordijn leken anders, gemeen en vol bedrog. Ideologische machines aan beide kanten werkten om elkaar te belasteren en een militaire opbouw te rechtvaardigen.
Eens, toen ze in The Magazine een foto zag van de nieuwe leider van de USSR, Yuri Andropov, met materiaal over zijn gevaar voor de Verenigde Staten en de hele wereld, vroeg Samantha zich af waarom hij haar land wil vernietigen. Op zoek naar een antwoord wendde ze zich tot haar moeder, maar ze kon het complexe verzoek van haar dochter niet oplossen en stelde voor dat ze onafhankelijk het antwoord rechtstreeks van Andropov zou zoeken. Misschien had Samantha's moeder niet verwacht dat haar poging om de vraag van haar dochter onbeantwoord te laten een stimulans tot actie zou worden.
Het meisje schreef een brief aan Yuri Andropov, die net was gekozen voor de functie van secretaris-generaal van het Centraal Comité van de CPSU, met een eenvoudige, maar tegelijkertijd complexe vraag. Ze vroeg waarom Andropov de wereld wil overnemen en of hij een nucleaire oorlog tegen de Verenigde Staten zal beginnen. Als de wil van het lot er niet was geweest, zou deze brief misschien zijn blijven liggen in de eindeloze archieven van de KGB. Maar een vooruitziende en wijze functionaris vond hem. Deze man ontdekte hoe hij de boodschap van een Amerikaans schoolmeisje op een ideologisch correcte manier kon gebruiken.
Er was een koude oorlog en beide partijen deden hun best om elkaar te ontmaskeren en te veroordelen, elke kans om de misvatting van de acties van de tegenstander te bewijzen was belangrijk. Om dit doel te bereiken werd besloten om de brief van Samantha Smith te gebruiken. Het werd gepubliceerd op de pagina's van de krant "Pravda" van de geheel Unie en toonde alle dubbelhartigheid van de Verenigde Staten.
Andropov's uitnodiging
Waarschijnlijk waren de arbeiders van het Politburo niet van plan een antwoord te geven op de brief van de jonge Amerikaan, maar Samantha bleek volhardend. Ze stuurde nog een bericht, maar deze keer naar de USSR-ambassadeur in Amerika, waarin ze besloot te verduidelijken of ze een antwoord van de secretaris-generaal zou ontvangen. Hoogstwaarschijnlijk dwong deze volharding Yuri Andropov ertoe een antwoord te schrijven en Samantha uit te nodigen om de USSR te bezoeken om zich te vergewissen van de goede bedoelingen van het Land van de Sovjets.
Het daaropvolgende bezoek van Samantha Smith aan de USSR was een van die momenten in de geschiedenis waarop een schijnbaar onbeduidende gebeurtenis het idee van gevestigde concepten verandert. Zo resulteerde de onverzoenlijke vijandschap van de USSR en de VS in een onvriendelijke houding tussen de bevolking van deze landen. Het Sovjet-volk begreep de Amerikanen niet, en de Amerikanen waren bang en beschouwden de inwoners van de Sovjet-Unie vreemd. En de komst van een meisje, dat de USSR door de ogen van een gewoon persoon kon zien, deed velen nadenken over een mogelijke opwarming van de relaties. Velen geloven zelfs dat het de komst van Samantha Smith in de USSR was die het begin van het einde van de Koude Oorlog markeerde.
Samantha's bezoek aan de USSR
Natuurlijk was de uitnodiging van Andropov om de Sovjet-Unie te bezoeken een kans voor Samantha om antwoorden op haar vragen te vinden. En ze maakte graag gebruik van de geboden gelegenheid en bezocht al in de zomer van 1983 de USSR. Ze bezocht Moskou en Leningrad, bracht drie dagen door in het kuuroord "Artek", dat volledig in de Unie is. Samantha's hele bezoek aan de USSR was zorgvuldig gepland en ideologisch geverifieerd. Op het drukke programma stonden bezoeken aan de belangrijkste symbolen van de Sovjet-Unie en ontmoetingen met vooraanstaande mensen. Zo bezochten Samantha en haar ouders bijvoorbeeld het Lenin-mausoleum en het graf van de onbekende soldaat. Er werd een aparte ontmoeting gehouden met Valentina Tereshkova.
Amerikaanse gasten werden in de beste kamers voor buitenlandse toeristen geplaatst en zelfs de keuze van het menu was onder controle. Misschien was de enige onoverkomelijke omstandigheid die Samantha's bezoek aan Rusland compleet maakte, dat Joeri Andropov zelf ernstig ziek was.
Boek over een bezoek aan de USSR
Als resultaat van deze reis kon Samantha Smith antwoorden vinden op veel vragen over hoe mensen in de USSR leven en meer te weten komen over hun gedachten en gevoelens. Ze ontdekte dat ze niet veel verschilden van de Amerikanen. Ze ontwierp haar observaties en conclusies in de vorm van een boek "Reis naar de Sovjet-Unie". De openheid waarmee Samantha reageerde op een nieuw land voor haar, haar verlangen om een mogelijke oorlog te begrijpen en te voorkomen, werd een symbool van vrede, en Samantha zelf werd de kleinste Goodwill Ambassador genoemd.
Samantha's leven na thuiskomst
Samantha Smiths bezoek aan de Sovjet-Unie was een hoogtepunt voor haar en haar leven veranderde drastisch. Nadat het meisje twee weken lang onder de loep was genomen door honderden video's,en fotojournalisten van over de hele wereld, werd ze erkend en uitgenodigd voor verschillende populaire shows. Aanbiedingen begonnen te verschijnen in de serie. Samantha werd aangeboden om topfunctionarissen en sterren te interviewen. Honderden filmmaatschappijen probeerden het herkenbare meisje in handen te krijgen, en Samantha's ouders wisten met succes geld te verdienen met haar populariteit met behulp van de kansen die zich voordeden.
Vliegtuigcrash
Maar het gebeurde zo dat de jonge Samantha op een dag thuiskwam bij een vliegtuigongeluk. Toevallig had iemand het nodig, maar op die dag in 1985 keerde Samantha terug van de opnames van de serie Lime Street. De omstandigheden waren niet in het voordeel van de Smiths. Het weer was verschrikkelijk met verschrikkelijk zicht, en de landing moest worden verplaatst naar een ander vliegveld. De plaats waar het vliegtuig zou aankomen was onbekend bij de piloten. De situatie en de donkere tijd van de dag compliceren. Een hele reeks redenen leidde ertoe dat het vliegtuig waarop Samantha Smith met haar vader vloog, tegen een boom crashte en de landingsbaan voorbijschoot. Als gevolg hiervan kwamen alle zes passagiers en twee piloten om het leven. En rekening houdend met het feit dat er geen "zwarte" dozen aan boord van kleine vliegtuigen waren, werd het onrealistisch om de exacte oorzaak van de val vast te stellen. Natuurlijk riep deze gang van zaken vragen op dat voor Samantha Smith het geheime werk van de speciale diensten de doodsoorzaak werd. Veel mensen vroegen zich af waarom dit gebeurde.
Doodsoorzaken van Samantha Smith en versies
De dood van de wereldberoemde jongerenpersoon veroorzaakte natuurlijk een groot aantal versies van wat er gebeurde. Bovendien werd ze beroemd in de nogal complexe en onveilige sfeer van politieke spelletjes. Nog voor het einde van haar jonge geest zonder begrip, stak Samantha de weg over naar veel invloedrijke mensen. De hele wereld was afgestemd op de koude oorlog. De twee landen hebben grote inspanningen geleverd om hun rivaal te overtreffen, hun militaire en inlichtingenpotentieel te vergroten en ideologische ontwikkelingen door te voeren. Maar uiteindelijk bleek dat dankzij een Amerikaans schoolmeisje veel van het verrichte werk op niets uitkwam, op militaire programma's werd gesneden, op het budget en op het personeel dat aan de ontwikkeling van de Koude Oorlog werkte. Als gevolg van dit alles en de onmogelijkheid om Samantha's openhartige oproep om het pad van vrede te volgen, te negeren, waren er versies populair over de niet-willekeurigheid van de tragedie en de betrokkenheid van een van de speciale diensten - de Verenigde Staten of de USSR.
Natuurlijk is het idee dat voor Samantha Smith de doodsoorzaak haar activiteiten waren, en niet de fout van de piloot, erg aantrekkelijk. Brandstof op het vuur was het feit dat het vliegtuig neerstortte op een klein vliegtuig dat ideaal was voor sabotage.
Er is een onderzoek ingesteld en alle commissies hebben het incident erkend als het gevolg van onjuiste acties van de vliegtuigbemanning, maar tot op de dag van vandaag roept deze ramp veel vragen en versies op. Waarschijnlijk zullen deze vragen altijd zo zijn, want ik wil niet geloven dat het leven van de jongste Goodwill Ambassador door een samenloop van omstandigheden kan worden afgebroken, en de doodsoorzaken van Samantha Smith ergens anders liggen, en niet in een simpele fout.
Geheugen
Direct na de dood van Samantha's moederde meisjes spanden een rechtszaak aan tegen de luchtvaartmaatschappij en wonnen een schadevergoeding, waarvan de hoogte nog een raadsel is. Deze fondsen werden gebruikt om de Samantha Smith Foundation op te richten om reizen te organiseren voor Sovjet- en later Russische schoolkinderen naar de Verenigde Staten. Dit fonds stopte in 1995
Als eerbetoon aan de jonge Samantha heeft haar thuisstaat een officiële Samantha Smith Memorial Day uitgeroepen, die jaarlijks op de eerste maandag in juni plaatsvindt. Monumenten en sculpturen werden opgericht in de VS en de USSR, steegjes en parken werden genoemd. De bijdrage van een klein persoon aan de grote zaak van vrede op aarde is opgemerkt door vele prominente figuren in politiek en cultuur.
Als je geïnteresseerd bent in het verhaal van dit meisje, dan ben je misschien geïnteresseerd in het kijken naar "The Truth of Samantha Smith" - een film uit 2015 die niet alleen haar verhaal vertelt, maar ook laat zien.
