Het wetenschappelijke concept van Charles Darwin dat oude mensen uit de dierenwereld kwamen vanwege natuurlijke selectie en positieve mutaties (intellectuele eigenschappen en lichaam) wordt al anderhalve eeuw belachelijk gemaakt en aangevallen door critici. Tegenwoordig heeft dit idee, ondersteund door de gegevens van genetica, archeologie, cytologie en andere disciplines, echter een dominante positie verworven in de wetenschappelijke
bewijst de oorsprong van de mens.
Hoe het allemaal begon
De meest nabije menselijke verwant in de moderne wereld is de chimpansee. Het zijn hun genetische gegevens die met meer dan 98% overeenkomen met die van ons. En dit schijnbaar kleine verschil maakte het mogelijk om de sprong te maken van het dierenrijk naar ruimtevluchten en kwantummechanica. Volgens onderzoekers van de 20e eeuw scheidden de paden van mensapen en mensen zelf ongeveer 6-8 miljoen jaar geleden, toen de eerste rechtopstaande lopende band ontstond en de mensachtige familie vormde. De vroegste fossiele vertegenwoordiger van deze ladder is een wezen dat de Sahelanthropus wordt genoemd. Hij leefde ongeveer 6-7 miljoen jaar geleden, liep op twee benen en had al progressieve kenmerken in de structuur van het skelet. Die echter nog dichterbij warennaar apen. Natuurlijk kan niet worden gezegd dat dit al oude mensen waren. Nee, maar deze mensachtigen waren de eersten die afstamden van de takken van bomen en kozen voor het leven in de savannes van Afrika, wat hun manier van leven aanzienlijk veranderde, en daarmee ook fysiologische en sociale transformaties.
Lang evolutionair pad
Naast Sahelanthropus zijn archeologen erin geslaagd een aantal andere schakels in de evolutionaire keten te vinden: Orrorin (die 6 miljoen jaar geleden leefde), de bekende Australopithecus (4 miljoen jaar geleden), Paranthropus (2,5 miljoen jaar). Elk van deze mensachtigen had een aantal progressieve eigenschappen in vergelijking met de vorige.
De eerste oude man
Een echte doorbraak in het evolutionaire pad van onze voorouders was de opkomst van Homo
habilis (vaardig) en Homo ergaster (werkend), respectievelijk 2,4 en 1,9 miljoen jaar geleden. Hun hersenvolume werd dramatisch groter dan dat van hun voorgangers, en zij waren de eersten die de meest primitieve gereedschappen gebruikten. Tegenwoordig is er in de wetenschappelijke wereld echter geen consensus over wie de eerste oude mensen waren in de volledige zin van het woord. Sommige wetenschappers noemen het gebruik van hulpmiddelen het algemene criterium, anderen - het fysiologische volume van de hersenen (die zelfs Homo habilis nog niet had), anderen - een bepaald niveau van sociale organisatie. Het staat echter buiten kijf dat de volledig gevormde eerste oude mens Cro-Magnon werd genoemd. Deze vroege vertegenwoordigers van Homo sapiens verschenen ongeveer 40 duizend jaar geleden in Europa entijd stichtte de eerste steden en staten. Het is interessant dat de oude mensen die bekend staan als Neanderthalers, ondanks hun hoogontwikkelde sociale structuur, het gebruik van gereedschap en vuur, culturele verworvenheden (in religie), niet langer worden beschouwd als de voorouders van moderne mensen, maar slechts een doodlopende tak zijn die stierf ongeveer 25 duizend jaar geleden uit om redenen die niet helemaal duidelijk zijn. Er wordt een grote verscheidenheid aan veronderstellingen gemaakt over de redenen voor hun uitsterven: het onvermogen om de volgende ijstijd te doorstaan, de verplaatsing van de jachtgebieden door de Cro-Magnons, en sommige laten zelfs de fysieke uitroeiing van de laatste Neanderthalers toe.
