Mary Stuart was een van de beroemdste vrouwen in Schotland en haar executie in 1587 was een tragische gebeurtenis in het leven van het land.
Ze werd geboren op 8 december 1542. De toekomstige koningin groeide op aan het Franse hof, studeerde van kinds af aan talen en kunst. Op 14-jarige leeftijd was ze getrouwd met de Dauphin van Frankrijk - Francis II. Kort na deze bruiloft was de Engelse troon vrij.
De enige wettige erfgenaam was Mary, afstammeling in een directe lijn van Henry VII. Maar de Britten waren tegen de "pigalis" die door de Fransen werd opgevoed, die het katholicisme beleden, en niet het protestantisme. Daarom plaatsten ze de dochter van Henry VIII, Elizabeth, op de troon.
Mary Stuart gaf echter niet de wens op om over Engeland te regeren. Ze nam het wapen van Engeland aan en combineerde het met het wapen van Schotland. Elizabeth had tegen die tijd al autoriteit in haar land gekregen. Francis II stierf in 1560 en ze moest terugkeren naar Schotland. Na de luxe van het Louvre, maakte de armoede en wreedheid van haar geboorteland haar verdrietig. En Maria stond zichzelf toe te flirten met de edelman Chatelar.
Mary Stuart, wiens biografie complex is enromantisch, bekend als een nobele en vrouwelijke heerser die meer door gevoelens dan door politieke belangen leefde. Ze weigerde een huwelijksaanzoek aan de zoon van de Spaanse monarch, de Zweedse en Deense koningen, en sprong er plotseling uit om met Lord Darnley te trouwen. Politieke belangen werden opgeofferd voor liefde. Darnley was de nakomeling van de koninklijke huizen van de Tudors en Stuarts. Maar het huwelijk duurde slechts zes maanden.
Mary verdreef met haar aanhangers haar man uit de hoofdstad en nam een minnaar - graaf Boswell. Ze begreep dat de paus geen toestemming zou geven voor een scheiding, dus lokte ze Darnley op frauduleuze wijze naar de hoofdstad, waar hij werd vermoord. Daarna trouwden de geliefden, ondanks het feit dat de Schotten Boswell als de moordenaar van Darnley beschouwden. Dit keerde het volk tegen de koningin. Er brak een opstand uit - Mary Stuart werd gevangengenomen, Boswell wist te ontsnappen.
De heren zetten de koningin gevangen in Lochleven Castle en dwongen haar een abdicatie te ondertekenen. Haar zoon Jacobus VI werd koning. Na enige tijd gleed de gevangen koningin weg van de opgelegde "voogdij" en verzamelde een leger, maar werd verslagen. Mary vluchtte naar Engeland in de hoop Elizabeths steun te krijgen. Maar in feite belandde ze in een eervolle gevangenschap in Engeland, haar zoon liet haar in de steek.
Negentien jaar lang leidde ze een bescheiden en vreugdeloos leven in een vreemd land, waarna ze besloot tot een ander avontuur. Mary steunde het Babington-complot tegen Elizabeth. Maar hij werd onthuld en Maria werd beschuldigd van medeplichtigheid. Elizabeth (zij het met veel moeite) beslootteken het doodvonnis van een neef. Mary Stuart vroeg niet om gratie. De executie zelf, die plaatsvond op 8 februari 1587, werd prachtig beschreven door Stefan Zweig.
Veel schrijvers spraken in hun werken over het verhaal van de ongelukkige koningin. Schiller ("Mary Stuart") schreef over haar en presenteerde haar aan de lezers niet als een groot heerser, maar als een vrouw - slim, emotioneel, fataal, wiens gevoelens haar ervan weerhielden een effectieve leider te worden. Ze was sterk en vastberaden. Ze was een persoonlijkheid die haar figuur zo beroemd en aantrekkelijk maakte en constante aandacht verdiende.
