Pangea is een continent waarvan we weten dat het alleen gebaseerd is op hypothesen en veronderstellingen van wetenschappers. Deze naam werd gegeven aan het vasteland dat bestond sinds de geboorte van onze planeet, die, volgens de hypothesen van het geologische verleden van de aarde, de enige was en aan alle kanten werd gewassen door een oceaan genaamd Panthalassa. Wat is er met onze planeet gebeurd? En hoe zijn de ons bekende continenten ontstaan? U zult later in het artikel kennis maken met de hypothesen van wetenschappers die deze vragen beantwoorden.
Waarom vallen continenten uit elkaar?
Alles in deze wereld is veranderlijk - zelfs de continenten, die stevig op hun plaats lijken te zijn bevroren, kunnen van locatie veranderen.
Het woord "pangea" in het oud-Grieks betekent "alle land". Volgens wetenschappers is Pangea een continent dat zo'n 180 miljoen jaar geleden uit elkaar viel en verdeeld werd door oceaanwater.
Er zijn suggesties dat de continenten vóór dit fenomeen anders waren. Wetenschappers beweren dat onder invloed van bepaalde factoren de locatie van land- en watermassa's op aarde onverbiddelijk verandert. Dit betekent dat nana een bepaalde tijd zal de opstelling van de moderne continenten die ons bekend zijn ook anders worden.
De leeftijd van het bestaan van de continenten, volgens experts die het geologische verleden van onze planeet bestuderen, is ongeveer 80 miljoen jaar. Na verloop van tijd breken de continenten, onder invloed van de warmte die uit de hete kern van de aarde komt en de rotatie van de planeet zelf, noodzakelijkerwijs uit elkaar en vormen ze op een nieuwe manier. Dit is een cyclisch proces dat herhaald moet worden.
De opkomst van Pangea
Enorme gebieden met continentale korst werden ongeveer 2,7 miljard jaar geleden op de planeet gevormd. Het land van de aarde versmolt tot een enkele supercontint en vormde het eerste continent - Pangaea. Dit was de eerste formatie van het vasteland, waar de dikte van de aardkorst bijna hetzelfde was als in moderne continenten - 40 km.
Tijdens het Proterozoïcum begon het structurele plan van de aarde te veranderen. Ongeveer 2,3 miljard jaar geleden viel de eerste Pangaea uiteen.
Nieuwe (tweede) Pangaea werd gevormd aan het einde van het vroege Proterozoïcum, ongeveer 1,7 miljard jaar geleden. Daarna versmolten de gescheiden landmassa's weer tot één supercontinent.
Onder invloed van verschillende factoren begon de continentale korst opnieuw van locatie te veranderen. De Stille Oceaan verscheen, de contouren van de Noord-Atlantische Oceaan begonnen vorm te krijgen, het prototype van de Tetris-oceaan werd geschetst, die de continenten in zuidelijke en noordelijke groepen verdeelde. En tijdens het Paleozoïcum werd de vorming van de derde Pangaea voltooid.
Laurasia en Gondwana - wie wint?
Er is een versie dat Pangea een continent is dat ontstond tijdensbotsing van de continenten Gondwana en Laurasia. Op de plaats van de botsing werden twee van de oudste bergsystemen gevormd: de Appalachen en de Oeral. Daar hield het niet op, de lithosferische platen bleven naar elkaar toe bewegen, waardoor de pluim van het voormalige zuidelijke continent onder het landgedeelte dat in het noorden lag, bewoog. Wetenschappers noemen dit proces zelfabsorptie.
De botsing van twee krachtige supercontinenten heeft grote spanningen veroorzaakt in het centrum van de Pangaea die ze hebben gecreëerd. Na verloop van tijd nam deze spanning alleen maar toe, wat een nieuwe breuk veroorzaakte. Sommige wetenschappers brachten de versie naar voren dat Pangea niet bestond - het waren Gondwana en Laurasia die maar liefst 200 miljoen jaar met elkaar worstelden, en toen het oppervlak het niet kon uitstaan, gingen ze weer uit elkaar.
Kenmerken van het Paleozoïcum
Tijdens het Paleozoïcum werd Pangea één supercontinent. De duur van de periode is ongeveer 290 miljoen jaar. Deze periode werd gekenmerkt door het verschijnen van een verscheidenheid aan levende organismen en eindigde met hun massale uitsterving.
Alle rotsen die zich in deze tijd hebben gevormd, zijn toegewezen aan de Paleozoïcum-groep. Deze definitie werd voor het eerst geïntroduceerd door de beroemde Engelse geoloog Adam Sedgwick.
Pangea is een continent met een lage temperatuur, omdat de processen die plaatsvonden tijdens de vorming ervan ertoe hebben geleid dat het temperatuurverschil tussen de polen en de evenaar aanzienlijk was.
Het uiterlijk van levende organismen
Het grootste deel van de levende organismen woonde in de zeeën. Organismen vulden elke mogelijke plaatshabitats, het vastleggen van zoetwaterlichamen en ondiep water. Aanvankelijk waren het herbivore organismen: tabulaten, archaeocyaten, bryozoën.
Tijdens deze periode ontstonden er vele klassen en soorten verschillende levende wezens. Helemaal in het begin leefden alle levende organismen in de zeeën, en de meest ontwikkelde onder hen waren koppotigen.
Toen de laatste - Perm - periode van het Paleozoïcum begon, leefden er al primitieve zoogdieren op het land, dat overvloedig bedekt was met bossen. Het was in deze tijd dat warmbloedige dierlijke reptielen tevoorschijn kwamen.
De periode van de grootste uitsterving van levende organismen
Aan het einde van het Paleozoïcum kwam de laatste fase - de Perm-periode. Het was in deze tijd dat het uitsterven plaatsvond, wat volgens wetenschappers de grootste is in de geschiedenis van de aarde.
Daarvoor werd de aarde bewoond door bizarre levensvormen: prototypen van dinosaurussen, haaien en enorme reptielen.
Om onbekende redenen is ongeveer 95% van alle levende soorten organismen uitgestorven. Het belangrijkste gevolg van de vorming en ineenstorting van Pangea was het uitsterven van honderden soorten ongewervelde dieren, wat aanleiding gaf tot veranderingen in de populatie van de aarde met verschillende nieuwe soorten planten en dieren.
De verdeling van Pangea
250 miljoen jaar geleden splitste Pangea zich opnieuw in twee continenten. Gondwana en Laurasia verschenen. De splitsing vond zo plaats dat Gondwana zich in zichzelf verenigde: Zuid-Amerika, Hindoestan, Australië, Afrika en Antarctica. Laurasia omvatte de huidige territoria van Azië, Europa, Groenland en NoordAmerika.
Alle continenten die we kennen van de geografische kaart zijn fragmenten van een oud supercontinent. Miljoenen jaren lang is de landsplitsing onverbiddelijk blijven groeien, wat leidde tot de vorming van de continenten van onze tijd. De resulterende ruimte werd gevuld met de wateren van de Wereldoceaan, die uiteindelijk werd verdeeld in de Atlantische Oceaan en de Indische Oceaan.
Een heel stuk land was verdeeld in Noord-Amerika en Eurazië, en daartussen lag de Beringstraat.
Geografische puzzel
Als je de wereldbol van dichterbij bekijkt, vormen de continenten erop als het ware fragmenten van een vermakelijke puzzel. Visueel kun je zien dat de continenten op sommige plaatsen ideaal met elkaar verbonden zijn.
De hypothese van wetenschappers dat de continenten vroeger één waren, kan worden geverifieerd met eenvoudige manipulaties. Neem hiervoor een kaart van de wereld, knip de continenten uit en vergelijk ze met elkaar.
Als je Afrika en Zuid-Amerika samenvoegt, zul je zien dat de contouren van hun kusten bijna overal compatibel zijn. Je kunt een vergelijkbare situatie zien met Noord-Amerika, Groenland, Afrika en Europa.
In 1915 concludeerde Alfred Wegener, een meteorologische wetenschapper die jarenlang paleontologische en geografische gegevens had bestudeerd en geanalyseerd, dat de aarde voorheen één enkel continent was geweest. Hij was het die dit continent Pangea noemde.
Wegners hypothese werd jarenlang genegeerd. Slechts 40 jaar na de dood van de Duitse wetenschapper waren zijn veronderstellingen dat de continenten voortdurend afdreven…erkend als officiële wetenschap. Het supercontinent Pangaea heeft echt bestaan en is uiteengevallen onder invloed van externe en interne factoren.
De voorspellingen van wetenschappers voor de toekomst
Herinner je dat, volgens de bestaande theorie van wetenschappers, elke 500 miljoen jaar alle bestaande continenten één continent vormen in het proces van verbinding. Geschat wordt dat de helft van de tijd sinds de verandering in de locatie van de continenten al is verstreken. En dit betekent dat de aarde over ongeveer 250 miljoen jaar weer zal veranderen: een nieuwe Pangea Ultiam zal verschijnen, die zal omvatten: Afrika, Australië, Eurazië, zowel Amerika als Antarctica.
Uit het voorgaande kunnen we concluderen dat de geschiedenis van de vorming en ineenstorting van het oude continent een van de belangrijkste en meest significante fasen in de hele geschiedenis van onze planeet is. Dit cyclische proces herha alt zich elke 500 miljoen jaar. We moeten de geschiedenis van het bestaan van het eerste continent Pangea kennen en bestuderen om een idee te hebben van wat de toekomst voor de aarde in petto heeft.
