Genrikh Yagoda was de Volkscommissaris van Binnenlandse Zaken van de USSR in 1934-1936. Hij werd een van de 'grondleggers' van de stalinistische goelag en de organisator van de massale repressie van die periode. Tijdens de jaren van de Grote Terreur behoorde hij zelf tot de slachtoffers van de NKVD. Yagoda werd beschuldigd van spionage en het voorbereiden van een staatsgreep en werd uiteindelijk neergeschoten.
Vroege jaren
Heinrich Yagoda kwam uit Poolse joden. Zijn echte naam is Enoch Gershevich Yehuda. De revolutionair werd geboren op 19 november 1891 in Rybinsk, een stad in de provincie Yaroslavl. Een paar maanden na de geboorte van het kind verhuisde het gezin naar Nizjni Novgorod.
Yagoda Genrikh Grigoryevich was een familielid van een andere beroemde bolsjewiek, Yakov Sverdlov, zijn achterneef. Hun vaders werkten als drukkers en maakten zegels en postzegels die de revolutionairen gebruikten om documenten te vervalsen. Henry had vijf zussen en twee broers. Zijn familie leefde in armoede. Desalniettemin studeerde de jongen (na nog een verhuizing) af van het Simbirsk-gymnasium.
In de drukkerij van Yagoda-Sverdlov waren bolsjewieken van verschillende kalibers. Nikolai Semashko, de toekomstige Volkscommissaris van Volksgezondheid van Lenin, ging daar bijvoorbeeld heen. Nizhny Novgorod was ook de geboorteplaats van Maxim Gorky (ze raakten bevriend met Heinrich de dag ervoorrevolutie).
Uil
De belangrijkste gebeurtenis, waarna het leven van de jongen drastisch veranderde, was de moord op zijn oudere broer Mikhail. In die zin was Genrikh Grigoryevich Yagoda als Lenin. Mikhail werd tijdens de revolutie van 1905 door de Kozakken doodgehakt. Een droevig lot wachtte een andere broer, Leo. Hij werd opgeroepen voor het leger van Kolchak en in 1919 werd hij neergeschoten omdat hij in zijn regiment had deelgenomen aan de opstand. Maar het was de dood van Mikhail, die per ongeluk op de barricades belandde, die Heinrich tot een revolutionair maakte.
Opgroeiend begon Yagoda, als anarchistisch-communist, deel te nemen aan illegale revolutionaire activiteiten. De koninklijke gendarmes gaven hem de bijnaam "Uil" en "Lonely" (voor een opgejaagd en ongezellig uiterlijk).
In 1911 arriveerde de revolutionair in Moskou. In opdracht van zijn kameraden moest hij contacten leggen met lokale gelijkgestemden en een bankoverval helpen organiseren. Onervaren in samenzwering viel de toekomstige Volkscommissaris van Binnenlandse Zaken van de USSR in handen van de politie. In zekere zin had hij geluk. Bij de verdachte jongeman werden alleen valse documenten gevonden. Als Jood, die zich zonder toestemming in Moskou bevond, overtrad hij de wet op het Pale of Settlement. Yagoda werd berecht en veroordeeld tot een ballingschap van twee jaar in Simbirsk.
In Sint-Petersburg
In 1913 werd ter ere van de viering van de 300ste verjaardag van de Romanov-dynastie in Rusland een brede politieke amnestie afgekondigd. Dankzij haar was Yagoda iets eerder dan verwacht vrij. De verbinding met Simbirsk eindigde en de revolutionair was al legaal naar St. Petersburg verhuisd. VoorDaarna deed hij formeel afstand van het jodendom en bekeerde hij zich tot de orthodoxie (de Pale of Settlement werkte op een confessionele basis, niet op nationale basis).
Yagoda Genrikh Grigoryevich en religie hadden niets gemeen. Desalniettemin had hij volgens de wet niet het recht om als atheïst te worden beschouwd, en alleen om deze reden kroop hij in de schoot van de orthodoxe kerk.
In St. Petersburg ontmoette Yagoda Nikolai Podvoisky, die na de revolutie de eerste volkscommissaris van de strijdkrachten werd. Dankzij zijn hulp begon de revolutionair te werken op de verzekeringsafdeling van de Putilov-fabriek. Podvoisky was ook de zwager van Tsjekisten Arbuzov en Kedrov: hij opende een hele nieuwe wereld van mogelijkheden voor zijn beschermeling.
In 1915 werd Genrikh Grigoryevich Yagoda opgeroepen voor het tsaristische leger, waarna hij naar het front van de Eerste Wereldoorlog ging. Hij klom op tot de rang van korporaal, maar raakte gewond en werd al snel gedemobiliseerd. In 1916 keerde Heinrich terug naar Petrograd.
Revolutie en Cheka
Na de Februari-revolutie werkte Yagoda voor de kranten Derevenskaya Poor en Soldatskaya Pravda. In de zomer van 1917 trad hij toe tot de bolsjewistische partij. Later zal hij liegen dat hij zich in 1907 bij hen voegde, maar deze fictie werd weerlegd door de studies van historici.
Tijdens de evenementen in oktober was Yagoda in het heetst van de strijd in Petrograd. In 1918 begon hij zijn loopbaan bij de Cheka-OGPU. Aanvankelijk werkte de Chekist bij de militaire inspectie. Toen bracht een familielid van Sverdlov en Dzerzhinsky hem over naar Moskou.
Zo kwam Yagoda Genrikh Grigoryevich op de speciale afdeling terecht. Hij was vooral dicht bij Vyacheslav Menzhinsky. WanneerDzerzhinsky stierf, de laatste leidde de Cheka-OGPU en Yagoda werd zijn plaatsvervanger. Bovendien begon de succesvolle carrièremaker met het begin van de ziekte van de chef de wetshandhavingsinstantie daadwerkelijk te leiden.
Twijfelachtige inkomsten
In 1919-1920. Yagoda slaagde erin te werken in het Volkscommissariaat voor Buitenlandse Handel. Daar vestigde hij een winstgevende samenwerking met de inlichtingenofficier Alexander Lurie en begon hij commissies te verdienen met buitenlandse concessies. Deze twee namen alles weg wat slecht lag. Feit was dat het Volkscommissariaat voor Buitenlandse Handel vanaf de oprichting nauw verbonden bleek te zijn met de Tsjeka. Staatsveiligheidsdiensten namen waardevolle spullen in beslag en Lurie's afdeling verkocht deze spullen in het buitenland voor vreemde valuta.
Yagoda Genrikh Grigoryevich, wiens biografie over hem spreekt als een diep hebzuchtige en hebzuchtige persoon, verschilde in deze zin duidelijk van de principiële Dzerzhinsky en Menzhinsky. Stalin hield van de corruptie van de Chekist. Toen hij aan het begin van de jaren 20-30 was. vocht voor de enige macht, riep hij de steun in van Yagoda. Geen van beiden is mislukt. Yagoda wedde op een man die uiteindelijk een dictator werd, en Stalin, die op de hoogte was van Yagoda's frauduleuze reputatie, kon hem nu chanteren en loyaliteit eisen.
Leider en Volkscommissaris
Ondanks de loyaliteit van de ondergeschikte aan de Sovjetleider, kan hun relatie nauwelijks ideaal worden genoemd. Aan het eind van de jaren twintig was Stalin over het algemeen vrij koel tegenover Yagoda, aangezien Yakov Sverdlov hem bescherming bood, en tussen Sverdlov en Stalin zelfs een buitenstaander sinds de tijd van de Turukkhanlinks voelde een merkbare spanning. De papieren van de Chekist aan de baas werden met de nodige voorzichtigheid opgesteld, zo niet angst.
Een serieus probleem voor Yagoda na de vestiging van de dictatuur van Stalin was zijn oude vriendschap met Boecharin. Hij noemde zelfs het hoofd van de OGPU als de enige Chekist op wie kon worden gerekend in de strijd tegen Stalin. Tegelijkertijd onderscheidde Yagoda zich door onweerstaanbaarheid bij de uitvoering van bevelen, toewijding en het gedrag van een beul die instemde met een misdaad. Slechts een paar jaar later vond Stalin een andere even energieke en uitvoerende persoon in de NKVD. Het bleek Nikolai Yezhov te zijn. Maar begin jaren dertig verdroeg Stalin, noodzakelijkerwijs, Yagoda en regelde werk met hem.
Commissaris van Binnenlandse Zaken
Yagoda miste Menzhinsky's eruditie en Dzerzhinsky's fanatisme. Zelf noemde hij zichzelf ooit bescheiden 'een waakhond aan een ketting'. In een vriendelijk gezelschap tijdens overvloedige plengoffers hield hij ervan om onhandig poëzie voor te dragen, maar in zijn werk ontbrak het hem aan creatief talent. De privébrieven van Yagoda waren doordrenkt van onuitsprekelijkheid en droogheid. In de hoofdstad bleek hij een onhandige provinciaal en altijd jaloers op partijleiders, die meer gepolijst en bevrijd waren. Maar het was precies zo'n persoon die Stalin enige tijd de leiding gaf over de Tsjekisten van het hele land.
In 1934 werd een nieuw Volkscommissariaat van de NKVD opgericht, en de Volkscommissaris van Binnenlandse Zaken van de USSR, Yagoda, kreeg ook de controle over het Hoofddirectoraat van Staatsveiligheid. Hij leidde een nog uitgebreidere repressieve staatsmachine,die Stalin aan het voorbereiden was voor nieuwe campagnes tegen tegenstanders van zijn regime.
In zijn nieuwe hoedanigheid nam Yagoda de oprichting en organisatie van het werk van de Goelag op zich. Binnen korte tijd werd de Sovjet-Unie gedekt door een netwerk van kampen dat het belangrijkste onderdeel werd van het stalinistische economische systeem en een van de motoren van de gedwongen industrialisatie. Onder direct toezicht van de Volkscommissaris werd de belangrijkste Goelag-constructie van die tijd uitgevoerd - de aanleg van het Witte Zee-Oostzeekanaal. Voor een juiste berichtgeving over de gebeurtenissen vanuit ideologisch oogpunt, organiseerde Yagoda daar een reis voor Maxim Gorky. Het was trouwens de volkscommissaris die heeft bijgedragen aan de terugkeer van de schrijver naar de USSR (daarvoor woonde hij enkele jaren op het Italiaanse eiland Capri).
Yagoda's relatie met de schrijfworkshop eindigde daar niet. Als hoofd van de politieke politie volgde hij natuurlijk de loyaliteit van de creatieve intelligentsia aan de autoriteiten. Bovendien was de vrouw van Yagoda Ida Leonidovna Averbakh. Haar broer Leopold was een van de meest gerepliceerde critici en schrijvers van zijn tijd. Ida en Heinrich hadden één zoon - ook Heinrich (of Garik, zoals hij in het gezin werd genoemd). De jongen werd geboren in 1929. De Volkscommissaris hield van het gezelschap van schrijvers, musici en kunstenaars. Ze dronken goede alcohol, praatten met mooie vrouwen, dat wil zeggen, ze leidden de levensstijl waar de Chekist zelf van droomde.
Yagoda had ook professionele mislukkingen. Hij was het bijvoorbeeld die het voormalige hoofd van de tsaristische politie, Lopukhin, toestond naar Frankrijk te gaan. Hij werd een overloper. In de jaren 20-30 het aantal overlopersgroeide gestaag. Stalin maakte letterlijk elke zaak woedend. Hij verweet Yagoda onoplettendheid, ook al had de voortvluchtige geen speciale kennis en was hij een gewone intellectueel.
Gevaar nadert
In 1935 kreeg Yagoda een nieuwe titel, die nog niet eerder aan iemand was toegekend. Hij stond nu bekend als de "algemeen commissaris van staatsveiligheid". Zo'n exclusief voorrecht werd een teken van Stalins speciale gunst.
De Sovjetleider had meer dan ooit de diensten van een toegewijd hoofd van de NKVD nodig. In 1936 vond het eerste proces in Moskou plaats. Zinovjev en Kamenev, oude medewerkers van Stalin in de bolsjewistische partij, werden berecht tijdens dit showproces.
Onder de druk van de repressie vielen ook andere revolutionairen, die ooit rechtstreeks met Lenin samenwerkten en hun vervolger niet als een onbetwistbare autoriteit behandelden. Een van deze mensen was Mikhail Tomsky. Hij wachtte niet op het proces en pleegde zelfmoord. In een nota aan Stalin noemde hij Yagoda in die zin dat hij ook behoorde tot de partijoppositie, die toen werd afgeslacht. De commissaris was in levensgevaar.
Arrestatie
In de herfst van 1936 kreeg Yagoda een nieuwe benoeming en werd hoofd van het Volkscommissariaat voor Communicatie. De laatste slag tegen hem werd uitgesteld. Opala veranderde in een lange, pijnlijke wachttijd. Hoewel de verwijdering uit de functie van Volkscommissaris van Binnenlandse Zaken en de benoeming in een andere functie eruitzagen als een episode van een succesvolle carrière, kon Yagoda nauwelijks niet hebben begrepen waaromalles gaat. Toch durfde hij Stalin niet te weigeren en stemde hij in met een nieuwe baan.
De in ongenade gevallen Chekist bracht wat tijd door in het Volkscommissariaat voor Communicatie. Reeds begin 1937 verloor hij ook deze post. Bovendien werd de commissaris van het ongelukkige volk door de CPSU (b) uit haar gelederen gezet. Tijdens het plenum van februari van het Centraal Comité werd hij zwaar bekritiseerd vanwege het falen van zijn afdeling.
28 maart Yagoda werd gearresteerd door zijn eigen recente ondergeschikten. De aanval op het van macht beroofde hemellichaam van gisteren werd geleid door de nieuwe Volkscommissaris van de NKVD, Nikolai Yezhov. Deze twee zijn, ondanks hun eigen antagonisme, figuren van dezelfde reeks voor de geschiedenis geworden. Het waren Yezhov en Yagoda die de directe daders waren van de grootschalige stalinistische repressie van de jaren dertig.
Tijdens een huiszoeking van de ontslagen Volkscommissaris van Communicatie werd verboden trotskistische literatuur gevonden. Al snel gevolgd door beschuldigingen van spionage, voorbereiding van een moordaanslag op Stalin, het plannen van een staatsgreep. Het onderzoek bracht Yagoda in verband met Trotski, Rykov en Boecharin - de mensen aan wiens vervolging hij recentelijk actief heeft bijgedragen. De samenzwering is gekarakteriseerd als "Trotski-fascistisch". Yagoda's langdurige collega's, Yakov Agranov, Semyon Firin, Leonid Zakovsky, Stanislav Redens, Fedor Eichmans, enz., sloten zich bij de beschuldigingen aan. Allen karakteriseerden de beklaagde als een onwaardig en beperkt persoon en keerden zich tegen hem tegen de ontwikkelde en principiële Menzhinsky.
Yagoda's vrouw werd ook onderdrukt. Allereerst werd ze ontslagen uit haar baan bij het parket en vervolgens gearresteerd als lid van de familie van een vijand van het volk. Ik ga samen met Averbakhzoon en moeder werden verbannen naar Orenburg. Al snel werd de vrouw neergeschoten.
Yagoda werd onder meer beschuldigd van de moord op Maxim Peshkov, de zoon van Maxim Gorky (hij stierf zelfs aan een longontsteking). Naar verluidt vond het bloedbad om persoonlijke redenen plaats. Yagoda was echt verliefd op Nadezhda Peshkova, de weduwe van Maxim. De secretaris van de belangrijkste Sovjetschrijver Pjotr Kryuchkov werd ook beschuldigd van de moord.
Schieten
Yagoda's zaak werd onderdeel van een gemeenschappelijk derde proces in Moskou (officieel heette het het proces tegen het anti-Sovjet "Blok van Rechten en Trotskisten"). In het voorjaar van 1938 vond een openbaar proces plaats. Het ging gepaard met een grote propagandacampagne van de regering in de pers. De kranten publiceerden open brieven van verschillende openbare en gewone mensen, waarin ze verraders van het moederland brandmerkten en aanboden om ze "als gekke honden" neer te schieten, enz.
Yagoda vroeg (en het verzoek werd ingewilligd) om de kwestie van zijn relatie met Nadezhda Peshkova en de moord op Maxim Peshkov afzonderlijk te bespreken tijdens een besloten vergadering. De belangrijkste afleveringen over spionage en verraad werden openlijk behandeld. Yagoda werd ondervraagd door officier van justitie en openbare aanklager Andrey Vyshinsky, de hoofdpersoon in de Moskouse processen.
Op 13 maart 1938 werd de beklaagde schuldig bevonden en ter dood veroordeeld. Vastklampend aan het leven, schreef Yagoda een verzoek om gratie. Het werd afgewezen. Op 15 maart werd de voormalige Volkscommissaris van Binnenlandse Zaken doodgeschoten. In tegenstelling tot de andere beklaagden in het proces, was Yagoda nooit…gerehabiliteerd.
