In het begin van de 20e eeuw streden welvarende mogendheden om de grootste en meest geavanceerde schepen mogelijk te bouwen. Het Titanic-cruiseschip is een legende geworden in de civiele scheepsbouw en het slagschip Bismarck heeft speciale eer verdiend onder militaire schepen. Het belichaamde de industriële en technische kracht van Duitsland. In combinatie met het hoge moreel van de bemanning en zijn niet minder hoge vaardigheid, werd het schip een serieus probleem voor de vijand. Vandaag maken we kennis met de geschiedenis van het slagschip "Bismarck" en zijn technische kenmerken.
Korte beschrijving
De Bismarck-klasse (er werden in totaal twee schepen geproduceerd: de Bismarck zelf en de latere Tirpitz) was oorspronkelijk gepositioneerd als de erfgenaam van de "pocket battleships" en was voornamelijk bedoeld om koopvaardijschepen te onderscheppen. De brandstofreserve was nogal typerend voor de slagschepen van de Pacific Fleet, en de snelheid van 30,1 knopen was misschien wel de beste indicator in de klasse. Toen het Franse slagschip Duinkerken te water werd gelaten, was het ontwerp van het slagschip van de Bismarck-klasse definitief. De belangrijkste verandering was zelfs meermaat vergroten. Het schip was het eerste Duitse slagschip dat na de Eerste Wereldoorlog te water werd gelaten. De bewapening van het slagschip "Bismarck" maakte het mogelijk om elk slagschip uit die jaren behoorlijk te weerstaan. Tijdens de korte levensduur van het schip was het het grootste slagschip ter wereld. De Bismarck-klasse blijft tot op de dag van vandaag de derde grootste na de Yamato en Iowa.
Bouw
De scheepskiel werd op 1 juli 1936 gelegd op de Duitse scheepswerf Blohm & Voss. Op 14 februari 1939 verliet het slagschip de voorraden. Toen het schip te water werd gelaten, was de kleindochter van prins Bismarck (ter ere van hem kreeg het schip zijn naam), die het schip volgens de overlevering "doopte" met een fles champagne, evenals de huidige Adolf Hitler aanwezig. Op 24 augustus van het volgende jaar werd Ernest Lindemann benoemd tot kapitein van het slagschip Bismarck. Het testen van het schip en zijn uitrusting ging door tot begin 1941.
Specificaties
De afmetingen van het schip zijn indrukwekkend: lengte - 251 m, breedte - 36 m, hoogte van de kiel tot het eerste dek midscheeps - 15 m. ton. Het pantser van het schip was niet minder indrukwekkend: 70% van zijn lengte werd bedekt door de hoofdpantsergordel met een dikte van 170 tot 320 mm. De cabine en geschutskoepels van de hoofdbatterij van het slagschip Bismarck kregen een nog dikker pantser - respectievelijk 220-350 en 360 mm.
De bewapening van het schip was niet minder ernstig. Het bestond uit acht 380 mm hoofdbatterijkanonnen, 12hulpkanonnen met een kaliber van 150 mm en een groot aantal luchtafweergeschut. Elk van de torens van het hoofdkaliber had zijn eigen naam: de voorsteven werden Anton en Brun genoemd, en de achtersteven werden Caesar en Dora genoemd. Ondanks het feit dat de Britse en Amerikaanse slagschepen uit die tijd een iets groter hoofdkaliber hadden, vormde het Bismarck-kanon een serieuze bedreiging voor hen. Dankzij het perfecte richt- en vuurleidingssysteem, evenals de hoge kwaliteit van het buskruit, kon de Bismarck vanaf 20 kilometer afstand 350 mm pantser binnendringen.
De krachtcentrale van het schip werd vertegenwoordigd door twaalf Wagner-stoomketels en vier turbo-tandwielkasten. Het totale vermogen was meer dan 150 duizend pk, waardoor het schip kon accelereren tot 30 knopen. Met een zuinige koers kon het schip meer dan 8,5 duizend zeemijl afleggen. Dergelijke kenmerken van het slagschip "Bismarck" waren een uitstekende prestatie van Duitse ingenieurs. De bemanning van het schip bestond uit 2200 matrozen en officieren.
Naar de Atlantische Oceaan
Volgens het plan van Operatie Rijnoefeningen zou de Bismarck, samen met de kruiser Prinz Eugen, de Atlantische Oceaan binnenvaren, door de Deense Straat. Het doel van de campagne was om koopvaardijschepen te onderscheppen die de Britse vaarroutes bevaren. Aangenomen werd dat het slagschip de aandacht van het konvooi zou afleiden, zodat de Prinz Eugen de koopvaardijschepen zou kunnen naderen. De commandant van de operatie, admiraal Günther Lutyens, vroeg de hogere leiding om de start van de operatie uit te stellen en te wachten tot een ander slagschip erbij zou komen. Grootadmiraal Erich Raeder- Opperbevelhebber van de Duitse marine - Lutyens weigerde. Op 18 mei 1941 verlieten het slagschip Bismarck en de kruiser Prinz Eugen Gotenhafen (nu de Poolse havenstad Gdynia)
Op 20 mei werd 's werelds grootste slagschip gespot door de bemanning van de Zweedse kruiser Gotland. Op dezelfde dag identificeerden leden van het Noorse verzet het Duitse squadron. Op 21 mei viel informatie over de aanwezigheid van twee grote schepen in de Straat van Kattegat in de Britse Admiraliteit. De volgende dag werden de schepen geparkeerd in de fjorden bij de stad Bergen (Noorwegen), waar ze opnieuw werden geverfd. Daar werd "Prinz Eugen" getankt. Tijdens het verblijf werden de schepen gespot door een Brits verkenningsvliegtuig. Na foto's van hem te hebben ontvangen, identificeerde de Britse leiding de Bismarck nauwkeurig. Al snel gingen de bommenwerpers naar de parkeerplaats, maar tegen de tijd dat ze aankwamen, waren de Duitse schepen al uitgevaren. Bismarck en Prinz Eugen slaagden erin om onopgemerkt door de Noorse Zee en de poolcirkel te varen.
Commandant van de Britse thuisvloot, admiraal John Tovey stuurde het slagschip "Prince of Wales" en de kruiser "Hood" en hun begeleidende torpedobootjagers naar de zuidwestelijke Spaanse kust. De Deense Straat werd toegewezen om de kruisers "Suffolk" en "Norfolk" en de zeestraat tussen IJsland en de Faeröer, de lichte kruisers "Birmingham", "Manchester" en "Arethusa" te patrouilleren. In de nacht van 22 op 23 mei vertrok admiraal John Tovey, aan het hoofd van een vloot van het slagschip King George the Fifth, het vliegdekschip Victories en een escorte, richting de Orkney-eilanden. De vloot moest wachten op Duitse schepen in de wateren ten noordwesten van Schotland.
Op de avond van 23 mei omIn de Deense Straat, die ongeveer half bedekt was met ijs, ontdekten de schepen van Norfolk en Suffolk in dichte mist de vijandelijke vloot en maakten er visueel contact mee. Het slagschip van de Duitse marine opende het vuur op de Norfolk kruiser. Nadat ze het commando hierover hadden geïnformeerd, verdwenen de Britse schepen in de mist, maar bleven de Duitsers op de radar volgen. Omdat de frontradar van de Bismarck na het afvuren faalde, beval admiraal Lutyens de "Prins Eugen" om het hoofd van de vloot te worden.
Slag in de Straat van Denemarken
Schepen "Prince of Wales" en "Hood" maakten in de ochtend van 24 mei visueel contact met vijandelijke schepen. Om ongeveer zes uur begonnen ze de Duitse vloot aan te vallen vanaf een afstand van 22 kilometer. Vice-admiraal Holland, die de Britse groep leidde, gaf het bevel om op het eerste schip te schieten, omdat hij niet wist dat de Bismarck van plaats was gewisseld met de Prinz Eugen. Enige tijd reageerde de Duitse kant niet, omdat het de opdracht kreeg om pas in de strijd te gaan nadat de vijand het konvooi was binnengegaan. Na verschillende Britse bombardementen gaf kapitein Lindemann, die verklaarde dat hij niet zou toestaan dat zijn schip ongestraft zou worden aangevallen, het bevel terug te vuren. Holland kwam onder vuur van twee Duitse schepen en realiseerde zich dat hij een fout had gemaakt door de eerste aan te vallen.
Het zesde schot van de Prince of Wales leverde resultaat op: het projectiel raakte de brandstoftanks van de Bismarck, waardoor er veel brandstof uit de tanks lekte en deze met water werden gevuld. Al snel raakten beide Duitse schepen de Hood-kruiser, met als resultaaternstige branden aan boord veroorzaken. Een paar minuten later haalden twee salvo's het slagschip Bismarck in. Tegen die tijd bevonden de vijandelijke schepen zich op een afstand van ongeveer 16-17 km van elkaar. Na nog een klap op het Hood-schip was er een sterke explosie te horen, die het schip letterlijk in twee helften scheurde. Binnen enkele minuten stond hij onder water. Van de 1417 bemanningsleden wisten er slechts drie te ontsnappen. "Prince of Wales" zette de strijd voort, maar zonder succes: om een aanvaring met een zinkend schip te voorkomen, moest hij dicht bij de vijand komen. Na zeven treffers te hebben ontvangen, trok het slagschip zich terug uit de strijd, gebruikmakend van een rookgordijn.
Kapitein Lindemann bood aan om de "Prince of Wales" te achtervolgen en deze te laten zinken, maar admiraal Lutyens besloot vanwege de ernstige schade aan de "Bismarck" de campagne voort te zetten naar de Franse haven van Saint -Nazaire, waar het mogelijk was om het schip te repareren en het ongehinderd naar de Atlantische Oceaan te brengen. Er werd aangenomen dat de schepen Scharnhorst en Gneisenau zich later zouden aansluiten. "Prins Eugen" kreeg de opdracht om op eigen houtje door te gaan met het beschieten van het Britse konvooi.
Chase
Prince of Wales bleef, samen met de schepen Norfolk en Suffolk die hem naderden, de Duitse vloot achtervolgen. De dood van het schip "Hood" werd uiterst pijnlijk genomen door de Britse Admiraliteit. Later werd een speciale commissie opgericht om haar omstandigheden te onderzoeken. Al snel was het grootste deel van de Britse marine in de Atlantische Oceaan betrokken bij de jacht op het slagschip Bismarck, inclusief konvooiwachtschepen.
Op 24 mei, om zeven uur 's avonds, in dichte mist, keerde de Bismarck zich tegen zijn achtervolgers. Er vielen geen treffers tijdens de korte uitwisseling van volleys, maar de Britten moesten ontwijken. Als gevolg hiervan heeft het schip "Prinz Eugen" het contact met succes verbroken. Tien dagen later kwam het aan in Frans Brest. Op 24 mei om 22 uur deelde admiraal Lutyens het bevel mee dat zijn slagschip door gebrek aan brandstof niet verder kon proberen de achtervolging van de vijand af te weren en werd gedwongen rechtstreeks naar Saint-Nazaire te varen. Ondertussen beval admiraal Tovey het vliegdekschip Victorious om de afstand te verkleinen. Aan het begin van de elfde werden vanaf het schip 9 torpedobommenwerpers van het Swordfish-model gelanceerd. Ondanks massale tegenstand slaagden ze er toch in om één keer de zijkant van een vijandelijk schip te raken. In dit geval speelde de indrukwekkende omvang van het Bismarck-slagschip een wrede grap met hem uit.
Tegen 2.30 uur waren alle vliegtuigen terug op het vliegdekschip. "Bismarck" had praktisch geen last van deze aanval, omdat de enige nauwkeurige slag direct op de hoofdpantsergordel viel. De Duitse bemanning verloor echter nog steeds één persoon. Dit was het eerste verlies van de nazi's gedurende de hele campagne. Ter bescherming tegen torpedobommenwerpers moest de bemanning van het slagschip Bismarck alle luchtafweerwapens en enkele grootkaliberkanonnen gebruiken. Om het voor de torpedobommenwerpers moeilijker te maken om te richten, verhoogde het schip zijn snelheid en probeerde op alle mogelijke manieren het vuur te ontwijken. Hoewel de Britse aanval de toestand van het schip niet beïnvloedde, werden door abrupte manoeuvres enkele van de problemen die waren overgebleven van eerdere beschietingen verergerd. Dus pleisters gewikkeld op een gat in de boeg van het schipde zeilen bewogen weg, waardoor de lekkage toenam, en daarmee ook de trim op de boeg.
In de nacht van 25 mei begonnen de achtervolgers van de Bismarck te zigzaggen, blijkbaar op hun hoede voor het vooruitzicht slachtoffer te worden van Duitse onderzeeërs. Hiervan profiterend, versnelde het slagschip en verbrak het contact. Om 4 uur 's ochtends maakte het schip "Suffolk" dit officieel bekend.
Detectie
Het Duitse slagschip Bismarck bleef blijkbaar signalen ontvangen van de Suffolk-radars en al om 7 uur op 25 mei informeerde admiraal Lutyens het commando over de voortzetting van de achtervolging. In de avond van dezelfde dag eiste het commando van de Bismarck gegevens over de locatie en snelheid en gaf aan dat de Britten het Duitse schip hoogstwaarschijnlijk uit het oog verloren waren. Lutyens zond geen antwoord radiobericht, maar dankzij het onderscheppen van ochtendberichten kon de vijand toch zijn koers bij benadering bepalen. Admiraal Tovey nam ten onrechte aan dat het slagschip op weg was naar de zeestraat die IJsland en de Faeröer scheidt, en leidde zijn formatie naar het noordoosten.
Op 26 mei om 10.00 uur vond de Amerikaans-Britse vliegboot Catalina, die opsteeg van Loch Erne (Noord-Ierland) op zoek naar een Duits schip, de exacte locatie. Op dat moment was de Bismarck slechts 700 mijl verwijderd van het Franse Brest, waar hij kon rekenen op de steun van de Luftwaffe-bommenwerpers. Vanwege deze omstandigheid had slechts één Britse formatie de kans om het slagschip te vertragen - de formatie "H" gevestigd in Gibr altar,onder bevel van admiraal Somerville. De belangrijkste troef van deze vloot was het vliegdekschip ArkRoyal, van waaruit op dezelfde dag om 14:50 uur een detachement torpedobommenwerpers uitvloog. Op dat moment bevond de Sheffield-kruiser zich in het gebied van hun aanval, dat zich afscheidde van de formatie om contact te maken met de vijand. De loodsen waren zich daar niet van bewust, dus vielen ze hun eigen schip aan. Gelukkig voor de Britse marine raakte geen van de 11 afgevuurde torpedo's het schip. Vervolgens werd besloten om de slecht presterende magnetische torpedo-ontstekers te vervangen door contactdetonators.
Om 17:40 maakte de Sheffield-kruiser contact met het Bismarck-slagschip en begon het te achtervolgen. Om 20:47 vertrokken 15 torpedobommenwerpers vanaf het vliegdekschip Ark Royal voor de tweede aanval. Ze slaagden erin om twee (volgens sommige bronnen drie) nauwkeurige slagen toe te brengen, waarvan er één fataal werd voor het Duitse schip. In een poging om de torpedo te ontwijken, kreeg het slagschip een krachtige klap op de achtersteven, waardoor haar roeren vastliepen. Na het verlies van het vermogen om te manoeuvreren, begon het schip de circulatie te beschrijven. Alle pogingen om de controle terug te krijgen waren tevergeefs en het slagschip begon naar het noordwesten te bewegen. Ongeveer een uur na het begin van de torpedo-aanval begon het slagschip Sheffield te beschieten en verwondde 12 van zijn bemanningsleden. 's Nachts vocht het slagschip Bismarck met vijf Britse torpedobommenwerpers. Beide partijen waren niet in staat om een nauwkeurige aanval af te leveren.
Verdrinking
27 mei, om ongeveer 9.00 uur op een afstand van 22 km, werd het Duitse slagschip aangevallen door zware schepen uit de formatie van admiraal Tovey, de slagschepen King George the Fifth en Rodney, evenals twee kruisers -Norfolk en Dorsetshire. De Bismarck beantwoordde het vuur, maar de Britse druk was te groot. Een half uur later werden de geschutskoepels van het schip zwaar beschadigd en de bovenbouw vernietigd. Hij had een sterke rol, maar bleef op het water. Om 09:31 werd de laatste toren buiten werking gesteld, waarna, zoals de overlevende bemanningsleden getuigen, kapitein Lindemann het bevel gaf om het schip onder water te zetten. Omdat de Bismarck, ondanks het feit dat zijn lot een uitgemaakte zaak was, de vlag niet liet zakken, naderde het Rodney-slagschip het op een afstand van enkele kilometers en begon direct vuur te vuren. Omdat de brandstof van de Britse slagschepen bijna op was, beval admiraal Tovey, die zich realiseerde dat de Bismarck niet zou vertrekken, terug naar de basis. Om ongeveer 10.30 uur vuurde de kruiser Dorsetshire drie torpedo's af op het Duitse schip, die elk precies op doel troffen. Op 27 mei 1941, om 10:39 uur, ging het slagschip Bismarck aan boord en begon te zinken.
Als antwoord op de vraag wie het slagschip Bismarck tot zinken heeft gebracht, herinneren velen zich de drie beslissende treffers van de kruiser Dorsetshire. In feite was het lot van het schip vooraf bepaald door een torpedobommenwerper die het manoeuvreerde.
Schepen "Dorsetshire" en "Maori" haalden 110 mensen op van de bemanning van het gezonken schip. Toen er alarm werd geslagen over de nadering van Duitse onderzeeërs, haastten ze zich om de plaats van zinken te verlaten. 'S Avonds, nadat de schepen op veilige afstand waren bewogen, redde de onderzeeër U-74 nog drie mensen. De volgende dag haalde het hydrometeorologische schip Sachsenwald nog twee matrozen op. andere 2100mensen stierven. De troepen van de Engelse vloot, die in de laatste fase van de strijd een duidelijke superioriteit hadden, hebben opzettelijk de bemanning niet gered toen het slagschip Bismarck werd vernietigd. Zo wreekten ze degenen die stierven bij het zinken van de Hood.
Onderzeese operaties
Duitse onderzeeërs, die als onderdeel van de "wolvenpacks" op vijandelijke konvooien in de Atlantische Oceaan jaagden, werden op de hoogte gebracht van het vertrek van de Bismarck en Prinz Eugen.
Op 24 mei ontvingen de onderzeeërs volgens een radiogram een bericht over de overwinning van het slagschip op de "Hood", evenals de installatie in de toekomst om te worden geleid door bevelen die rekening houden met de positie van de "Bismarck".
Op 25 mei ontdekte en viel de onderzeeër U-557, die zich enkele honderden kilometers van het slagschip bevond, een groot konvooi aan. De volgende dag kreeg ze de opdracht om haar coördinaten te delen met andere onderzeeërs voor een gezamenlijke aanval.
Vroeg in de ochtend van 27 mei kregen alle onderzeeërs die nog een voorraad torpedo's hadden, de opdracht om met maximale snelheid naar de Bismarck te varen. De onderzeeërs ontvingen het bevel met een vertraging van 8 uur: het werd de vorige dag om 22 uur ondertekend. Op het moment van ondertekening namen de meeste boten deel aan de aanval van het konvooi, verstopten zich voor escortes en konden om technische redenen geen bevel ontvangen. Bovendien trokken op dit moment de onderzeeërs die het konvooi achtervolgden weg van de Bismarck naar het noorden. Op 27 mei om 11.25 uur informeerde het hoofdkwartier de onderzeeërs dat het slagschip het slachtoffer was geworden van een massale vijandelijke aanval. Alle nabijgelegen onderzeeërs kregen de opdracht om de bemanningsleden van het schip te gaan redden.
Aangekomen op de plaats van overlijden, werden de onderzeeërs aan de oppervlakte gevondeneen enorme hoeveelheid puin en een dikke laag olie. Na een dag zoeken keerden ze terug naar patrouillegebieden.
Resultaat
De laatste slag om de Bismarck was een illustratie van hoe moeilijk het is om een slagschip te raken, zelfs met numerieke superioriteit en de aanwezigheid van uitrusting met vergelijkbare kenmerken. Aan de andere kant leverde een enkele torpedo van een klein vliegtuig de beslissende slag toe aan het enorme schip. Daarom was de belangrijkste conclusie die het leger trok uit de dood van het Bismarck-slagschip dat de slagschepen de dominante positie in de vloot hadden afgestaan aan vliegdekschepen.
Al snel gaf het Duitse marinecommando de plunderingsoperaties van de oppervlaktevloot op ten gunste van onbeperkte duikbootoorlog. Het tweede slagschip van het type Bismarck, het slagschip Tirpitz, heeft gedurende alle oorlogsjaren geen enkele salvo-aanval op vijandelijke schepen uitgevoerd. De Britten moesten echter een formidabele zee- en luchtmacht vastbinden voor het geval het Noorse slagschip naar zee zou gaan.
Geheugen
De oorlogsschepen Bismarck en Tirpitz worden vaak vergeleken met de civiele schepen Titanic en Olympic. In beide gevallen verwierf het schip dat op zijn eerste reis zonk, wereldfaam, terwijl het veel langer dienstdoende schip in de schaduw bleef. In 1960 werd de film "Sink the Bismarck" gefilmd door regisseur Lewis Gilbert.
De plaats waar het verhaal van het slagschip Bismarck eindigde, werd pas op 8 juni 1989 ontdekt, dankzij de inspanningen van Robert Ballard, die eerder de zeer"Titanic". Volgens internationaal recht wordt deze plaats beschouwd als een militaire begrafenis. Sinds het zinken tot op de dag van vandaag zijn er zes expedities georganiseerd. In hetzelfde 1989 maakte Patrick Prentice nog een documentaire over de geheimen van het slagschip Bismarck. In 2002 leverde de regisseur van de film Titanic, James Cameron, ook zijn bijdrage aan de herinnering aan het schip. Met Russische Mir-onderzeeërs filmde hij onder water voor de film Bismarck Expedition.
