In 1453 viel de grote stad Constantinopel. Dit was een belangrijke gebeurtenis in die periode, die feitelijk de ineenstorting van het Oost-Romeinse rijk betekende. Constantinopel werd ingenomen door de Turken. Na dit militaire succes vestigden de Turken een totale dominantie in het oostelijke Middellandse Zeegebied. Sindsdien bleef de stad tot 1922 de hoofdstad van het Ottomaanse Rijk.
Aan de vooravond van de val van Constantinopel
Tegen 1453 was Byzantium in verval. Ze verloor veel van haar bezittingen en werd een kleine staat, wiens macht zich in feite alleen uitstrekte tot de hoofdstad.
Byzantium zelf bleef slechts nominaal een imperium. Tegen 1453 waren de heersers van zelfs de afzonderlijke delen, die nog steeds onder haar controle bleven, in feite niet langer afhankelijk van de centrale regering.
Het Byzantijnse rijk was toen al meer dan duizend jaar oud, in die tijd werd Constantinopel slechts één keer ingenomen. Dit gebeurde in 1204 tijdens de Vierde Kruistocht. De Byzantijnen wisten de hoofdstad te bevrijdenslechts twintig jaar later.
Het rijk zelf bestond in 1453 omringd door Turkse bezittingen. De Palaiologos die de staat regeerden, waren in feite de heersers van een vervallen stad, die door velen werd verlaten.
In Constantinopel zelf woonden in tijden van welvaart ongeveer een miljoen mensen, en tegen het midden van de 15e eeuw waren er niet meer dan 50 duizend inwoners over. Maar het rijk bleef zijn gezag behouden.
Achtergrond van het beleg van Constantinopel
De Turken, die het Byzantijnse rijk van alle kanten omringden, waren moslims. Ze zagen in Constantinopel het belangrijkste obstakel voor het versterken van hun macht in de regio. De tijd is gekomen dat ze de verovering van de hoofdstad van Byzantium begonnen te beschouwen als een feitelijke noodzaak voor de staat om het begin van een nieuwe kruistocht tegen de moslims te voorkomen.
De groeiende macht van de Turkse staat was de oorzaak van een van de belangrijkste gebeurtenissen van 1453. De eerste poging om Constantinopel te veroveren werd gedaan door Sultan Bayezid I in 1396, toen hij de stad 7 jaar lang belegerde. Maar als gevolg daarvan werd hij gedwongen zijn troepen terug te trekken nadat Emir Timur Turkse bezittingen had aangevallen.
Alle daaropvolgende Turkse aanvallen op Constantinopel eindigden op een mislukking, voornamelijk als gevolg van dynastieke conflicten. Door de uiteenlopende politieke en economische belangen slaagden de buurlanden er niet in een krachtige anti-Turkse coalitie in de regio te vormen. Hoewel de versterking van het Ottomaanse rijk iedereen ernstig zorgen baarde.
Belegering van de Byzantijnse hoofdstad
Onder de muren van Constantinopel in 1453 kwamen de Turken weer. Het begon allemaal toen de opmarsdetachementen van het Turkse leger op 2 april op weg waren naar de stad. Aanvankelijk voerden de inwoners een guerrillaoorlog, maar de komst van het belangrijkste Turkse leger dwong de Romeinen zich terug te trekken naar de stad. De bruggen over de grachten werden vernietigd en de stadspoorten werden gesloten.
Op 5 april naderde het belangrijkste Turkse leger de muren van Constantinopel. De volgende dag was de stad volledig geblokkeerd. Allereerst begonnen de Turken de forten aan te vallen, wat een ernstig gevaar voor hen vormde. Als gevolg hiervan vernietigde de Turkse artillerie ze in slechts een paar uur.
Het grootste deel van april werd doorgebracht met langdurige weeën, maar ze waren allemaal gering. De Turkse vloot naderde de stad op 9 april, maar werd afgeslagen en gedwongen terug te keren naar de Bosporus. Twee dagen later concentreerden de aanvallers zware artillerie onder de muren van Constantinopel en begonnen ze aan een belegering die anderhalve maand duurde. Tegelijkertijd hadden ze constant problemen, omdat te zware kanonnen steeds van de platforms in de lentemodder gleed.
De situatie werd radicaal omgekeerd toen de Turken twee speciale doelpuntenmakers onder de muren van de stad brachten, die de muren van Constantinopel begonnen te vernietigen. Maar vanwege de modder in april konden deze krachtige kanonnen maar zeven schoten per dag afvuren.
Aanbieding tot overgave
Een nieuwe fase van de belegering van de stad begon in de tweede helft van mei, toen de sultan de Grieken aanbood te capituleren en een ongehinderde uitgang voor iedereen beloofdewensen van de stad samen met het pand. Maar keizer Constantijn was er categorisch tegen. Hij was bereid om concessies te doen, tot het betalen van eer in de toekomst, maar niet om de stad zelf op te geven.
Toen stelde Mehmed II een ongekend losgeld en een enorm jaarlijks eerbetoon aan. Maar Constantinopel had zulke fondsen niet, dus weigerden de Grieken en besloten ze tot het einde toe voor de stad te vechten.
Storm
Op 26 mei begon een zwaar bombardement op Constantinopel. Turkse artilleristen rustten speciale platforms uit waarop ze zware kanonnen installeerden om direct op directe afstand op de muren te vuren.
Twee dagen later werd in het Turkse kamp een rustdag aangekondigd om op krachten te komen voor de beslissende aanval. Terwijl de soldaten rustten, plande de sultan een offensief. De beslissende slag werd geslagen in het gebied van de Lykos-rivier, waar de muren al bijna volledig waren verwoest.
De Turkse marine was van plan om matrozen aan de kust van de Zee van Marmara te laten landen om de muren te bestormen en de Grieken af te leiden van de hoofdaanval. In de nacht van 29 mei gingen de troepen van het Turkse leger in het offensief langs de hele frontlinie, in Constantinopel werd iedereen gewaarschuwd. Wie wapens kon dragen, nam defensieve posities in bij de bres en op de muren.
Keizer Constantijn nam persoonlijk deel aan het afslaan van vijandelijke aanvallen. De verliezen van de Turken bleken te zwaar te zijn, bovendien waren er in de eerste golf van aanvallers een groot aantal bashi-bazouks, de sultan stuurde ze naar de muren zodat ze ten koste van hun leven de verdedigers zouden verzwakken van Constantinopel. Zij genotenladders, maar op de meeste plaatsen werden de bashi-bazouks met succes afgestoten.
Stad gaf zich over
Uiteindelijk braken de Turken door de muren, de val van Constantinopel in 1453 was een van de belangrijkste gebeurtenissen in die periode in de geschiedenis. Er waren te weinig verdedigers en ze hadden praktisch geen reserves om het gat op de een of andere manier te dichten.
En alle nieuwe detachementen van de Janitsaren kwamen de aanvallers te hulp, die de Grieken niet aankonden. In een poging de aanval af te weren, rende Konstantin met een groep trouwe supporters in een gewaagde tegenaanval, maar werd gedood in man-tegen-man gevechten.
Volgens de overlevende legende scheurde de keizer voor zijn dood de tekenen van koninklijke waardigheid weg en stortte zich als een gewone krijger in de strijd. Veel van zijn strijdmakkers stierven samen met hem. 1453 was een tragisch jaar in de geschiedenis voor de grote stad Constantinopel.
De Honderdjarige Oorlog
Er was nog een belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis die plaatsvond in 1453. De Honderdjarige Oorlog, die 116 jaar duurde, eindigde op dat moment eindelijk.
De Honderdjarige Oorlog is een reeks gewapende conflicten tussen Engeland en Frankrijk, met als reden de aanspraken op de Franse troon van de Britse Plantagenet-dynastie.
Het resultaat van de oorlog was teleurstellend voor de Britten, die bijna al hun bezittingen in Frankrijk verloren, met uitzondering van Calais.
Wat gebeurde er toen nog meer
Van de opmerkelijke gebeurtenissen van 1453 is het ook noodzakelijk om de erkenning van de Oostenrijker te benadrukkenprinsen van een nieuwe titel. Vanaf dat moment worden hun bezittingen een aartshertogdom en krijgen de prinsen dienovereenkomstig de titel van aartshertogen. In Rusland eindigden dit jaar de interne oorlogen. En in Istanbul (voorheen Constantinopel) werd een universiteit geopend, die als de oudste van Turkije wordt beschouwd.
