De Eerste Wereldoorlog, die onvoorstelbare rampen bracht voor de volkeren van Europa, maakte de ineenstorting van het Ottomaanse Rijk onvermijdelijk, dat eeuwenlang grote gebieden domineerde die het slachtoffer werden van zijn onverzadigbare militaire expansie. Gedwongen om zich aan te sluiten bij de centrale mogendheden zoals Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en Bulgarije, deelde ze met hen de bitterheid van de nederlaag, niet in staat om zichzelf verder te laten gelden als 's werelds leidende rijk.
Oprichter van het Ottomaanse Rijk
Aan het einde van de 13e eeuw erfde Osman I Gazi van zijn vader Bey Ertogrul de macht over de talloze Turkse hordes die Phrygië bewoonden. Nadat hij de onafhankelijkheid van dit relatief kleine gebied had uitgeroepen en de titel van sultan had aangenomen, slaagde hij erin een aanzienlijk deel van Klein-Azië te veroveren en zo een machtig rijk te stichten, naar hem het Ottomaanse rijk genoemd. Ze was voorbestemd om een belangrijke rol te spelen in de wereldgeschiedenis.
Al in het midden van de 14e eeuw landde het Turkse leger aan de kust van Europa en begon aan zijn eeuwenoude expansie, waardoor deze staat een van de grootste ter wereld werd in de XV-XVI eeuw. Echter, het begin van de ineenstorting van het Ottomaanse Rijkwerd al geschetst in de 17e eeuw, toen het Turkse leger, dat nog niet eerder een nederlaag had gekend en als onoverwinnelijk werd beschouwd, een verpletterende klap kreeg in de buurt van de muren van de Oostenrijkse hoofdstad.
Eerste nederlaag tegen Europeanen
In 1683 naderden de hordes van de Ottomanen Wenen en namen de belegerde stad in. De inwoners, die genoeg hadden gehoord over de wilde en meedogenloze gewoonten van deze barbaren, toonden wonderen van heldhaftigheid en beschermden zichzelf en hun familieleden tegen een zekere dood. Zoals historische documenten getuigen, werd het succes van de verdedigers enorm vergemakkelijkt door het feit dat er onder het bevel van het garnizoen veel prominente militaire leiders uit die jaren waren die bekwaam en snel alle noodzakelijke defensieve maatregelen konden nemen.
Toen de koning van Polen arriveerde om de belegerden te helpen, werd het lot van de aanvallers bepaald. Ze vluchtten en lieten een rijke buit achter aan de christenen. Deze overwinning, die het uiteenvallen van het Ottomaanse Rijk inluidde, had voor de volkeren van Europa in de eerste plaats een psychologische betekenis. Ze verdreef de mythe van de onoverwinnelijkheid van de almachtige Porte, zoals het voor Europeanen gebruikelijk was om het Ottomaanse Rijk te noemen.
Begin van territoriaal verlies
Deze nederlaag, evenals een aantal daaropvolgende mislukkingen, leidden tot de vrede van Karlovci die in januari 1699 werd gesloten. Volgens dit document verloor de haven de voorheen gecontroleerde gebieden van Hongarije, Transsylvanië en Timisoara. De grenzen zijn voor een aanzienlijke afstand naar het zuiden verschoven. Het was al een behoorlijk tastbare klap voor haar keizerlijke integriteit.
Problemen in de 18e eeuw
Als de eerste helft van de volgende, achttiende eeuw, wasgekenmerkt door bepaalde militaire successen van het Ottomaanse rijk, waardoor het, hoewel met het tijdelijke verlies van Derbent, de toegang tot de Zwarte Zee en de Azov-zee kon behouden, bracht de tweede helft van de eeuw een aantal mislukkingen met zich mee die ook vooraf bepaalden de toekomstige ineenstorting van het Ottomaanse Rijk.
De nederlaag in de Turkse oorlog, die keizerin Catharina II met de Ottomaanse sultan vocht, dwong de laatste in juli 1774 een vredesverdrag te ondertekenen, volgens welke Rusland land kreeg dat zich uitstrekte tussen de Dnjepr en de zuidelijke Bug. Het volgende jaar brengt een nieuw ongeluk: de haven verliest Boekovina, dat is afgestaan aan Oostenrijk.
De 18e eeuw eindigde in een complete ramp voor de Ottomanen. De definitieve nederlaag in de Russisch-Turkse oorlog leidde tot het sluiten van een zeer ongunstige en vernederende vrede in Iasi, volgens welke de hele noordelijke Zwarte Zee-regio, inclusief het Krim-schiereiland, naar Rusland ging.
De handtekening op het document, waarmee wordt bevestigd dat de Krim vanaf nu en voor altijd van ons is, is persoonlijk door prins Potemkin gezet. Bovendien werd het Ottomaanse Rijk gedwongen om het land tussen de Zuidelijke Bug en de Dnjestr over te dragen aan Rusland, en moest het zijn dominante posities in de Kaukasus en de Balkan accepteren.
Het begin van een nieuwe eeuw en nieuwe problemen
Het begin van de ineenstorting van het Ottomaanse rijk in de 19e eeuw was vooraf bepaald door de volgende nederlaag in de Russisch-Turkse oorlog van 1806-1812. Het resultaat hiervan was de ondertekening in Boekarest van een ander, in feite rampzalig verdrag voor de havens. Aan Russische kant was Mikhail Illarionovich Kutuzov de hoofdcommissaris, en aan Turkse kant,Ahmed Pasja. De hele regio van de Dnjestr tot de Prut werd afgestaan aan Rusland en werd eerst bekend als de Bessarabische regio, daarna als de Bessarabische provincie, en nu is het Moldavië.
De poging van de Turken in 1828 om wraak te nemen op Rusland voor eerdere nederlagen mondde uit in een nieuwe nederlaag en het jaar daarop werd in Andreapol een ander vredesverdrag ondertekend, waardoor het land werd beroofd van het toch al vrij schaarse gebied van de Donaudelta. Als klap op de vuurpijl verklaarde Griekenland tegelijkertijd zijn onafhankelijkheid.
Succes op korte termijn werd weer mislukking
De enige keer dat het fortuin naar de Ottomanen lachte, was tijdens de jaren van de Krimoorlog van 1853-1856, die Nicholas I onhandig verloor. Alles op zijn plaats.
De ineenstorting van het Ottomaanse rijk ging door. Profiteren van het gunstige moment, in hetzelfde jaar, Roemenië, Servië en Montenegro scheidden zich ervan af. Alle drie de staten hebben hun onafhankelijkheid uitgeroepen. De 18e eeuw eindigde voor de Ottomanen met de eenwording van het noordelijke deel van Bulgarije en het grondgebied van hun rijk, genaamd Zuid-Roemelië.
Oorlog met de Balkan-Unie
XX eeuw dateert uit de definitieve ineenstorting van het Ottomaanse rijk en de vorming van de Republiek Turkije. Dit werd voorafgegaan door een reeks gebeurtenissen, waarvan het begin in 1908 werd gelegd door Bulgarije, dat zijnonafhankelijkheid en eindigde daarmee het vijfhonderdjarige Turkse juk. Dit werd gevolgd door de oorlog van 1912-1913, uitgeroepen door de Porte of the Balkan Union. Het omvatte Bulgarije, Griekenland, Servië en Montenegro. Het doel van deze staten was om de gebieden te veroveren die destijds toebehoorden aan de Ottomanen.
Ondanks het feit dat de Turken twee machtige legers aanvoerden, het Zuiden en het Noorden, leidde de oorlog, die eindigde met de overwinning van de Balkan-Unie, tot de ondertekening van een ander verdrag in Londen, dat dit keer de Ottomaanse rijk van bijna het hele Balkan-schiereiland, waardoor het alleen Istanbul en een klein deel van Thracië overbleef. Het grootste deel van de bezette gebieden werd opgevangen door Griekenland en Servië, die dankzij hen bijna hun oppervlakte verdubbelden. In die tijd werd een nieuwe staat gevormd - Albanië.
Proclamatie van de Republiek Turkije
Men kan zich eenvoudig voorstellen hoe de ineenstorting van het Ottomaanse rijk plaatsvond in de daaropvolgende jaren, na het verloop van de Eerste Wereldoorlog. Omdat de haven ten minste een deel van de in de afgelopen eeuwen verloren gebieden wilde terugwinnen, nam ze deel aan de vijandelijkheden, maar helaas aan de kant van de verliezende machten - Duitsland, Oostenrijk-Hongarije en Bulgarije. Het was de genadeslag die het eens zo machtige rijk verpletterde dat de hele wereld angst aanjoeg. Ook de overwinning op Griekenland in 1922 redde haar niet. Het vervalproces was al onomkeerbaar.
De Eerste Wereldoorlog voor de Porte eindigde met de ondertekening van het Verdrag van Sèvres in 1920, volgens welke de zegevierende geallieerden schaamteloosze plunderden de laatst overgebleven gebieden onder Turkse controle. Dit alles leidde tot de volledige ineenstorting en de proclamatie van de Republiek Turkije op 29 oktober 1923. Deze daad markeerde het einde van meer dan zeshonderd jaar Ottomaanse geschiedenis.
De meeste onderzoekers zien de redenen voor de ineenstorting van het Ottomaanse rijk vooral in de achterstand van zijn economie, het extreem lage industrieniveau, het ontbreken van voldoende snelwegen en andere communicatiemiddelen. In een land dat zich op het niveau van het middeleeuwse feodalisme bevond, bleef bijna de hele bevolking analfabeet. In veel opzichten was het rijk veel slechter ontwikkeld dan andere staten van die periode.
Objectief bewijs van de ineenstorting van het rijk
Sprekend over de factoren die getuigden van de ineenstorting van het Ottomaanse rijk, moeten we allereerst de politieke processen noemen die er aan het begin van de 20e eeuw plaatsvonden en die in eerdere perioden praktisch onmogelijk waren. Dit is de zogenaamde Young Turk Revolution, die plaatsvond in 1908, waarbij leden van de Unity and Progress-organisatie de macht in het land grepen. Ze wierpen de sultan omver en voerden een grondwet in.
De revolutionairen hielden het niet lang uit aan de macht en maakten plaats voor aanhangers van de afgezette sultan. De daaropvolgende periode was gevuld met bloedvergieten veroorzaakt door botsingen tussen strijdende partijen en een verandering van heersers. Dit alles getuigde onweerlegbaar dat krachtige gecentraliseerde macht tot het verleden behoorde en dat de ineenstorting van het Ottomaanse rijk was begonnen.
Kort samengevat, moet gezegd worden dat Turkije de weg heeft afgelegd die is uitgestippeld voor alle staten die sinds onheuglijke tijden hun stempel op de geschiedenis hebben gedrukt. Dit is de geboorte, snelle bloei en uiteindelijk verval, wat vaak leidt tot hun volledige verdwijning. Het Ottomaanse rijk is niet volledig spoorloos verdwenen en wordt vandaag de dag, hoewel rusteloos, maar zeker niet het dominante lid van de wereldgemeenschap.
