In mei 1453 vond aan de oevers van de Bosporus een gebeurtenis plaats die zijn stempel drukte op het verdere verloop van de wereldgeschiedenis. Niet in staat om de aanval van de Turkse hordes te weerstaan, viel Constantinopel, dat eeuwenlang het bolwerk van de orthodoxie was en het Tweede Rome werd genoemd. De troepen van het Ottomaanse rijk werden geleid door de zeer jonge sultan Mehmed II, wiens biografie de basis vormde van dit artikel.
Erfgenaam van de Troon
Op 30 maart 1432 beviel een Griekse concubine van de sultan van het Ottomaanse rijk, Murad II, de vierde zoon, die zijn erfgenaam werd en de wereldgeschiedenis in ging als Mehmed II Fatih (de Veroveraar). Opgemerkt moet worden dat zijn vader hem aanvankelijk niet voorbereidde op zo'n hoge carrière, omdat hij door zijn geboorte uit een slaaf als lager werd beschouwd dan zijn oudere broers, wier moeders adellijke Turkse vrouwen waren. Ze stierven echter allemaal in hun vroege jaren en maakten de weg vrij naar de opperste macht voor de zoon van een slaaf.
Tijdens het leven van de broers Mehmed II, wiens ouders (vooral zijn vader) geen toekomst in hem zagenheerser, groeide op dezelfde manier op als alle kinderen in rijke families, dat wil zeggen, zich overgeven aan spelletjes en genoegens. Maar na de dood van zijn oudste zonen werd Murad II gedwongen zijn houding ten opzichte van het kind, dat door het lot zelf als troonopvolger was gekozen, radicaal te veranderen en alles in het werk te stellen om hem voor te bereiden op de hoogste missie in de toekomst.
Eerste boardervaring
De sultan vertrouwde alle zorg voor de opvoeding en opvoeding van zijn opvolger toe aan de Oppervizier Khalil. Onder zijn voogdij ontving Mehmed in korte tijd de nodige basiskennis, waardoor hij zich vervolgens zowel in de militaire wetenschappen als in de kunst van de diplomatie kon verbeteren.
De biografieën van de Ottomaanse veroveraar die ons zijn overgeleverd, geven aan dat Mehmed II voor het eerst op zesjarige leeftijd met administratief werk begon en de gouverneur van de provincie Manisa werd. Toegegeven, er volgt onmiddellijk een voorbehoud dat dezelfde onafscheidelijke opvoeder en mentor, de Oppervizier Khalil, hem hierbij hielp. Dit hoeft nauwelijks te verbazen. Het was duidelijk dat hij de echte macht in handen had, en Murad II benoemde zijn jonge zoon slechts tot een nominale heerser, waardoor hij de kans kreeg om vanaf jonge leeftijd deel te nemen aan de kunst van het regeren.
Het is authentiek bekend dat Murad II, een succesvol commandant en een bekwaam diplomaat, desalniettemin de macht beu was en een verlangen uitte, nadat hij snel de heerschappij van het rijk op zijn erfgenaam had geplaatst, zich overgeeft aan ledigheid en plezier in zijn luxueuze paleis in Magnesia. Dezehij realiseerde zijn droom in 1444, maakte van zijn zoon een sultan, maar liet hem onder de hoede van dezelfde vizier. Dat is begrijpelijk, want Mehmed was toen amper twaalf jaar oud.
Ongelukkige mislukking
De eerste pannenkoek van de jonge heerser bleek echter duidelijk klonterig te zijn. Het feit is dat, met een verlangen dat kenmerkend is voor zijn leeftijd om iets te proberen dat onmogelijk is, de jongeman in het geheim relaties aanging met leden van de soefi-religieuze beweging die in het rijk was verboden. Toen de mentor dit hoorde, beval de executie van hun derwisj-prediker, die het aandurfde de ware jonge heerser op een dwaalspoor te brengen.
De executie vond plaats en had de meest onverwachte gevolgen. Verontwaardigd over de heiligschennis kwamen de Janitsaren in opstand en sympathiseerden met deze beweging. Hierna, gebruikmakend van het moment, waren de inwoners van Anatolië ongehoorzaam, en na hen de christelijke bevolking van Varna. Zo veroorzaakte het bloed van een dolende prediker een zeer ernstige opschudding.
Over het algemeen was de wijze vizier te schande - hij wilde het beste, maar het bleek … Murad II moest zijn harem een tijdje verlaten en, de ongelukkige Khalil vervloekend, hervatte hij de taken van de sultan. Na zo'n fiasco bracht Mehmed II, die uit de macht werd gezet, twee jaar door in het paleis, waarbij hij zich nergens liet zien en probeerde zijn vaders blik niet te vangen.
Huwelijksproblemen
Maar, zoals biografen getuigen, trekt de sultan, die de leeftijd van zestien jaar al heeft bereikt, sinds 1148 opnieuw deelname aan alle staatszaken. En zodat voortaan geen onzin in zijn hoofd zou klimmen, besloot hij zijn toevlucht te nemen tot de oude en beproefde methode - om met de man te trouwen. Zal krijgenfamilie - settelen.
Maar zelfs hier slaagde het ondankbare nageslacht erin zijn vader van streek te maken - hij werd halsoverkop verliefd op een christelijke gevangene, die hij op een van de slavenmarkten zag. Hij begon geen serenades voor haar te zingen, maar nadat hij gewoon had betaald wat nodig was, bracht hij de schoonheid naar het paleis en trouwde met haar (toch was hij een fatsoenlijk persoon). Ze baarde hem een zoon, die de moslimnaam Bayazid kreeg en vele jaren later een fatale rol speelde in het leven van zijn vader.
Eerst Soefi-ketters, nu een christelijke echtgenote, nee, dat was teveel. Murad II, die een enorm rijk regeerde en overal gehoorzaamheid ontmoette, kon zijn eigen zoon niet aan. De woedende vader koos persoonlijk voor hem een waardige bruid uit de meest nobele Turkse familie. Ik moest inleveren. Volgens de gewoonte zag hij het gezicht van zijn vrouw pas na de bruiloft. Je kunt alleen maar raden wat er in zijn ogen verscheen, maar het is zeker bekend dat hij zich schaamde om dit 'geschenk' in de harem te introduceren.
Meester van het rijk
In februari 1451 vond er een belangrijke gebeurtenis plaats in het leven van het Ottomaanse rijk: zijn heerser, sultan Murad II, Mehmeds vader, stierf onverwachts. Vanaf die tijd was alle macht eindelijk op hem overgegaan, en toen hij zijn taken begon, ontdeed hij zich allereerst van een mogelijke rivaal en mededinger om de macht - de jonge zoon van zijn vader, dat wil zeggen zijn eigen broer.
Mehmed II beval zijn executie, en dit veroorzaakte bij niemand een negatieve reactie. De praktijk van het elimineren van bloedverwante troonpretendenten had eerder plaatsgevonden aan het hof, maar nu pas was het zoomkaderd door de wet. Nadat hij met zijn broer te maken had gehad, stuurde de jonge sultan zijn mentor, de vizier Khalil, naar het hakblok, die hem erg irriteerde.
Volgens de memoires van tijdgenoten was de Ottomaanse sultan Mehmed II een slimme en energieke man, maar tegelijkertijd erg geheimzinnig, onvoorspelbaar en in staat om een controversieel beleid te voeren. We kunnen zijn uiterlijk vrij volledig beoordelen op basis van levenslange portretten gemaakt door Europese meesters van het penseel, waarvan Gentile Bellini de beroemdste is. Op zijn doeken legde de kunstenaar deze korte, maar vol innerlijke kracht man vast, wiens gebogen haakneus zijn gezicht een onheilspellende uitdrukking gaf.
Double-faced en verraad
Vol echt oosterse sluwheid, begon de toekomstige veroveraar zijn activiteit door te proberen voor zichzelf het beeld van een zekere vredestichter te creëren. Daartoe hield hij nooit op de diplomaten van westerse staten te verzekeren dat hij vrede en stabiliteit in de regio wilde vestigen, en voor de ambassadeur van de Byzantijnse keizer Constantijn IX zwoer hij zelfs op de Koran dat hij nooit inbreuk zou maken op zijn bezittingen. De eed werd precies twee jaar voor de dag afgelegd waarop hij de hele macht van zijn leger neerhaalde op de muren van Constantinopel en dit bolwerk van het christendom voor altijd veroverde.
De ware essentie van zijn beleid kwam echter snel aan het licht. Gedurende 1452 bereidde sultan Mehmed II zich, in tegenstelling tot zijn verzekeringen, voor om de Byzantijnse hoofdstad in te nemen. Hij bouwde militaire versterkingen in de buurt van Constantinopel, en aan de kust van de Straat, door middel vanwaarmee de schepen van de Venetiaanse kooplieden van de Zwarte Zee naar de Middellandse Zee kwamen, werden kanonnen geïnstalleerd. Onder de dreiging van onmiddellijke executie worden alle reizigers belast door zijn ambtenaren, wat in feite de meest flagrante overval is.
Val van Byzantium
In april 1453 naderde de Ottomaanse sultan Mehmed II, die toen nog maar eenentwintig jaar oud was, de muren van het Tweede Rome met een honderdduizendste leger, waarvan een vijfde uit geselecteerde regimenten van Janitsaren. Tegen zo'n indrukwekkend leger wisten de verdedigers van de stad slechts zevenduizend jagers op te zetten. De strijdkrachten bleken te ongelijk en op 29 mei werd Constantinopel ingenomen. Na de val van het Grote Romeinse Rijk was dit de op één na grootste tragedie in de geschiedenis van de christelijke wereld, waardoor het centrum van de wereld-orthodoxie sindsdien is verhuisd naar Moskou, dat de status van het Derde Rome heeft gekregen.
Na de verovering van de stad hebben de Turken de meeste inwoners afgeslacht, en degenen die als slaaf konden worden verkocht, werden naar slavenmarkten gestuurd. De keizer zelf stierf die dag - kort daarvoor, Constantijn XI, die de troon had bestegen. Een tragisch, maar in veel opzichten leerzaam lot trof de Byzantijnse commandant Luka Notara.
Rekenend op de vrijgevigheid van de vijand, was hij een voorstander van de vrijwillige overgave van de stad, waarvoor hij al snel de prijs betaalde. Toen de hoofdstad in handen was van de Turken, vestigde Mehmed II zelf de aandacht op zijn jonge en zeer mooie zoon. De harem van jongens was zijn zwakte en de sultan besloot een aanvulling te doen. Na ontvangst van de weigering van de verontwaardigdevader, hij maakte geen ruzie, maar beval de onmiddellijke executie van het hele gezin.
In de nieuwe hoofdstad van het rijk
Onmiddellijk na de verovering van Constantinopel droeg Mehmed II de hoofdstad van zijn rijk over van Adrianopel, wat bijdroeg aan de intensieve toestroom van de Turkse bevolking. De buitenwijk van de stad - Galata, dat tot die tijd een Genuese kolonie was - ging volledig onder het bestuur van de sultan en werd ook al snel bevolkt door de Turken. Bovendien verhuisde Mehmed II, wiens vrouwen en concubines eerder in de voormalige hoofdstad waren, naar Constantinopel en zijn hele talrijke harem.
Vanaf de eerste dagen van de Ottomaanse heerschappij werd het belangrijkste christelijke heiligdom van de stad - de Hagia Sophia - in een moskee veranderd. Aangezien echter een aanzienlijk aantal voormalige christelijke inwoners in het bezette gebied achterbleven, vormde de regulering van hun religieuze leven een ernstig probleem.
De houding van de sultan tegenover de heidenen
Het is vermeldenswaard dat Mehmed II zich in zijn binnenlands beleid liet leiden door de principes van religieuze tolerantie, en tijdens zijn bewind voelden de heidenen zich soms veel meer op hun gemak dan in de meeste Europese landen, waar er in die tijd een vervolging wegens religieuze afwijkende meningen. Vooral de Joden, vluchtelingen uit West-Europese landen, die voor de Inquisitie waren gevlucht en in groten getale in het Ottomaanse Rijk arriveerden, voelden dit scherp.
Om de talrijke christelijke gemeenschappen van het rijk te beheren, benoemde de sultan een primaat met zijn macht, die de geschiedenis in ging als patriarch Gennady IIgeleerde. Hij was een uitstekende religieuze figuur van zijn tijd en werd de auteur van een groot aantal theologische en filosofische werken, en de overeenkomst die hij bereikte om de relatie tussen moslimautoriteiten en orthodoxe gemeenschappen te regelen, bleef tot 1923 rechtsgeldig. Zo slaagden Patriarch Gennady Scholariy en Mehmed II erin het onvermijdelijke religieuze bloedvergieten in dergelijke gevallen te voorkomen.
Nieuwe reizen
Nadat de interne aangelegenheden waren geregeld, zette Mehmed II de Veroveraar zijn verraderlijke beleid voort. In de volgende tien jaar vielen het Trebizonde-rijk, dat vroeger een Byzantijnse kolonie was, Servië, Bosnië, het hertogdom Athene, het Vorstendom Marey en vele andere voorheen onafhankelijke staten aan zijn voeten.
In 1475 viel de Krim-Khanaat met zijn hoofdstad, de stad Kafa, nu Feodosia, onder de jurisdictie van het Ottomaanse rijk. Het had eerder aanzienlijke schade aangericht aan de Oost-Europese landen met zijn invallen, en nadat het een deel was geworden van het Ottomaanse rijk en zijn militaire macht aanzienlijk had versterkt, schiep het de voorwaarden voor nieuwe agressieve campagnes van Mehmed II.
Dood zonder glorie
Een van de weinige staten die erin slaagde de sultan te weerstaan, was de Venetiaanse Republiek. Niet in staat haar militair te verslaan, sloot Mehmed in 1479 een overeenkomst op basis waarvan de Venetianen het recht kregen op vrijhandel binnen het Ottomaanse rijk. Dit maakte zijn handen grotendeels los voor verdere actie, en in 1480 ondernamen zijn troepen de verovering van Zuid-Italië. Maar het lot wildedeze campagne was de laatste in het leven van de veroveraar. Midden in de gevechten sterft hij plotseling, maar niet op het slagveld, maar in zijn eigen tent.
Er wordt aangenomen dat Mehmed II, wiens zoon van een christelijke vrouw de wettige erfgenaam was, het slachtoffer was van een samenzwering. Er wordt aangenomen dat Bayazid (hij werd al genoemd in het artikel), geleid door een dorst naar macht, de persoonlijke arts van zijn vader kon dwingen hem een dodelijke dosis opium te geven, waardoor hij stierf. Zelfs vóór de begrafenis van Mehmed II nam de zoon zijn plaats op de troon in als de volgende heerser van het Ottomaanse rijk, Sultan Bayezid II.
De regering van Mehmed II samenvattend, zijn historici het erover eens dat hij erin geslaagd is de houding van de hoofden van Europese staten ten opzichte van hun rijk grotendeels te veranderen, waardoor het werd erkend als gelijkwaardig onder de leidende wereldmachten van die tijd. Zelf nam hij een plaats in de wereldgeschiedenis in, samen met de meest vooraanstaande commandanten en staatslieden.
In de loop van de volgende eeuwen veranderden de heersers van de staat die hij creëerde, maar de principes die door Sultan Mehmed II waren vastgelegd, vormden de basis van hun buitenlands en binnenlands beleid. De belangrijkste daarvan was expansie, gecombineerd met relatieve tolerantie voor veroverde volkeren.
