De kolossaal zware en bloedige verdediging van Stalingrad door de Sovjet-troepen, evenals verdere succesvolle operaties in de lente en zomer van 1943, maakten van de Wehrmacht de zegevierende en sterkste militaire macht ter wereld in een terugtrekkend leger. Halverwege het jaar kwam het offensieve initiatief eindelijk in handen van het Rode Leger. Op zijn beurt markeerde de landing in Normandië van de geallieerden
de laatste fase van de Tweede Wereldoorlog, culminerend in de definitieve nederlaag van de nazi-troepen en de bezetting van Duitsland.
Teheran conferentie en voorbereidingen voor het Tweede Front
Eind 1943 was het Sovjetleger dicht bij de definitieve bevrijding van zijn eigen vooroorlogse gebieden en de directe binnenkomst van zijn militaire formaties op het grondgebied van Europese landen. De deelname van de westerse geallieerden aan de oorlog tot die tijd was slechts een afleiding van een deel van de Duitse troepen naar zichzelf (voornamelijk de "Luftwaffe" die deelnamen aan de strijd om Engeland) en het verlenen van materiële steun aan de USSR volgens het Lend-Lease-plan. De successen van het Sovjetleger in veldslagen openden het echter een verleidelijk (en somber voor westerse leiders) vooruitzicht om in heel bevrijd Europa socialistische regimes te vestigen. Onder deze omstandigheden hebben de leiders van Groot-Brittannië en de Verenigde Statende kwestie van onze eigen offensieve operatie in Europa werd moeilijk, het resultaat van
wat de landing in Normandië was.
Geen wonder dat dit onderwerp een van de meest controversiële onderwerpen was op de Conferentie van Teheran (28 november - 1 december 1943). In het bijzonder drong Winston Churchill hardnekkig aan op de opening van een Tweede Front op de Balkan, waardoor het Westen kon deelnemen aan de bezetting van Oost-Europa. De onwrikbare positie van Stalin, de onverzettelijkheid van Roosevelt en langdurige discussies leidden echter tot een akkoord dat er in mei 1944 een landing in Normandië zou plaatsvinden. De operatie kreeg de codenaam "Overlord". Op hun beurt beloofden de Sovjetleiders een oorlog te beginnen tegen het Japanse Kanto-leger in het oosten na de definitieve nederlaag van de Wehrmacht.
D-Day - Normandië D-Day
Het gebeurde op 6 juni 1944. Talloze troepen van geallieerde troepen staken het Engelse Kanaal over, landden in Noord-Frankrijk en lanceerden een offensief tegen Duitse stellingen. Dit werd voorafgegaan door een geallieerde luchtoperatie die bijna alle brandstofcentrales in de regio vernietigde. Dit werd gedaan zodat de Duitse tanks en andere gemotoriseerde troepen geen weerstand konden bieden. De landing in Normandië had als hoofddoel het creëren van een bruggenhoofd voor een verder offensief tot diep in het continent. Tegen de avond van 6 juni wisten de Anglo-Amerikaanse formaties gunstige posities in te nemen, ondanks het wanhopige verzet van de Duitsers. creatiebruggenhoofd duurde tot 20 juli. De tweede fase van Operatie Overlord, die eind juli begon, was een doorbraak op Frans grondgebied, de bevrijding en toegang tot de Frans-Duitse grens. De landing van troepen in Normandië was de grootste amfibische operatie in de geschiedenis van de mensheid.