De Eerste Wereldoorlog was een van de meest destructieve en bloedige conflicten in de menselijke geschiedenis. De gevechten vonden plaats op het land, in de lucht, op zee en onder water. Voor het eerst werden giftige stoffen en luchtschepen, tanks in een klassieke lay-out en volautomatische machinegeweren massaal ingezet.
Als gevolg van de naoorlogse herverdeling van de wereld hielden de vier grootste rijken op te bestaan: Russisch, Ottomaans, Duits en Oostenrijks-Hongaars. Turkije bezette uitgestrekte gebieden in het westen van Eurazië en Noord-Afrika, maar bij het begin van de vijandelijkheden in Europa had het bijna al deze gebieden verloren.
Turkije op de drempel van de Eerste Wereldoorlog
Het rijk, dat verschillende tradities heeft verenigd, heeft er altijd naar gestreefd om het evenwicht te bewaren. Maar rond de eeuwwisseling kreeg Turkije, dat een lange crisis doormaakte, met nieuwe problemen te maken: de creatie van een nieuw economisch wereldsysteem en de ontwikkeling van een nationaal idee. Dit ondermijnde uiteindelijk de machtsverhoudingen.
Aan de rand van het rijkseparatistische bewegingen werden sterk geïntensiveerd, de industrie was erg verzwakt, het feodale systeem heerste, dat al lang achterhaald was, de meeste inwoners konden niet lezen en schrijven. Er waren geen spoorwegen in het land en de aanleg ervan was praktisch onmogelijk, de communicatiemiddelen waren over het algemeen zeer slecht ontwikkeld.
Er waren geen fondsen en wapens, er was niet genoeg geld en mankracht, de morele kracht van het leger verzwakte (ze begonnen een beroep te doen op christenen die geen betrouwbare componenten van de militaire machine waren). Het land had een grote buitenlandse schuld en was sterk afhankelijk van import uit Oostenrijk-Hongarije en Duitsland.
Oorlogsverklaring aan Atlanta
Turkije behoorde tijdens de Eerste Wereldoorlog niet tot die staten die zich met succes ontwikkelden in de nieuwe omstandigheden die zich ontwikkelden in verband met de industriële revolutie en de accumulatie van kapitaal, maar (zoals reeds vermeld) sterk afhankelijk was van de Duitse en Oostenrijks-Hongaarse rijken. Dus in augustus 1914 kwamen Duitse kruisers de haven van Istanbul binnen voor geheime onderhandelingen met de Turkse regering.
Turkije's doelen in de Eerste Wereldoorlog zijn duidelijk. Door het ontbreken van een basis voor grondstoffen en het verlies van grondgebied waren de terugkeer van het Balkan-schiereiland, de inbeslagname van de Krim, Iran en de Kaukasus de belangrijkste ambitie van de hoogste leiding van het land. Met betrekking tot het Russische rijk verlangde het Ottomaanse rijk naar wraak voor de nederlaag in de Russisch-Turkse oorlog van 1877-1878. De toetreding van Turkije tot de Eerste Wereldoorlog vond plaats op 30 oktober als onderdeel van het blok van de Centrale Staten.
Cruisers Grozny en Pony
In november 1914Ottomaanse troepen werden ingezet in het gebied van de zeestraten, in Oost-Anatolië, Palestina en Mesopotamië. Er werd een opperbevelhebber aangesteld, maar de militaire minister Enver Pasha leidde de troepen. De regering van het land handelde aan de kant van Duitsland, dus coördineerde ze haar acties grotendeels met het hoofdkwartier van het Duitse leger.
Het Ottomaanse leger was door Duitse instructeurs uitgerust en voorbereid op gevechtsoperaties. Duitse officieren traden direct op in het Turkse leger bij gevechtsoperaties. Duitse oorlogsschepen werden opgenomen in de vloot van de verzwakte mogendheid: de lichte kruiser Breslau en het slagschip Goeben.
Binnen een dag nadat de schepen de Dardanellen waren binnengevaren, kregen ze een nieuwe naam en werden de vlaggen van het Ottomaanse rijk over de kruisers gehesen. "Goeben" heette "Yavuz" ter ere van een van de Ottomaanse sultans, wat in vertaling "Verschrikkelijk" betekent, en "Beslau" werd "Midilli" genoemd, dat wil zeggen "pony".
Het verschijnen van schepen in de wateren van de Zwarte Zee veranderde letterlijk de machtsverhoudingen. De Russische vloot moest rekening houden met de schepen van het Ottomaanse Rijk. "Midilli" en "Yavuz" deden talrijke invallen op de bases van Sebastopol, Odessa, Feodosia en Novorossiysk. Turkije vernietigde het transport, handelde naar communicatie, maar vermeed een beslissende strijd met de Russische vloot.
Kaukasisch front in de Eerste Wereldoorlog
Turkije probeerde in de Eerste Wereldoorlog zijn invloedsgebied in de Kaukasus uit te breiden, maar een van de belangrijkste fronten was nog steedsen de meest problematische. Successen veranderden in een verwoestende nederlaag voor het Ottomaanse leger in de buurt van Sarykamysh. Tijdens het offensief leden de troepen zware verliezen, die ook werden vergemakkelijkt door strenge vorst. Het Russische leger slaagde erin de vijand terug te dringen en een tegenoffensief te lanceren.
Dardanelle-operatie
De gezamenlijke acties van de vloten van Groot-Brittannië en Frankrijk waren gericht op het terugtrekken van het Ottomaanse rijk uit de oorlog, het veroveren van Constantinopel, de Dardanellen en de Bosporus, en het herstellen van de communicatie met het Russische rijk via de Zwarte Zee. Turkije heeft zich in de Eerste Wereldoorlog hardnekkig verzet tegen aanvallen en met succes afgeslagen. De geallieerden breidden hun troepenmacht uit, maar werden uiteindelijk toch gedwongen te capituleren.
Hoop op "Bliksem"
In de zomer van 1917 werd een groep gevormd die Palestina, Irak en Syrië controleerde. De naam is gekozen naar Sultan Bayezid I, die de geschiedenis in ging onder de bijnaam "Lightning". Bayazid I, die aan het einde van de veertiende eeuw regeerde, was inderdaad beroemd om zijn snelle invallen, maar werd uiteindelijk verslagen door de troepen van Tamerlane, eindigde zijn leven in gevangenschap en het rijk werd toen praktisch vernietigd.
De gespecificeerde legergroep voerde de laatste slag aan het Syrische front. De Ottomaanse troepen werden tegengewerkt door de Britse en Arabische legers. Het Ottomaanse leger, dat veel minder sterk was, werd gedwongen zich terug te trekken en de geallieerden bezetten Tripoli, Damascus, Akka en Aleppo. De afgelopen acht dagen stond de legergroep onder leiding van Mustafa Kemal Pasha, daarvoor onder bevel van de Duitse generaal Liman vonSanders.
Turkse capitulatie: kroniek van gebeurtenissen
De deelname van Turkije aan de Eerste Wereldoorlog liep uit op een ramp. Het leger van het Ottomaanse Rijk leed op alle fronten een volledige en onvoorwaardelijke nederlaag. De wapenstilstand werd ondertekend op 30 oktober 1918 in Mudros Bay. In feite was het de overgave van Turkije in de Eerste Wereldoorlog.
Binnen een maand na de ondertekening van het document in Istanbul gingen Britse, Franse, Griekse en Italiaanse schepen voor anker en bezetten de Britten de forten in de zeestraat. Engelse soldaten kwamen als eersten de straten van de hoofdstad binnen, daarna werden ze vergezeld door de Franse en Italiaanse legers. Het kapitaal werd overgedragen aan de winnaars. Zo eindigde de deelname van Turkije aan de Eerste Wereldoorlog.
De ineenstorting van het Ottomaanse rijk: resultaten
Zelfs in de negentiende eeuw werd het Ottomaanse rijk de 'zieke man van Europa' genoemd. Turkije was in 1680 praktisch onoverwinnelijk, maar na een grote nederlaag bij Wenen in 1683 verloor ze haar positie. Geleidelijk aan liep het succes van het land op niets uit. De ineenstorting van een rijk is een langdurig proces. De Eerste Wereldoorlog formaliseerde uiteindelijk het lange proces van de desintegratie van Turkije, dat eigenlijk aan het einde van de zeventiende eeuw begon.
Turkije hield na de Eerste Wereldoorlog eigenlijk op te bestaan. Het Ottomaanse Rijk verloor zijn onafhankelijkheid en werd uiteengereten in het belang van de zegevierende staten. De controle bleef alleen over een klein Europees grondgebied in de buurt van Istanbul en Klein-Azië (met uitzondering van Cilicië). Palestina, Arabië werden gescheiden van het Ottomaanse Rijk,Armenië, Syrië, Mesopotamië.
