Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog werden de Seelow Heights, gelegen ten oosten van Berlijn, bestormd. Deze werkelijk grote strijd toonde de heldhaftigheid en ongelooflijke zelfopoffering van vele soldaten en officieren van het Sovjetleger in een tijd dat er minder dan een maand te gaan was voor de Grote Overwinning.
De Seelow Heights is een heuvelrug die 50-60 km ten oosten van Berlijn ligt, op de linkeroever van de Oder. Hun lengte is ongeveer 20 en hun breedte is maximaal 10 km. Ze steken niet meer dan 50 m boven het rivierdal uit.
Duitse militaire versterkingen
De Seelow Heights van 1945 is een diepteverdediging van nazi-Duitse troepen. Het was een militair fort dat bijna 2 jaar in beslag nam om te bouwen. De belangrijkste taak van het 9e Duitse leger was juist om de Seelow Heights te verdedigen.
Het nazi-commando creëerde hier de 2e verdedigingslinie, bestaande uit loopgraven, loopgraven voor antitankwapens en artillerie, een groot aantal bunkers en mitrailleurs, evenals antipersoneelsbarrières. Aparte gebouwen dienden als bolwerken. Direct voor de hoogten was een gegraven antitankgracht met een breedte van 3,5 en een diepte van 3 m. Bovendien werden alle toegangen tot de verdedigingswerken zorgvuldig gedolven en werden ze ook doorkruist geweer-machinegeweer en artillerievuur.
Het 9e Duitse leger, dat de Seelow Heights verdedigde, bestond uit 14 infanterie-eenheden, had meer dan 2,5 duizend artillerie- en luchtafweergeschut en ongeveer 600 tanks.
Duitse Defensie
Op 20 maart werd generaal Heindrizi aangesteld als commandant van de Vistula-legergroep. Hij werd beschouwd als een van de beste specialisten in defensieve tactieken. Hij wist van tevoren dat het Sovjetleger zijn belangrijkste aanval zou richten langs de snelweg, niet ver van waar de Seelow-hoogten lagen.
Khendrizi heeft de rivieroever niet versterkt. In plaats daarvan profiteerde hij van de gunstige ligging van de hoogten waardoor de Oder stroomde. De uiterwaarden van de rivier waren in het voorjaar altijd verzadigd met overstromingen, dus de Duitse ingenieurs vernietigden eerst een deel van de dam en lieten vervolgens het water stroomopwaarts vrij. Zo veranderde de vlakte in een moeras. Daarachter waren drie verdedigingslinies: de eerste - een systeem van verschillende vestingwerken, barrières en loopgraven; de tweede - de Seelow Heights, waarvoor de strijd zal duren van 16 tot 19 april; de derde is de Wotan-lijn, die 17-20 km achter de frontlinie zelf ligt.
Aan het begin van de strijd telde het 56e Duitse pantserkorps ongeveer 50 duizend mensen. Na de slag konden slechts 13-15 duizend jagers doorbreken naar Berlijn,die later de verdedigers van de fascistische hoofdstad werden.
Opstelling van Sovjettroepen
Königsberg, het laatste bolwerk van Oost-Pruisen, viel op 9 april. Daarna bezette het 2e Wit-Russische front, onder bevel van maarschalk Rokossovsky, de oostelijke oever van de Oder. Vervolgens werd binnen twee weken de herschikking van Sovjet-troepen uitgevoerd. Ondertussen concentreerde het 1e Wit-Russische front zijn troepen tegenover de hoogten. In het zuiden zijn er formaties van de 1e Oekraïner onder leiding van maarschalk Konev.
In totaal waren er 2,5 miljoen mensen in het gebied van de Seelow Heights, meer dan 6000 Sovjettanks, dit omvatte ook zelfrijdende artillerie-installaties, 7,5 duizend vliegtuigen, ongeveer 3000 Katyushas en 41 duizend Sovjettanks, vaten met mortieren en artillerie.
Vechten
16 april ging het 1e Wit-Russische front in het offensief en overwon de eerste verdedigingslinie. Tegen de avond van dezelfde dag ontmoetten ze sterke weerstand van de Duitsers die de Seelow Heights verdedigden. De strijd was buitengewoon hevig. De vijandelijke reservedivisies wisten de tweede verdedigingslinie te naderen. De artilleriedichtheid aan beide zijden van de hoofdweg, die langs de hoogten liep, bereikte ongeveer 200 kanonnen per 1 km.
Op de eerste dag werd een poging gedaan om de opmars van de Sovjettroepen te versnellen. Waarom werden twee tanklegers ten strijde getrokken? Maar dit bracht niet het gewenste resultaat. Mobiele formaties en infanterie werden gedwongen deel te nemen aan een slopende strijd. Opgemerkt moet worden dat bijna alle tankgevechtenDe Tweede Wereldoorlog was extreem hevig en bloedig. Pas tegen het einde van de dag op 17 april, na de krachtigste voorbereiding van de luchtvaart en artillerie, werd de vijandelijke verdediging in de hoofdrichtingen doorbroken.
Ring rond Berlijn
Historici proberen nu te begrijpen of deze bloedige strijd nodig was en of maarschalk Zhukov het juiste deed door de gemakkelijkere weg te verlaten - de omsingeling van Berlijn. Degenen die menen dat het opportuun is om de Duitse hoofdstad te omsingelen, merken om de een of andere reden niet het voor de hand liggende, namelijk de kwantitatieve en kwalitatieve samenstelling van het verdedigingsgarnizoen van de stad. De 9e Duitse en 4e gepantserde legers, die voordelige posities innamen aan de Oder, telden ongeveer 200 duizend mensen. Het was onmogelijk om hen ook maar de geringste kans te geven om zich terug te trekken naar Berlijn en daardoor de verdedigers ervan te worden.
Zhukovs plan
Er werd een plan bedacht, geniaal in zijn eenvoud. Volgens hem zouden de tanklegers posities innemen aan de rand van Berlijn en er een soort cocon omheen vormen. Het was zijn taak om te voorkomen dat het garnizoen van de Duitse hoofdstad ten koste van de vele duizenden van het 9e leger zou worden versterkt, evenals reservetroepen die vanuit het westen konden naderen.
In de eerste fase was de toegang tot de stad niet gepland. Ten eerste was het nodig om te wachten op de nadering van de Sovjet-combinatiewapenformaties. Dan zou de "cocon" opengaan en daarna zou de aanval op Berlijn beginnen.
De onverwachte wending van maarschalk Konev naar de Duitse hoofdstad, zoals historici opmerken, leidde tot enige verandering in het oorspronkelijke planZhukov. De bedachte "cocon" veranderde in een klassieke omgeving met behulp van aangrenzende flanken van twee aangrenzende fronten. Bijna alle troepen van het 9e Duitse leger werden samengeperst in een ring in de bossen ten zuidoosten van de hoofdstad. Dit is een van de grootste nederlagen van de nazi-troepen, die zo onterecht in de schaduw bleven van de bestorming van Berlijn zelf.
Als gevolg hiervan werd de hoofdstad van het Derde Rijk alleen verdedigd door leden van de Hitlerjugend, de overblijfselen van de eenheden die op de Oder waren verslagen en de politie. In totaal waren er niet meer dan 100 duizend mensen. Zo'n aantal verdedigers voor de verdediging van een enorme stad was, zoals de geschiedenis heeft aangetoond, onvoldoende.
