Sommige oorlogen in de geschiedenis van de mensheid zijn militaire confrontaties tussen verschillende beschavingen. Talas-slag, die plaatsvond in 751 na Christus. e., - een van dergelijke botsingen. Hoewel de omvang van de strijd klein was en het aantal soldaten aan elke kant nauwelijks meer dan 30.000 mensen bedroeg, en er geen grote prestaties waren in de kunst van het oorlogvoeren, was het toch een van de tien belangrijkste veldslagen in de geschiedenis van de wereld: als gevolg daarvan veranderde de ontwikkeling van de beschaving van richting.
Achtergrond
De slag bij Talas in 751 is zo belangrijk omdat twee van de machtigste beschavingen van die periode elkaar hier ontmoetten: de Chinezen en de moslim-Arabieren. De epische botsing kwam op een moment van piekuitbreiding voor beide partijen. Tegen die tijd waren de Arabieren al meer dan een eeuw met succes op weg naar het oosten, verzwolgen ze Iran en begonnen ze Centraal-Azië binnen te vallen en de Indus-rivier te bereiken. Als resultaat creëerden ze een krachtige en bijna onverwoestbaresuperstaat - kalifaat. Op dat moment rukte het Chinese leger op. Na de verovering van de noordelijke steppen en de zuidelijke hooglanders, richtte China onder het bewind van de Tang-dynastie zijn blik op het westen.
Beide strijdkrachten waren van plan hun macht uit te breiden naar het hele vasteland, dus vroeg of laat werden ze gedwongen tegenover elkaar te staan. De plaats van de strijd zou mogelijk het grondgebied van India of Afghanistan kunnen zijn, maar bij toeval vond de ontmoeting plaats in de buurt van de kleine rivier de Talas, die stroomt op de grens van het moderne Kazachstan en Kirgizië.
In het begin van de 8e eeuw breidde het Chinese rijk zijn invloed uit naar de Grote Zijderoute. Als gevolg hiervan werden de Kucha-, Kashgar- en Khotan-oases geannexeerd, het Dzungar Khanate veroverd en het Turkse Khaganate volledig verslagen. Toen bereikten de Chinezen de Fergana-vallei, waarop de Arabieren hun rechten al hadden opgeëist. In 749 nam een Chinese commandant genaamd Gao Xianzhi Tasjkent in, maar maakte de grootste fout van zijn leven: hij executeerde de Turkse heerser Shash, en deze beslissing veroorzaakte een golf van verontwaardiging onder de heersers van Centraal-Azië. Tot nu toe beschouwden ze de Arabieren als een serieuzere bedreiging, maar na de executie van een hooggeplaatste heer veranderden ze van gedachten.
Toen de gouverneur van de Arabische kalief Abu Maslim een detachement soldaten naar het Chinese leger stuurde, sloten de Turkse troepen zich bij deze gelijkaardige groep aan. De arrogante en kortzichtige Gao Xianzhi hechtte hier geen belang aan. In 751, trokken dertigduizend Chinese soldaten de vallei binnende Talas-rivier, en het leger van Arabieren stormde hierheen vanuit de zuidwestelijke richting.
Track of battle
Beschrijvingen van de strijd zijn tegenstrijdig, het is alleen met zekerheid bekend in welk jaar de Talas-strijd plaatsvond - in 751. Volgens één versie stonden beide legers tegenover elkaar en stonden ze vier dagen roerloos te wachten voor de bevelen van de commandanten. Op de vijfde dag trof de Turkse cavalerie de achterkant van de Chinezen, waardoor de troepen zich terugtrokken.
De tweede versie van de gebeurtenissen lijkt aannemelijker. De Talas-strijd tussen Arabische en Chinese troepen duurde drie dagen. De krachten waren echter gelijk en geen van beide partijen bereikte superioriteit. Op de vierde dag ging het cavalerie-detachement van de Turken de strijd aan, waarbij ze de Chinezen van achteren omzeilden, en de Jemenitische Arabische troepen braken tegelijkertijd door de formatie op de eerste gevechtslinie. Het Chinese leger bevond zich tussen twee vuren en werd al snel verslagen. Commandant Gao Xianzhi wist samen met een klein detachement lijfwachten te ontsnappen naar Dzungaria. De strijd was hevig en alleen de tussenkomst van de Turken veranderde de gang van zaken. Als gevolg hiervan leed het Arabische leger aanzienlijke verliezen, maar wist te winnen.
Troepsterkte en slachtoffers
De grootte van het Arabische leger was 40-50 duizend mensen, en de Chinezen - ongeveer 30-40 duizend. Meer dan 20.000 Arabieren en 8.000 Chinezen werden gedood en gewond in de Slag bij Talas, en ongeveer 20.000 Chinese soldaten werden gevangengenomen.
Consequenties
Als gevolg van de strijd was de opmars van het Tang-rijk naar het westengestopt. De Chinezen slaagden er echter in de Arabische troepen ernstige schade toe te brengen en hun uitbreiding van de oostelijke gebieden te vertragen. De Talas-strijd werd een beslissende factor in de islamisering van de Centraal-Aziatische landen. Gevangen Chinese ambachtslieden onthulden aan de Arabieren het geheim van het maken van papier, en de actieve productie van dit meest waardevolle product begon in de stad Samarkand. De Turken vormden een onafhankelijke staat en Centraal-Azië werd onafhankelijk van veroveraars uit zowel het oosten als het westen.
Betekenis voor geschiedenis
Als deze strijd er niet was geweest, had de ontwikkeling van de hele menselijke beschaving een heel ander pad kunnen inslaan. Na de nederlaag van de Chinezen in de Slag bij Talas, werd de oprichting van een wereldrijk onder controle van de Tang-dynastie onmogelijk. Maar de Arabieren leden ook zulke grote verliezen dat ze niet verder naar het oosten konden trekken. Al snel begonnen burgeroorlogen en opstanden in het kalifaat, die de krachten van de Arabische staat ondermijnden. Als gevolg daarvan heerste er in het Midden-Oosten een evenwicht dat bijna 500 jaar duurde: tot het moment waarop Genghis Khan aan de macht kwam.
