Na het bewind van Vasily Shuisky rees de vraag om de verenigde Russische staat te versterken. Hiervoor was het noodzakelijk om verschillende beslissende acties te ondernemen - om een einde te maken aan decentralisatie, om een volledig nationaal apparaat te vormen en het grondgebied van het land uit te breiden. Vasili III zette slechts het begin van dit proces, en het bleef aan zijn zoon Ivan om de problemen op te lossen, die op het moment van zijn vaders dood slechts drie jaar oud was.
In 1546 bereikte de toekomstige Ivan IV de leeftijd van vijftien (op deze leeftijd werd hij meerderjarig), en de macht van zijn moeder ging volledig op hem over. In 1547 nam hij de titel van koning aan. De bruiloft met het koninkrijk vond plaats in de Maria-Hemelvaartkathedraal. In hetzelfde jaar vond een reeks branden en een volksopstand plaats, waaruit bleek dat er een confrontatie was tussen de boyars en de mensen in de samenleving. Ivan IV begon een intensieve strijd tegen de autoriteiten van de boyar, waardoor mensen uit andere klassen dichter bij hem kwamen. De kring van medewerkers ontvangende naam "The Chosen Rada", waaronder personen als Andrei Kurbsky, Metropolitan Macarius en aartspriester Sylvester, Alexei Adashev. Ze voerden de volgende hervormingen door die Ivans regering verheerlijkten:
1. In 1550 werd het zogenaamde Wetboek gepubliceerd - een wetboek dat de koninklijke macht versterkte.
2. Het Streltsy-leger verscheen in het leger.
3. Het financiële systeem werd hervormd.
4. Lokale en centrale overheid hebben de voedingen geannuleerd en een systeem van bestellingen ingevoerd.
5. De kerk werd hervormd.
Veranderingen hebben ertoe geleid dat het gezag van de autoriteiten in de staat in korte tijd merkbaar is toegenomen. De gekozen Rada en zijn regeringssysteem bleken het meest effectief te zijn. Alle beslissingen die in de jaren 50 van die eeuw werden genomen, waren gericht op het centraliseren van de macht van de koning. Ondanks het feit dat de Gekozen Rada en haar hervormingen een positief effect hadden op de staat en de koninklijke macht versterkten, werd deze in 1560 ontbonden. Hiervoor waren verschillende redenen. De tsaar vertrouwde zijn naaste mensen niet meer, vooral toen hij verraad vermoedde na de ontsnapping van Andrei Kurbsky naar Polen. Er waren ook groeiende meningsverschillen over buitenlands en binnenlands beleid.
In 1565 vestigde Ivan IV een nieuwe soevereine erfenis - de oprichnina, die economisch ontwikkelde gebieden omvatte.
Hier vormde de tsaar zijn regeringsorganen - de Doema, de rechtbank, bevelen, evenals het oprichnina-leger, dat later een instrument werdpolitieke terreur. De gekozen Rada en de oprichnina waren begiftigd met bestraffende functies, maar als de eerste alleen de boyars strafte, had de oprichnina macht over alle landgoederen. Als gevolg van de dominantie van de oprichnina werd het despotische machtsregime van Ivan IV in de staat gevestigd. Tijdens deze barre jaren kreeg de koning de bijnaam "Verschrikkelijk".
Het schrikbewind bleek echter minder effectief dan de Chosen Rada en haar beleid. Als gevolg hiervan schafte de tsaar de oprichnina in 1572 af. Daarna vonden de politieke en economische crises van de jaren 70-80 plaats in het land. Bovendien vond de ondergang van boerenbedrijven plaats, die de basis vormden van de economie van het land - de uitverkorene Rada benadrukte ze. Oprichnina veroorzaakte grotendeels de algemene machtscrisis en de komende tijd van problemen.
