De provincie Wilna met een bevolking van meer dan anderhalf miljoen mensen, en ooit onderdeel van het Russische rijk als een onafhankelijke administratief-territoriale eenheid, is eigendom geworden van de geschiedenis. Tegenwoordig is het grondgebied verdeeld tussen Wit-Rusland en Litouwen, en de belangrijkste stad Vilna, die van naam is veranderd, is het bekende Vilnius geworden.
Provincie gevormd bij decreet van Catherine II
Nadat de opstand van de Polen onder leiding van Kosciuszko in 1794 in een nederlaag eindigde, werd de Pools-Litouwse staat uiteindelijk geliquideerd. Een jaar later ondertekenden Rusland, Oostenrijk en Pruisen een overeenkomst volgens welk een deel van het grondgebied van het opstandige Gemenebest aan elk van hen werd toegewezen. Deze daad ging de geschiedenis in als de "Derde Partitie van Polen".
Volgens het ondertekende document nam het Russische rijk bezit van de landen ten oosten van de Bug en begrensd door de Grodno-Nemirov-lijn, waarvan de totale oppervlakte honderdtwintigduizend vierkante kilometer was. Een jaar later werd op bevel van keizerin Catharina II de provincie Vilna op hen gevormd, waarvan het centrum wasde stad Vilna (nu Vilnius).
Daaropvolgende transformaties van de provincie Vilna
Vanaf de dag van haar oprichting was de provincie verdeeld in elf provincies: Shavelsky, Troksky, Rossiensky, Kovno, Vilkomirsky, Braslavsky, Upitsky, Telshevsky, Oshmyansky, Zavileysky en Vilensky. Paul I, die in 1796 de troon besteeg, begon zijn regering echter met een aantal administratieve en territoriale hervormingen, die met name gevolgen hadden voor de nieuw gevormde provincie.
Volgens zijn decreet van 12 december 1796 werd de provincie Vilna samengevoegd met het Slonim-gouvernement, waardoor de Litouwse provincie in die jaren op de kaart van Rusland verscheen, waarvan het administratieve centrum nog de stad Vilna.
Deze nieuw opgerichte administratief-territoriale formatie duurde slechts vijf jaar en na de toetreding tot de troon van Alexander I werd opnieuw verdeeld in onafhankelijke gebieden die het eerder vormden. Vanaf nu werd de voormalige provincie Slonim Grodno genoemd en Vilna tot 1840 Litouws-Vilna.
De laatste pre-revolutionaire herverdeling van de provincie
De laatste keer dat de provincie Vilna van het Russische rijk van vorm op de kaart veranderde, was in 1843, tijdens het bewind van Nicolaas I. onderdaan van de federatie en vormde de provincie Kovno.
SoDe omvang ervan bleek dus aanzienlijk te zijn verminderd en tot de afschaffing ervan in 1920 bestond de provincie Vilna uit de provincies Troksky, Oshmyansky, Sventsyansky en Vilna. De provincies Disna, Vileika en Lida, die voorheen tot de provincies Grodno en Minsk behoorden, waren er ook aan verbonden.
De omvang en samenstelling van de bevolking van de provincie
In 1897 werd in Rusland een algemene volkstelling gehouden, waarvan de resultaten het mogelijk maken te beoordelen wie de provincie Vilna in die jaren bewoond was. De lijst van nederzettingen waar de registratie van inwoners werd uitgevoerd, bestrijkt het hele grondgebied aan het einde van de 19e eeuw.
Volgens de overgebleven gegevens bedroeg de totale bevolking 1.591.308 mensen, waarvan 52,2% Wit-Russen, Litouwers - 13,7%, Joden - 17,1%, Polen - 12,4% en Russen slechts 4,7%. De verhouding van bevolkingsgroepen volgens hun religie is ook bekend. De meerderheid was katholiek - 58,7%, gevolgd door de orthodoxen - 27,8%, joden, er waren ongeveer 12,8%. Zo zag de provincie Vilna eruit in de laatste decennia van de 19e eeuw.
De adel, evenals een aanzienlijk deel van de gewone burgers die op haar grondgebied woonden, accepteerden de revolutie niet en tijdens de burgeroorlog steunden ze de Witte Garde-beweging, die zichzelf in de positie van tegenstanders van de Sovjet-Unie plaatste stroom. Ze konden de loop van de geschiedenis echter niet significant beïnvloeden.
Afschaffing van de provincie en verdeling van haar grondgebied
In 1920, na het einde van het gewapende conflict tussenRusland, Wit-Rusland, maar ook Oekraïne enerzijds en Polen anderzijds hebben een vredesverdrag ondertekend. Op basis van dit document, ondertekend op 18 maart 1921 in Riga, hield het gouvernement van Wilna op te bestaan als een onafhankelijke administratief-territoriale eenheid.
De laatste i's werden gestippeld in oktober 1939, toen de leiding van de Sovjet-Unie, de mening van de Wit-Russische regering negerend, de stad Vilna, evenals de regio Vilna, voor een periode van vijftien jaar aan Litouwen overdroeg jaar. Deze overeenkomst voorzag ook in het recht om een twintigduizendste contingent Sovjettroepen op het grondgebied van Litouwen te brengen. Sindsdien werd de stad de hoofdstad van de Republiek Litouwen, die later deel ging uitmaken van de USSR, en veranderde de stad haar vroegere naam in Vilnius.
