Tsaar Vasily Shuisky, wiens regering op de moeilijkste pagina's van de Russische geschiedenis viel, kwam uit een beroemde jongensfamilie die afstamde van de Rurikovichs. Aan deze dynastie kwam een einde met de dood van Fjodor Ioannovich. Shuisky werd een gekozen tsaar tijdens de oorlog met de Polen, wat zijn snelle val veroorzaakte.
Boyar afkomst
De vader van Vasily, geboren in 1552, was prins Ivan Andreevich Shuisky. Hij stierf tijdens de Lijflandse Oorlog (in een strijd tegen de Zweden) in de buurt van Lode Castle. Vasily nam ook deel aan de talrijke militaire campagnes van Grozny in de B altische staten, waardoor hij in de gunst kwam. Hij was de koninklijke getuige op het huwelijk van Ivan IV met een van zijn laatste vrouwen.
In de laatste jaren van Grozny's leven werd Shuisky een van de meest invloedrijke boyars van het land. Hij was lid van de Doema en behield zijn hoge positie onder Ivans zoon Fjodor. In dezelfde jaren beheerste hij de kunst van politieke intriges, toen verschillende boyar-clans in Moskou begonnen te vechten om invloed op de nieuwe soeverein.
Geval van valse Dmitry
In 1591 onderzocht Vasily Shuisky, wiens heerschappij nog in het verschiet lag, de mysterieuze dood van Dmitry Ioannovich. De kleine prins woonde in Uglich en zou de erfgenaam worden van zijn kinderloze oudere broer Fjodor. Hij stierf echter onder vreemde omstandigheden. Boris Godunov benoemde Shuisky tot hoofd van een speciale commissie. Vasily kwam tot de conclusie dat Dmitry door een ongeluk om het leven kwam. Tot nu toe discussiëren onderzoekers over de vraag of Boris Godoenov schuldig was aan wat er is gebeurd. In dit geval zou hij Shuisky kunnen dwingen de zaak te vervalsen.
Toen Boris zelf tsaar werd, gingen er geruchten aan de westelijke grens van Rusland over de redding van Tsarevich Dmitry. Deze legende is uitgevonden door de voortvluchtige monnik Grigory Otrepiev. De bedrieger werd gesteund door de Poolse koning, die hem geld gaf voor zijn eigen leger. Valse Dmitry viel het land binnen en Shuisky werd als gouverneur van een van de regimenten gestuurd om hem te ontmoeten.
Samen met Fyodor Mstislavsky leidde hij een 20.000 man sterk leger in de Slag bij Dobrynich op 21 januari 1605. In deze strijd werd False Dmitry verslagen en vluchtte terug naar Polen. Shuisky achtervolgde hem echter niet. Misschien deed hij het expres, omdat hij niet wilde dat Godunov (zijn rivaal) zo gemakkelijk uit de problemen zou komen. Heel snel, in hetzelfde jaar, stierf Boris plotseling.
De macht ging over op zijn jonge zoon Fjodor. Shuisky leidde een geheime samenzwering tegen de jonge tsaar, maar dit werd bekend en Vasily werd samen met zijn broers uit Moskou verdreven. Ondertussen kwam False Dmitry tot bezinning na de nederlaag bij Dobrynich en kwam met een nieuw leger naar Moskou. De mensen waren ontevreden over de Godunovs en Fedor werd verraden en vermoord. De heerschappij van de bedrieger is begonnen.
Leiding van de opstand tegen False Dmitry
False Dmitry had loyale boyars nodig. Omdat de aanhangers van de Godunovs in ongenade vielen, keerde de nieuwe tsaar eind 1605 hun rivalen, waaronder de Shuiskys, terug uit ballingschap. Vasily verspilde geen tijd tevergeefs. Hij leidde een volksopstand tegen de bedrieger.
Toen hij in Moskou verscheen, was False Dmitry waanzinnig populair bij gewone inwoners van de hoofdstad. Hij maakte echter veel fatale fouten. Het belangrijkste was dat hij zich omringde met trouwe Polen en zich zelfs tot het katholicisme wilde bekeren. Bovendien bleven zijn vijanden in Moskou geruchten verspreiden dat de echte tsarevitsj Dmitry vele jaren geleden in Oeglitsj was gestorven.
De opstand vond plaats op 17 mei 1606. Valse Dmitry werd gedood. Hij probeerde uit het paleis te ontsnappen, sprong uit het raam, brak zijn been en werd in zo'n hulpeloze toestand doodgehakt.
Er was een vraag over de opvolger. Omdat de familie van Rurikovich uitstierf en de laatste Godunov werd gedood, begonnen de boyars een nieuwe soeverein te kiezen uit andere invloedrijke families. Shuisky was populair, hij had veel aanhangers. Bovendien was zijn verre voorouder de Vladimir-prins Yaroslav Vsevolodovich uit de familie Rurik. Eindelijk, op 19 mei, werd Vasily Shuisky gekozen als tsaar. Het bewind van de soeverein begon op 1 juni, toen zijn kroning plaatsvond.
Bolotnikov-opstand
De triomf van de voormalige boyar was echter van korte duur. De jaren van het bewind van Vasily Shuisky zagen oorlogen met tal van interne enexterne vijanden. Toen False Dmitry in de westelijke regio's van het Russische koninkrijk verscheen, hield de lokale bevolking op de centrale regering te gehoorzamen. Een paar jaar eerder had het land een verschrikkelijke hongersnood meegemaakt. Tegen deze achtergrond braken boerenrellen uit. De bekendste daarvan is de opstand van Ivan Bolotnikov.
Een andere belangrijke reden voor zo'n optreden was de vorming en consolidering van de lijfeigenschap in Rusland aan het einde van de 16e eeuw. In de dagen van Boris Godoenov namen ontevreden boeren de wapens op onder bevel van Ataman Khlopok. Bovendien werden in 1606 de boeren uit de provincies getroffen door het nieuws over de gebeurtenissen in Moskou. Velen geloofden niet dat tsaar Dmitry werd vermoord. De ontevredenen geloofden dat deze keer de legitieme heerser was gered. Zo wilden de rebellen de gekozen boyar-tsaar omverwerpen.
Het centrum van de rebellen kwam terecht in het grensgebied van Putivl. Vasily Shuisky, wiens regering net was begonnen, schonk aanvankelijk geen aandacht aan de ontevredenheid van de boeren. En toen ze rechtstreeks naar Moskou verhuisden, waren er al ongeveer 30 duizend mensen onder hun vlag. De rebellen versloegen de koninklijke squadrons. In de herfst van 1606 belegerden boeren onder leiding van Bolotnikov Kolomna. Het was niet mogelijk om het in te nemen, en samen met dit ging het leger naar Moskou.
Overwinning op boeren
Het beleg van de hoofdstad duurde twee maanden. Dit was het kritieke moment van de opstand. Een deel van het leger van Bolotnikov bestond uit door de boyars samengestelde detachementen. Ze gingen naar de kant van de koning, wat de belegeraars verzwakte. Bolotnikov trok zich terug in Kaluga, waarwerd enkele maanden geblokkeerd.
In het voorjaar van 1607 trok hij zich terug in Tula. In juni belegerden de tsaristische troepen de stad. Vasily Shuisky leidde zelf het leger. Het laatste bolwerk van de rebellen was het Tula Kremlin, dat op 10 oktober werd ingenomen. Bolotnikov werd verbannen naar het noorden, waar hij verblind werd en verdronk in een ijsgat.
De opkomst van een nieuwe bedrieger
Zelfs tijdens het beleg van Tula werd de tsaar geïnformeerd dat er een nieuwe bedrieger was verschenen in Starodub. In de geschiedschrijving staat hij bekend als False Dmitry II. De regering van Vasily Shuisky kende geen enkele dag van vrede.
De bedrieger slaagde erin veel steden in centraal Rusland te veroveren. Omdat de tsaristische troepen de controle over het grootste deel van het land verloren, vielen de Krim-Tataren voor het eerst in vele jaren de Oka binnen.
Buitenlandse interventie
Shuisky's andere vijanden zaten niet werkeloos toe. De belangrijkste vijand was de Poolse koning Sigismund. Hij belegerde Smolensk. Litouwse troepen stonden meer dan een jaar onder de muren van de beroemde Trinity-Sergius Lavra. De tussenkomst van buitenlanders werd de oorzaak van het ontstaan van een nationale bevrijdingsbeweging. Spontane detachementen werden gevormd in de provincie. Ze handelden geïsoleerd van de koninklijke troepen.
Het bewind van tsaar Vasily Shuisky was turbulent. Hij probeerde steun in het buitenland te krijgen. De soeverein stuurde een ambassade naar de Zweedse koning Karel, die ermee instemde hem een leger en huurlingen te geven in ruil voor kleine territoriale concessies. Het contract met hem werd ondertekend in Vyborg.
Verenigd Russisch-Zweedseen leger onder leiding van Mikhail Skopin-Shuisky en Jacob Delagardi verdreef de Polen uit verschillende noordelijke steden. Deze alliantie was echter van korte duur. Het bewind van Vasily Shuisky was ongelukkig. De Zweden bezetten, onder het voorwendsel dat de Russen de voorwaarden van de overeenkomst niet nakomen, Novgorod.
Ondertussen groeide de populariteit van Mikhail Skopin-Shuisky in het leger. Hij ging naar Moskou om de centrale Russische steden te bevrijden van de Polen en Litouwers. Er waren verschillende veldslagen die de interventionisten verloren (in de buurt van Torzhok en Toropets).
Victory Skopin-Shuisky
Polen en Litouwers steunden False Dmitry II, met wie ze samenwerkten. De heerschappij van Vasily Shuisky, kortom, duurde alleen in de hoofdstad. De gecombineerde troepen van de interventionisten en de bedrieger werden op 28 augustus 1609 bij Kalyazin verslagen. Het Russische leger in de strijd werd geleid door Mikhail Skopin-Shuisky, de neef van de tsaar. Hij slaagde erin het belegerde Moskou te ontgrendelen.
De held-bevrijder werd met alle eer ontvangen in de hoofdstad. Michael was uitgenodigd voor een feest, waar hij zich misselijk voelde na het nemen van een slok uit een beker. Twee weken later stierf de nationale held. Onder de mensen gingen geruchten dat Vasily Shuisky achter de vergiftiging zat. Deze gesprekken hebben de koning niet populairder gemaakt.
Ondertussen viel de Poolse koning Sigismund zelf Rusland binnen. Hij versloeg de broer van de tsaar in de buurt van Klushin, waarna een opstand begon in Moskou. De boyars wierpen Vasily omver en dwongen hem naar het klooster te gaan. De nieuwe heersers van de hoofdstad zwoeren trouw aan de zoon van de Poolse koningVladislav. Het bewind van Vasily Shuisky eindigde in een roemloze staatsgreep.
Dood en resultaten van de regering
Toen de interventionisten Moskou binnenkwamen, werd Shuisky overgedragen aan de indringers. De voormalige tsaar werd vervoerd naar Polen, waar hij werd opgesloten in het kasteel van Gostynin. Dit gebeurde op 12 september 1612, toen in Rusland de bevrijdingsoorlog tegen de interventionisten in volle gang was. Al snel werd het hele land gezuiverd van buitenlandse indringers en werd Mikhail Romanov tsaar.
De resultaten van Vasily Shuisky's regeerperiode zijn teleurstellend. Onder hem stortte het land uiteindelijk in chaos en werd het verdeeld tussen de interventionisten.
