In de 7e-8e eeuw. verschillende Germaanse staten bestonden op de ruïnes van het voormalige West-Romeinse rijk. De stamvereniging was het middelpunt van elk van hen. Dit waren bijvoorbeeld de Franken, die uiteindelijk Frans werden. Met de komst van de staat begonnen er koningen uit de Merovingische dynastie te regeren. Deze titel duurde echter niet lang op het toppunt van macht. Na verloop van tijd ging de invloed over op de burgemeesters. Aanvankelijk waren dit hoge hoogwaardigheidsbekleders die de leiding hadden over het Merovingische paleis. Met de verzwakking van de koninklijke macht werd deze positie de belangrijkste in de staat, hoewel de koningen bleven bestaan en parallel aan de nieuwe heersers van de Franken bestonden.
Oorsprong
Pipin van Geristal van de Karolingische dynastie was burgemeester van 680 tot 714. Hij had drie zonen, van wie de jongste Charles Martell was. De twee oudere nakomelingen van Pepijn stierven eerder dan hun vader, en daarom ontstond de dynastieke kwestie in het land. Van de oudste zoon had de bejaarde heerser een kleinzoon, wiens naam Theodoald was. Het was aan hem dat Pepijn besloot de troon over te dragen, op basis van de mening van zijnambitieuze vrouw Plectrude. Ze was fel gekant tegen Karl omdat hij uit een andere vrouw was geboren.
Toen zijn vader stierf, werd Karl gevangengezet en begon Plektruda te regeren, die formeel de regent was voor haar jonge zoon. Karl Martell kwijnde niet lang weg in de gevangenis. Hij wist te ontsnappen nadat er rellen uitbraken in het land.
Onrust in het land
Ontevreden Franks wilde de despotische Plectrude niet op de troon zien en verklaarde haar de oorlog. Hun eerste poging eindigde in een nederlaag op een plaats nabij de moderne stad Compiègne in Picardië. Een van de leiders van de rebellen, Theodoald genaamd, verraadde hen en ging naar de kant van de vijand. Toen verscheen er een nieuwe leider in het kamp van de Franken - Ragenfred. Hij werd verkozen tot burgemeester van Neustrië. De krijgsheer besloot dat hij het niet alleen aankon en ging een alliantie aan met de Friese koning Radbor. Het gecombineerde leger belegerde Keulen, de zetel van Plectrude. Ze werd alleen gered door af te betalen met de grote rijkdom die ze had verzameld in de tijd van haar man Pepijn.
Strijd om de macht
Het was op dit moment dat Karl Martell uit de gevangenis ontsnapte. Hij slaagde erin een groot aantal supporters om zich heen te verzamelen die geen van de andere kanshebbers op de troon wilden zien. Aanvankelijk probeerde Karl Radbor te verslaan, maar hij faalde in de strijd. Nadat hij snel een nieuw leger had verzameld, haalde de jonge commandant een andere rivaal in - Ragenfred. Hij bevond zich in het huidige België. De slag vond plaats in de buurt van de huidige stad Malmedy. Vervolgens kwam de beurt aan de heerser van AustrasiëChilperic, die een alliantie sloot met Ragenfred. Door de overwinning kreeg Charles invloed en kracht. Hij haalde Plectrude over om af te treden en de schatkist van zijn vader aan hem over te dragen. Al snel stierf de stiefmoeder, waardoor de burgeroorlog begon, stilletjes. In 718 vestigde Karel Martel zich eindelijk in Parijs, maar hij moest de rest van de Frankische feodale heren nog onderwerpen.
Grenzen verleggen
Het is tijd om de wapens naar het zuiden te richten. De heerser van Neustrië, Ragenfred, sloot een alliantie met Ed de Grote, die regeerde in Aquitanië. Deze laatste stak met het Baskische leger de Loire over om een bondgenoot te helpen. In 719 vond een strijd plaats tussen hen en Charles, die erin slaagde te winnen. Ragenfred vluchtte naar Angers, waar hij nog enkele jaren regeerde tot aan zijn dood.
Ed herkende zichzelf als een vazal van Charles. Beiden kwamen overeen om de zwakke Chilperic op de koninklijke troon te zetten. Hij stierf spoedig en Theodoric IV nam zijn plaats in. Hij gehoorzaamde de burgemeester in alles en vormde geen bedreiging voor de ambitieuze frank. Ondanks de overwinningen in Neustrië bleven de buitenwijken van de staat autonoom van de centrale overheid bestaan. Zo regeerden bijvoorbeeld in Bourgondië (in het zuidoosten) lokale bisschoppen, die niet luisterden naar de bevelen van Parijs. Zorgwekkend waren ook de Duitse landen, waar ze in Alemannië, Thüringen en Beieren een negatieve houding hadden ten opzichte van de burgemeester.
Hervormingen
Om zijn macht te versterken, besloot de burgemeester de volgorde in de staat te veranderen. De eerste was de hervorming van de begunstigden van Karel Martel, uitgevoerd in de jaren '30. Het leger moest worden versterkt. Aanvankelijk werden de Frankische troepen gevormdvan de militie of stadseenheden. Het probleem was dat de autoriteiten simpelweg niet genoeg geld hadden om een groot leger in stand te houden.
De redenen voor de hervorming van Karl Martell waren juist dit tekort aan militaire specialisten in het geval van een conflict met buren. Nu kregen de mannen die met de burgemeester op campagne gingen een stuk grond voor hun dienst. Om hem te houden, moesten ze regelmatig de oproepen van de opperheer beantwoorden.
De begunstigde hervorming van Karel Martel leidde ertoe dat de Frankische staat een groot leger van goed uitgeruste soldaten ontving dat klaar was voor de strijd. De buren hadden zo'n systeem niet, waardoor ze extreem kwetsbaar waren voor de staat van de burgemeester.
De betekenis van de hervorming van Karel Martel in grondbezit had invloed op het eigendom van de kerk. De secularisatie maakte het mogelijk om de toewijzing van wereldlijke macht te vergroten. Het waren deze geconfisqueerde gronden die gingen naar degenen die in het leger dienden. Alleen de overschotten werden uit de kerk gehaald, de landerijen van de kloosters bleven bijvoorbeeld buiten de herverdeling.
Door de militaire hervorming van Karel Martel kon het aantal cavalerie in het leger toenemen. Opstandige feodale heren met kleine volkstuintjes bedreigden de troon niet meer, omdat ze er stevig aan vastzaten. Al hun welzijn hing af van loyaliteit aan de regering. Zo ontstond een nieuw belangrijk landgoed, dat in de daaropvolgende middeleeuwen centraal kwam te staan.
Wat is de betekenis van de militaire hervorming van Karel Martel? Hij wilde niet alleen het aantal afhankelijke feodale heren vergroten, maar ook incapabele boeren uit het leger verwijderen. In plaats van een leger vielen ze nu ineigendom aan landeigenaren: graven, hertogen, enz. Zo begon de slavernij van boeren, die voorheen grotendeels vrij waren. Ze kregen een nieuwe status van rechteloze nadat ze hun belang in het leger van de Franken hadden verloren. In de toekomst zullen feodale heren (zowel kleine als grote) leven van de uitbuiting van de arbeid van gedwongen boeren.
De betekenis van de hervorming van Karel Martel is de overgang naar de klassieke middeleeuwen, waar alles in de samenleving - van de bedelaar tot de heerser - binnen een duidelijke hiërarchie bestaat. Elk landgoed was een schakel in de keten van relaties. Het is onwaarschijnlijk dat de Franken op dat moment vermoedden dat ze een orde creëerden die honderden jaren zou duren, maar toch gebeurde het. De vruchten van dit beleid zullen zeer binnenkort verschijnen, wanneer de afstammeling van Martell - Karel de Grote - zichzelf keizer zal noemen.
Maar dat was nog ver weg. Voor het eerst versterkten de hervormingen van Karel Martel de centrale macht van Parijs. Maar in de loop van de decennia werd duidelijk dat een dergelijk systeem een uitstekende voedingsbodem is voor het begin van de versnippering van de staat van de Franken. Onder Martell ontvingen de centrale regering en de feodale heren van de middenhand wederzijdse voordelen - de uitbreiding van grenzen en het werk van tot slaaf gemaakte boeren. De staat is defensiever geworden.
Voor elke levenssfeer werd een nieuwe hervorming van Karl Martel ontwikkeld. De tabel laat goed zien wat er tijdens zijn bewind in de staat van de Franken is veranderd.
| Hervorming | Betekenis |
| Land (nuttig) | Datsja grond in ruil voor militaire dienst in het huis van de burgemeester. De geboorte van de feodale samenleving |
| Militair | Verhoogd leger en ook cavalerie. De rol van de boerenmilitie verzwakken |
| Kerk | Secularisatie van kerkelijk land en de overdracht ervan aan de staat |
Duitse politiek
Midden tijdens zijn regeerperiode besloot Karl de Duitse grenzen van zijn staat te gaan organiseren. Hij hield zich bezig met het feit dat hij wegen aanlegde, versterkte steden en overal orde op zaken stelde. Dit was nodig om de handel nieuw leven in te blazen en de culturele banden tussen de verschillende stamverbanden van West-Europa te herstellen. Gedurende deze jaren koloniseerden de Franken actief de Main River-vallei, waar de Saksen en andere Duitsers woonden. De opkomst van een loyale bevolking in deze regio maakte het mogelijk de controle over Franken, maar ook over Thüringen en Hessen te versterken.
Zwakke Duitse hertogen probeerden soms zichzelf te laten gelden als onafhankelijke heersers, maar de militaire hervorming van Karel Martel veranderde de machtsverhoudingen. De feodale heren van Alemannia en Beieren werden verslagen door de Franken en erkenden zichzelf als hun vazallen. Talloze stammen, net opgenomen in de staat, bleven heidenen. Daarom bekeerden de priesters van de Franken ijverig de ongelovigen tot het christendom, zodat ze zich één zouden voelen met de katholieke wereld.
mosliminvasie
Ondertussen lag het grootste gevaar voor het burgemeesterschap en zijn staat helemaal niet bij de Duitse buren, maar bij de Arabieren. Deze oorlogszuchtige stam bestaat al een eeuwgrepen steeds meer nieuwe landen in de schaduw van een nieuwe religie - de islam. Het Midden-Oosten, Noord-Afrika en Spanje zijn al gevallen. De Visigoten, die op het Iberisch schiereiland woonden, leden nederlaag na nederlaag en trokken zich uiteindelijk terug naar de grenzen met de Franken.
De Arabieren verschenen voor het eerst in Aquitaine in 717, toen Ed de Grote daar nog regeerde. Daarna waren het enkele invallen en verkenningen. Maar al in 725 steden zoals Carcassonne en Nimes werden ingenomen.
Al die tijd was Aquitaine een bufferformatie tussen Martell en de Arabieren. Zijn val zou leiden tot de volledige weerloosheid van de Franken, aangezien het voor de veroveraars moeilijk was om de Pyreneeën te passeren, maar op de heuvels voelden ze zich veel zelfverzekerder.
De moslimcommandant (wali) Abd ar-Rahman in 731 besloot de afgelopen jaren een leger te verzamelen van verschillende stammen die ondergeschikt waren aan het kalifaat. Zijn doel was de stad Bordeaux aan de Atlantische kust van Aquitaine, die beroemd was om zijn rijkdom. Het moslimleger bestond uit verschillende door de Arabieren onderworpen Spaanse barbaren, Egyptische versterkingen en grote moslimeenheden. En hoewel de bronnen van die tijd verschillen in hun schatting van het aantal islamitische soldaten, kan worden aangenomen dat dit cijfer schommelde op het niveau van 40.000 gewapende mannen.
Niet ver van Bordeaux vochten Eds troepen tegen de vijand. Het eindigde droevig voor de christenen, ze leden een zware nederlaag en de stad werd geplunderd. Morenkaravanen met buit stroomden naar Spanje. De moslims wilden echter niet stoppen, en opnieuw, na een korte onderbreking, gingen ze naar het noorden. Ze bereikten Poitiers, maar de bewoners daar hadden…goede beschermende muren. De Arabieren durfden geen bloedige aanval uit te voeren en trokken zich terug naar Tur, die ze met veel minder verliezen innamen.
Op dat moment vluchtte een gebroken Ed naar Parijs om hulp te vragen in de strijd tegen de indringers. Nu is het tijd om na te gaan wat de betekenis is van de militaire hervorming van Karel Martel. Veel soldaten stonden onder zijn banier en dienden trouw in ruil voor landpercelen. Meestal werden Franken opgeroepen, maar er kwamen ook verschillende Germaanse stammen bijeen, die afhankelijk waren van de burgemeester. Dit waren de Beieren, Friezen, Saksen, Alemannen, enz. De redenen voor de hervorming van Karl Martel bleken juist de wens om op het meest cruciale moment grote legers te verzamelen. Deze taak is in de kortst mogelijke tijd voltooid.
Abd ar-Rahman plunderde destijds een enorme hoeveelheid trofeeën, waardoor zijn leger een konvooi ontving, wat de opmars van het leger extreem vertraagde. Toen de Vali vernam dat de Franken van plan waren Aquitanië binnen te trekken, bevalen ze zich terug te trekken naar Poitiers. Het leek hem dat hij tijd zou hebben om zich voor te bereiden op de beslissende strijd.
Slag bij Poitiers
Hier ontmoetten de twee legers elkaar. Noch Charles, noch Abd ar-Rahman durfden als eerste aan te vallen en de gespannen situatie hield een hele week aan. Al die tijd gingen kleine manoeuvres door - de tegenstanders probeerden een betere positie voor zichzelf te vinden. Uiteindelijk, op 10 oktober 732, besloten de Arabieren als eerste aan te vallen. Aan het hoofd van de cavalerie stond Abd ar-Rahman zelf.
De organisatie van het leger onder Karel Martel omvatte een prachtige discipline, waarbij elk deel van het leger handelde alsof het er één was. Het gevechttussen de twee partijen was bloederig en gaf aanvankelijk geen voordeel aan de een of de ander. Tegen de avond brak een klein detachement Franken via een omweg door naar het Arabische kamp. Daar werd een enorme hoeveelheid buit opgeslagen: geld, edele metalen en andere belangrijke hulpbronnen.
De Moren, als onderdeel van het moslimleger, voelden dat er iets mis was en trokken zich terug in de achterhoede, in een poging de vijanden te verdrijven die uit het niets kwamen. Er ontstond een kloof op het punt van hun verbinding met de Arabieren. Het belangrijkste Frankische leger onder leiding van Martell merkte dit zwakke punt in de tijd op en viel aan.
De manoeuvre was beslissend. De Arabieren waren verdeeld en sommigen van hen waren omsingeld. Waaronder de commandant Abd ar-Rahman. Hij stierf toen hij probeerde terug te breken naar zijn kamp. Bij het vallen van de avond verspreidden de twee legers zich. De Franken besloten dat ze op de tweede dag eindelijk de moslims zouden afmaken. Ze realiseerden zich echter dat hun campagne verloren was en trokken zich in het donker van de nacht stilletjes terug uit hun posities. Tegelijkertijd lieten ze de christenen een enorm konvooi met buit achter.
Redenen voor de overwinning van de Franken
De slag bij Poitiers bepaalde de uitkomst van de oorlog. De Arabieren werden uit Aquitanië verdreven en Karel daarentegen breidde hier zijn invloed uit. Hij kreeg zijn bijnaam "Martell" juist voor de overwinning op Poitiers. Vertaald betekent dit woord "hamervechter".
De overwinning was niet alleen belangrijk voor zijn persoonlijke ambities. De tijd heeft geleerd dat de moslims na deze nederlaag niet meer probeerden verder Europa binnen te dringen. Ze vestigden zich in Spanje, waar ze tot de 15e eeuw regeerden. Het succes van de christenen is een ander gevolg van de hervorming van CharlesMartella.
Het sterke leger dat hij verzamelde, had niet kunnen verschijnen op basis van de oude orde die bestond onder de Merovingers. De landhervorming van Karel Martel gaf het land nieuwe capabele soldaten. Succes was natuurlijk.
Dood en betekenis
De hervormingen van Charles Martel gingen door toen hij in 741 stierf. Hij werd begraven in Parijs en koos een van de kerken van de abdij van Saint-Denis als rustplaats. Het burgemeestershuis liet verschillende zonen en een succesvolle staat na. Door zijn wijze beleid en succesvolle oorlogen konden de Franken zich zelfverzekerd voelen, omringd door een verscheidenheid aan buren. Binnen een paar decennia zouden zijn hervormingen tot wasdom komen wanneer zijn nakomeling, Karel de Grote, zichzelf in 800 tot keizer uitriep en het grootste deel van West-Europa verenigde. Hierbij werd hij geholpen door de innovaties van Martell, waaronder het zeer feodale landgoed, dat geïnteresseerd was in het versterken van de gecentraliseerde macht.
