In de biologie zijn alle levende organismen die op onze aarde hebben bestaan en nog steeds bestaan, verdeeld in vier enorme groepen die koninkrijken worden genoemd. Dit zijn bacteriën, planten, schimmels en dieren. Elk koninkrijk omvat een grote verscheidenheid aan geslachten en soorten, bestaande uit een groot aantal eenheden. Verbaast de verbeelding en de enorme diversiteit van de dierenwereld. Op hun beurt worden dieren verdeeld in eencellige en meercellige, ongewervelde en gewervelde organismen. En de wetenschap die ze bestudeert, heet zoölogie (een tak van biologie).
Dierdiversiteit: classificatie
Ongewervelde dieren omvatten meestal wormen, weekdieren, stekelhuidigen, schaaldieren, spinachtigen en insecten. Deze dieren (ja, wormen zijn ook dieren!) hebben geen uitgesproken ruggengraat van binnen of van buiten. Soms is er een chitineuze schaal die deze rol vervult. Gewervelde dieren zijn onder meer vissen, amfibieën, reptielen, vogels, zoogdieren (de mens behoort tot de laatste klasse, omdat hij zijn jongen voedtmoedermelk).
Ongewervelde dieren: wormen
De diversiteit van de dierenwereld kan goed worden weergegeven door deze wezens te bestuderen. Deze groep omvat meer dan 46 duizend soorten organismen. Wormen bewegen met behulp van elastische spieren en buigen het lichaam in verschillende richtingen. Ze leven in de zeeën, rivieren, meren, moerassen, in de grond. Een heldere, bekende vertegenwoordiger is een regenworm. Het leeft in de grond en helpt het los te maken en te verrijken. Dit is erg belangrijk voor alle soorten landbouwwerkzaamheden. Veel van de klasse van wormen zijn nuttig. Bloedzuigers bijvoorbeeld. Ze worden gebruikt in de geneeskunde. En zeewormen dienen als constant voedsel voor commerciële vis die door vissers wordt gevangen. Zonder hen zouden sommige soorten vissen gewoon geen voedsel hebben. Er zijn echter veel parasitaire wormen die ten koste gaan van andere organismen (parasieten erop). Door onvoldoende naleving van de regels voor persoonlijke hygiëne kunnen dergelijke parasieten het menselijk lichaam binnendringen en daar jarenlang leven. Dus nu begrijp je hoe belangrijk het is om eenvoudige hygiëneregels te volgen: was je handen voor het eten, gebruik geen vuile vaat en laat de aanwezigheid van vliegen niet toe. Trouwens, wormen die zich in andere organismen nestelen, stoten schadelijke producten van hun vitale activiteit uit en vergiftigen geleidelijk hun gastheer. Een persoon wordt nerveus, alles in de wereld irriteert hem, hij wordt snel moe en verzwakt, er is een constante bedwelming van het lichaam, en serieuze tussenkomst van artsen is al nodig om al deze levende wezens met speciale middelen uit het menselijk lichaam te verwijderen.
Schelpdieren
De verscheidenheid aan schelpdieren is ook geweldig. Deze groep omvat meer dan 130 duizend soorten. En ze leven bijna overal, zelfs in bomen. Maar de meeste van hen leven op verschillende diepten in de oceanen van de wereld. Sommige zijn honderden jaren oud. Weekdieren voeden zich met planten, kleine dieren en organisch afval. Bijna allemaal hebben ze bescherming in de vorm van een schelp (behalve bijvoorbeeld inktvis, dat is ook een weekdier, maar heeft ook de beginselen van een schelp). Mensen gebruiken al heel lang schelpdieren als voedsel. Sommige leden van deze groep zijn zelfs delicatessen.
Stekelhuidigen
Dit zijn zeesterren (1500 soorten), die hun naam hebben gekregen door de aanwezigheid van roggen op het lichaam (vele hebben er vijf, maar sommige hebben zelfs tot 50 stuks). De sterren die in de zee leven, verschillen in grootte en uiterlijk. Kenmerkend voor de zeester is het vermogen om te regenereren (zoals bij hagedissen). Als een ledemaat van een dier wordt afgescheurd, groeit er een nieuwe met een snelheid in de plaats. En uit de afgescheurde balk ontwikkelt zich onder gunstige omstandigheden een nieuw individu. De meeste zeesterren zijn roofdieren.
Zee-egels (800 soorten) zijn ook stekelhuidigen. Het lichaam van egels is bedekt met naalden van verschillende groottes. En de lengte van de processen kan oplopen tot 30 centimeter. Egels bewegen met behulp van naalden. En onder hen zijn er zeer giftige, gevaarlijk voor andere dieren.
Schaaldieren
Het lichaam van deze dieren bestaat uit gepantserde segmenten: hoofd, borst en buik. Ledematen, die zich op de buik en borst bevinden, zorgen ervoor dat rivierkreeften langs het oppervlak kunnen bewegen. Hun ogen zijn gemaakt vanveel kleine ogen, en op het hoofd zijn er verschillende paar kaken.
Spinachtigen en insecten
De verscheidenheid aan dieren die op aarde leven, wordt goed vertegenwoordigd door deze groepen, die meer dan 27 duizend soorten tellen. Deze twee groepen zijn verwant. Alleen insecten hebben zes poten en spinnen acht. Alle insecten hebben ook vleugels, zelfs in hun kinderschoenen. Spinnen hebben geen vleugels. Ook varieert de structuur van het lichaam: insecten hebben een kop, borst en buik, en spinnen hebben een kopborststuk en buik.
Vertebraten
De diversiteit aan dieren die op onze planeet leven, is gemakkelijk voor te stellen door de volgorde van gewervelde dieren te bestuderen. Dit zijn vissen bedekt met schubben. Hun grote verscheidenheid aan soorten, waaronder zeer oude, bewonen de wateren van de oceaan sinds onheuglijke tijden (haaien, lobvinvissen). Dit zijn amfibieën en reptielen en vogels en zoogdieren die de wereld om ons heen bewonen.
De verscheidenheid aan dieren is zo groot dat zelfs een ervaren zoöloog geen exact antwoord kan geven op de vraag hoeveel diersoorten er in de natuur bestaan. Omdat er geen definitief antwoord is: er worden voortdurend nieuwe ontdekt, sommige bestaande soorten verdwijnen. De cyclus van de natuur wordt uitgevoerd, inclusief een eindeloze verscheidenheid aan dieren (zie foto hierboven).
