Heel vaak hoor je de zin: "Rome heeft de wereld drie keer veroverd." Als je de essentie van deze verklaring kent, wordt het duidelijk dat het waar is. Allereerst veroverde Rome de wereld met legioenen, door constante verovering. Het tweede element dat veel landen verplicht het oude rijk dankbaar te zijn, is cultuur. Veel staten evolueerden, nadat ze door Rome waren veroverd, vrij snel en gingen naar een nieuw ontwikkelingsniveau. Rome gaf de mensheid ook een recht. Hieruit kunnen we concluderen dat deze eens zo grote staat een belangrijk stempel heeft gedrukt op de wereldgeschiedenis.
Wat is Rome?
In de oudheid was er de Romeinse Republiek. Het is ontstaan in de uitgestrektheid van het moderne Italië, tussen drie heuvels: de Palatijn, het Capitool en het Quirinaal, waar de moderne stad Rome zich nu bevindt. Aanvankelijk was het een stadstaat, zoals alle prominente landen van die tijd.
Na enkele eeuwen, toen Rome zich ontwikkelde tot de grootte van slechts een enorme republiek, is zijn grondgebied echter aanzienlijk toegenomen. Om zo'n 'politieke machine' te besturen was een nieuwe vorm van macht nodig. Al een eenvoudige heerschappijpaste niet. Daarom kozen de Romeinen voor zichzelf een democratische regeringsvorm, die gedurende vele eeuwen was vastgelegd op de standaard van de republiek in de vorm van de afkorting SPQR. Wat deze uitdrukking betekent, is bij velen bekend, maar toch heeft het jarenlang voor veel controverse gezorgd.
Wat betekent SPQR?
Toen wetenschappers net begonnen met een serieuze studie van het oude Rome, werd deze afkorting geïdentificeerd met de staat zelf. Een dergelijke conclusie was waar en tegelijkertijd onwaar, omdat er veel meer betekenis werd gegeven aan de afkorting SPQR.
Rome speelde dus de rol van een soort stamvader van al zijn burgers. Meestal werd de aanduiding afgebeeld op de normen van legionairs. Ze huisvestten ook Aquila, wat 'adelaar' betekent in het Latijn. Zo was de "adelaar" het symbool van de republiek en heeft SPQR een veel grotere betekenis. De afkorting is ontstaan uit het gezegde: "The Senate and Citizens of Rome." Dit spreekt van een meer politieke dan symbolische betekenis van de SPQR. Wat elke letter van deze afkorting betekent, werd veel later ontdekt.
Betekenis van letters SPQR
De uitspraak had een archaïsche betekenis, aangezien deze volgens wetenschappers stamt uit de tijd van de stichting van Rome. Er zijn veel definities van het acroniem SPQR. Bijna allemaal betekenen ze hetzelfde: de grootsheid van Rome en zijn senaat. Dit benadrukt het feit dat de burgers van de republiek trots waren op hun staatssysteem en daarom van SPQR hun onuitgesproken symbool maakten. Het oude Rome, zoals het zich ontwikkelde, veroverde vele staten en maakte zeprovincies, waardoor de grootsheid van hun staat en politiek systeem wordt benadrukt.
Als je elke letter van de afkorting SPQR ontleedt, krijg je het volgende transcript, namelijk:
- In bijna alle geschriften van de oude Romeinen betekende de letter S "Senaat" of "Senatus" - in het Latijn.
- P is een afkorting van het woord "Populusque", "Populus", wat "volk", "nationaliteit", "natie" betekent.
- De letter Q veroorzaakt de meeste controverse. Veel wetenschappers discussiëren tot op de dag van vandaag over de betekenis ervan. Sommigen geloven dat Q een afkorting is voor het woord Qurites, of in het Russisch "burger". Anderen karakteriseren Q als een afkorting van Quritium, "krijger met een speer."
- De letter R heeft altijd gestaan voor Romae, Romenus. Vertaald betekent het "Rome".
Het bestuderen van elke letter van SPQR, wat 'de grootheid en kracht van Rome' betekent, helpt de mentaliteit van de oude Romeinen en hun geloof in hun staat te begrijpen.
SPQR en moderniteit
Tegenwoordig is deze symbolische afkorting bijna overal te vinden. Het werd actief gebruikt tijdens de Italiaanse Renaissance. In het moderne Italië wordt het symbool gebruikt als het wapen van de stad Rome. Hij wordt afgebeeld op posters, mangaten en huizen.
De uitdrukking SPQR, wat 'De Senaat en de burgers van Rome' betekent, werd gebruikt om enkele scènes van het lijden van Christus weer te geven om de aanwezigheid van het Romeinse rijk bij deze gebeurtenissen te benadrukken.
