Soms komt in verhalen over Parijs het ongebruikelijke woord 'clochard' (clochard) voor. Het is echter moeilijk te begrijpen wat het betekent van de naam. Dit artikel geeft een interpretatie van het woord en gaat in op de mogelijke redenen voor de oorsprong ervan.
Betekenis van het woord
Clochard is een zwerver, een bedelaar zonder vaste woonplaats in Frankrijk, voornamelijk in Parijs. Hij is eenzaam vanwege een neiging tot desocialisatie. Is slachtoffer van omstandigheden en het niet kunnen vinden van werk, zoekt vaak troost in alcohol. Momenteel wordt het woord als achterhaald, politiek incorrect en als een belediging beschouwd.
Clochards zijn een speciale laag van de stedelijke bevolking die de nacht doorbrengt op banken, in parken, onder bruggen en gewoon overal. Hoe oud is Parijs, hoeveel clochards zijn er die de backstage van de briljante modehoofdstad personifiëren. Ze zijn herhaaldelijk verschenen op de pagina's van Franse literaire klassiekers. Vooral Victor Hugo's beroemde romans Les Misérables en de Notre Dame werden over zulke mensen geschreven. In hen is de clochard een onterecht achtergesteld personage dat hoopt op een beter leven, maar het nooit krijgt en daarom gedoemd is omlijden.
Oorsprong van het woord
Er zijn twee hypothesen die de oorsprong van het Franse woord "clochard" verklaren. Volgens een van hen komt het werkwoord clocher, dat ongeveer aan het begin van de 12e eeuw in het Frans verscheen, van het Latijnse cloppicare, wat 'hinken, lopen, slepen met een poot' betekent. Het woord clocard zelf en het werkwoord clocharder kwamen pas in de 19e eeuw in geschreven Frans binnen.
In de 20e eeuw verscheen de uitdrukking aller à cloche-pied, die in vertaling in het Russisch klinkt als "op één been springen", en figuurlijk betekent "een arme, inferieure, uitgesloten persoon van het leven zijn".
De tweede hypothese lijkt minder aannemelijk, omdat ze de term clochard verbindt met het woord cloche (bel), ontleend aan het Latijnse clocca. Een mogelijke verklaring voor de theorie dateert uit de tijd dat bedelaars werden aangeboden om voor geld een belletje te rinkelen.
Interessante feiten over clochards
Enkele jaren geleden verspreidde zich op internet een verhaal over clochard Pierre Leber uit de stad Port-Vendres, die voor zichzelf een bed maakte van een concertvleugel die op een vuilnisbelt in de stad was gevonden. Met de hulp van vrienden verplaatste hij het gereedschap naar zijn huis, ontmantelde het, bedekte de vrijgekomen ruimte met oude dekens en ontving het zogenaamde kingsize bed, dat de beste vondst in zijn leven werd en een bron van immense trots.
