Stolypins landbouwhervorming was een legitieme poging om de problemen aan te pakken die door de revolutie van 1905-1907 werden geïdentificeerd. Vóór 1906 waren er verschillende pogingen om het agrarische vraagstuk op te lossen. Maar ze kwamen allemaal neer op de inbeslagname van land van de landeigenaren en de toewijzing ervan aan de boeren, of op het gebruik van genationaliseerde gronden voor deze doeleinden.
P. A. Stolypin besloot, niet zonder reden, dat de enige steun van de monarchie juist de grootgrondbezitters en rijke boeren waren. De inbeslagname van landerijen betekende een ondermijning van het gezag van de keizer en als gevolg daarvan de mogelijkheid van een nieuwe revolutie.
Om de koninklijke macht te behouden, kondigde Pyotr Stolypin in augustus 1906 een regeringsprogramma aan waarin een aantal hervormingen werden voorgesteld met betrekking tot vrijheid van godsdienst, gelijkheid, politiecharters, lokaal bestuur, de boerenkwestie en onderwijs. Maar van alle voorstellen vond alleen de landbouwhervorming van Stolypin zijn belichaming. Het doel was om het gemeenschappelijke systeem te vernietigen en land toe te wijzen aan de boeren. De boer moest eigenaar worden van het land dat voorheen aan de gemeenschap toebehoorde. Voorer waren twee manieren om de toewijzing te bepalen:
- Als de gemeenschappelijke gronden de afgelopen vierentwintig jaar niet zijn herverdeeld, dan kan elke boer te allen tijde aanspraak maken op zijn perceel als persoonlijk bezit.
- Als er zo'n herverdeling was, ging het land dat het laatst werd verwerkt in grondbezit.
Bovendien hadden boeren de mogelijkheid om land op krediet te kopen tegen lage hypotheekrentes. Voor deze doeleinden werd een boerenkredietbank opgericht. De verkoop van percelen maakte het mogelijk om belangrijke percelen te concentreren in de handen van de meest geïnteresseerde en gezonde boeren.
Aan de andere kant, degenen die niet voldoende geld hadden om land te kopen, was de bedoeling van Stolypins landbouwhervorming om te verhuizen naar vrije gebieden waar onbebouwde staatsgronden waren - naar het Verre Oosten, Siberië, Centraal-Azië, de Kaukasus. Kolonisten kregen een aantal voordelen, waaronder een belastingvrijstelling van vijf jaar, lage kosten van treinkaartjes, kwijtschelding van achterstallige betalingen, een lening van 100-400 roebel zonder rente.
De landbouwhervorming van Stolypin bracht de boeren in wezen in een markteconomie, waar hun welvaart afhing van hoe ze over hun eigendom konden beschikken. Er werd aangenomen dat ze efficiënter zouden werken op hun percelen, waardoor de landbouw tot bloei kwam. Velen van hen verkochten hun land en gingen zelf naar de stad om te werken, wat leidde tot een toestroom van arbeidskrachten. Anderen emigreerden voorgrens op zoek naar betere levensomstandigheden.
Stolypins landbouwhervorming en de resultaten ervan rechtvaardigden de hoop van premier P. A. Stolypin en de Russische regering niet. In totaal verliet minder dan een derde van de boerenhuishoudens de gemeenschap tijdens het houden ervan. De reden hiervoor was dat de hervorming geen rekening hield met de patriarchale manier van leven van de boeren, hun angst voor onafhankelijke activiteit en hun onvermogen om te overleven zonder steun van de gemeenschap. In de loop der jaren is iedereen eraan gewend geraakt dat de gemeenschap verantwoordelijkheid neemt voor elk van haar leden.
Maar desalniettemin had de landbouwhervorming van Stolypin positieve resultaten:
- Private grondbezit begon.
- De productiviteit van landbouwgrond is toegenomen.
- De vraag naar de landbouwsector is toegenomen.
- De arbeidsmarkt is toegenomen.
