Op veel oude kaarten van Oost-Europa zie je een vreemd merkteken: "River Ra". Naar welke van de wateraders van Rusland verwijst deze naam? Waar komt dit hydroniem vandaan? En is er een verband tussen de rivier de Ra en de oude Egyptische zonnegod?
Mysteries van oude cartografie
Reizigers uit verschillende landen en tijdperken gaven dezelfde objecten verschillende namen, en daar is niets verrassends aan. De oudste kaarten waarop de hydroniem rivier de Ra te vinden is, dateren uit de 1e eeuw na Christus. Ze zijn getekend door de Griekse filosoof Ptolemaeus en zijn helaas alleen bewaard gebleven in de vorm van kopieën gemaakt in het tijdperk van geografische ontdekkingen (1500). Op de kaarten van Oost-Europa is duidelijk een grote waterader te zien, gesigneerd met het merkteken "Rha fl." (Rha flumine).
Eén naam en twee rivieren: de geheimen van de Cis-Oeral
Vandaag de dag is er geen twijfel dat de Wolga de rivier Ra werd genoemd. Kijk maar eens op de kaart, vermoedelijk uit 1540, waarop duidelijk het opschrift te zien is: “Wolga ot Rha fl.”. Het is niet moeilijk om de bochten van de "moeder van Russische rivieren" te herkennen. En het eerste woord in de titel is getranscribeerdabsoluut duidelijk. Dus de Wolga is de rivier de Ra? Niet alles is zo eenvoudig…
Op de kaarten van verschillende eeuwen staat "Rha fl." twee verschillende waterlichamen werden aangewezen:
- Op een 16e-eeuwse kopie wordt de Kama, een westelijke zijrivier van de Wolga, de rivier de Ra genoemd.
- Op de TABVLA EVROPAE VIII-kaart is de Wolga gemarkeerd als de "Western Current of Ra". Waaruit we kunnen concluderen: het hydroniem werd gelijkelijk toegepast op beide kanalen, alleen de geografische locatie van elk werd gespecificeerd.
- Op de kaarten van "Aziatisch Scythia" (dat wil zeggen, de Trans-Oeral), is de Wolga om een eenvoudige reden helemaal niet gemarkeerd: het bleek buiten de grenzen van het afgebeelde gebied te liggen. "Ra" heet weer Kama.
- Een andere auteur, zonder er twee keer over na te denken, heeft "Rha fl." beide kanalen tegelijk - zowel de Wolga als de belangrijkste zijrivier.
Op basis hiervan kunnen we een interessante conclusie trekken. Misschien is zo'n grote variatie in de namen te wijten aan het feit dat de rivier de Ra in de oudheid niet alleen het hoofdkanaal van de Wolga werd genoemd, maar ook al zijn zijrivieren.
Het is ook opmerkelijk dat een herkenbare wortel, die stroom, beweging betekent, ook voorkomt in de moderne naam van het Riphean-gebergte - de Oeral. Wat sommige taalkundigen precies interpreteren als "in de buurt van de rivier de Ra".
Andere namen van de Wolga
Op verschillende tijden werd de "moeder van Russische rivieren" anders genoemd. We mogen niet vergeten dat de kusten werden bewoond door vertegenwoordigers van verschillende volkeren. En elke taal had zijn eigen aanduiding voor de rivier, die voor mensen diende als voedselbron, en de belangrijkste waterweg, en een voorwerp van aanbidding. Naast de naam "Ra" heeft de geschiedenis de volgende hydroniemen bewaard:
- Russische "Volga", afgeleid van het Oud-Slavische woord "vlga", wat eenvoudig "water", "vocht", "rivier" betekent.
- Erzya “Rav”, ook vertaald als “rivier”, “stroom”.
- Khazar "Idel" (of Itil) - "grote rivier". Op Arabische kaarten werd deze naam omgezet in "Atel".
Stad aan de rivier de Ra
Volga-Volga, lieve moeder… Wie kent dit liedje niet? De Wolga wordt niet voor niets de "moeder van de Russische rivieren" genoemd. Sinds onheuglijke tijden heeft het een grote rol gespeeld in het leven van de mensen die er wonen. Een van de beroemdste steden die de navigatie langs de Wolga controleerde, was de hoofdstad van de Khazar Khanate - Itil. Kazan was niet minder belangrijk, eeuwenlang hief het eer van kooplieden die naar Perzië reisden. Nu zijn er meer dan vijftig steden langs de oevers van de grote rivier, waarvan vele van groot belang zijn voor de economie en cultuur van de hele regio. Onder hen:
- Kazan;
- Samara;
- Astrachan;
- Kostroma;
- Tver;
- Nizjni Novgorod;
- Volgograd;
- Saratov;
- Toljatti;
- Cheboksary;
- Dubna;
- Yaroslavl.
De geschiedenis van de Russische vlakte komt uitgebreid aan bod in het werk van Dmitry Kvashnin, een inwoner van een van de grootste steden in de Wolga-regio, uit Nizjni Novgorod. In zijn boek "The City on the River Ra" vertelt de plaatselijke historicus over de unieke geschiedenis en geologie van de Russische vlakte.
En in de namen van de steden Samara, Saratov en Astrachan kunnen geïnteresseerde taalkundigen dezelfde wortel "ra" horen. Waarheid,dit standpunt is nog niet bewezen en is meer een speculatie. Er zijn bijvoorbeeld verschillende theorieën over de oorsprong van het toponiem "Astrachan", variërend van de naam van het Tataarse dorp Ashtarkhan, dat ooit bijna op de plaats van de huidige metropool stond, en eindigend met verwijzingen naar Astarkhan, de zoon van een van de Bulgaarse heersers, die ooit een versterkte nederzetting bouwde in de benedenloop van de Wolga.
Mysteries van oude talen
Wetenschappers maken nog steeds ruzie over de oorsprong van de oude naam van de Wolga - Ra. Er zijn verschillende versies:
- Het woord heeft Latijnse wortels en verta alt zich als "royaal".
- De term komt uit de Erzya-taal, een van de etnische groepen van de Mordoviërs. Hun woord "rav" betekent een stroom water.
- Het hydroniem heeft een gemeenschappelijke wortel met Russische woorden als "regenboog", "vreugde", "dauw" en… "Rus". Het feit is dat de oude Slavische wortel "ra" ("ro", "ru", afhankelijk van de uitspraak), "licht", "helder", "zonnig" betekent. De Wolga is inderdaad altijd verrassend transparant geweest. De wortel "ra" kan echter op verschillende manieren worden geïnterpreteerd: van het aangeven van de zuiverheid van de rivier tot een hint dat een enorm kanaal de hele wereld die bekend is bij de lokale bewoners met zijn armen verbond. "Zonnebloem" rivier, om zo te zeggen. Sommige amateur-etymologen zien trouwens de gelijkenis van de oude naam van de Wolga met de naam van de Egyptische zonnegod. Of dit zo is, is nog niet met zekerheid bekend.
- En nog een Latijnse, of liever Proto-Indo-Europese theorie. De wortel "rha" of "rhe" kan worden gevonden in woorden als "hemorragie" (bloeden), "rhea" (de naam van de mobiele telefoon).delen van tuigage op zeilschepen), "snel" (deel van de rivier met de snelste stroming), "vliegen" (bewegen, stromen, plonsen, ook in de wind). Zoals je kunt zien, staat deze klankcombinatie voor beweging, flow. En hier is het tijd om een ander hydroniem in herinnering te roepen, hoewel gelegen in West-Europa: Rijn.
Aanhangers van verschillende standpunten kunnen het nog steeds niet eens worden over de oorsprong van de oude naam van de Wolga - Ra. Het is echter heel goed mogelijk dat al deze theorieën tot op zekere hoogte correct zijn. Vooral als je je herinnert dat volgens veel taalkundigen alle talen van de Indo-Europese groep afkomstig zijn uit het Sanskriet en aan elkaar verwant zijn.
