De faam van de Egyptische farao Toetanchamon is echt koninklijk. Zijn persoonlijkheid is zelfs bekend bij mensen die helemaal ver verwijderd zijn van de geschiedenis van de antieke wereld. Het uiterlijk van Toetanchamon is herkenbaar aan het rouwmasker en is een van de bekendste onder de Egyptische heersers. Maar zo'n populariteit is niet te danken aan grote prestaties of daden, maar aan het feit dat zijn graf de enige is die zijn oorspronkelijke uiterlijk heeft behouden, het werd niet aangeraakt door de handen van rovers, waardoor het aan de wereld verscheen in al zijn pracht.
De vondst van de eeuw
Het graf van de farao werd in 1922 ontdekt door de Amerikaanse egyptoloog Howard Carter. De vondst verbaasde wetenschappers. Zo'n rijke decoratie is nog nooit eerder gezien. En dit is geen wonder: alle graven die eerder werden gevonden, werden geplunderd. De farao werd begraven in drie sarcofagen, de laatste, die het gemummificeerde lichaam bevatte, was gemaakt van puur goud. Het kostte meer dan een maand om alle gevonden voorwerpen te inventariseren. De Egyptenaren spaarden nietgoud en edelstenen voor hun graven, in de overtuiging dat ze dit alles in het hiernamaals zullen hebben. Van het masker en de sarcofaag zag de wereld voor het eerst de verschijning van Toetanchamon, wat erg aantrekkelijk was.
Het bestaan van de farao werd algemeen in twijfel getrokken, de gegevens over hem waren zo onbeduidend. Bij deze gelegenheid zei G. Carter zelfs: "Bij de huidige stand van onze kennis kunnen we maar één ding met zekerheid zeggen: de enige opmerkelijke gebeurtenis in zijn leven was dat hij stierf en werd begraven."
Vloek van het graf
Het jaar daarop na de opening van het graf stierf de man die de opgravingen financierde, D. Carnarvon. De officiële doodsoorzaak is longontsteking. Maar bij het nastreven van een sensatie begon de pers het verhaal van de vloek van het graf te "opblazen". Aan dit mystieke feit werd vervolgens de dood van 22 mensen toegeschreven, waarvan er dertien bij de directe opening van het graf aanwezig waren. Maar bij het nastreven van mystiek zijn velen vergeten dat alle leden van de onderzoeksgroep stierven op een redelijk volwassen leeftijd (gemiddeld 74 jaar), en de laatste, in strijd met alle logica, was G. Carter.
Leven en heersen
Toetanchamon behoort tot de 18e dynastie van Egyptische heersers, hij had slechts 10 jaar de kans om te regeren. Het is moeilijk om familiebanden vast te stellen nadat de millennia zijn verstreken. Maar toch suggereren wetenschappers dat hij de zoon of broer was van de vorige farao Amenhotep IV (Akhnaton) en tegelijkertijd schoonzoon. Talloze huwelijken tussen naaste familieleden, waaronder:tussen broers en zussen hebben geleid tot frequente genetische afwijkingen en ziekten. En misschien veroorzaakt dit het feit dat het uiterlijk van Toetanchamon niet zo majestueus was. Hij leed aan ziekten zoals een gespleten gehemelte, klompvoet veroorzaakt door necrose van de botten van de voeten (Kohler-syndroom). Hij besteeg de troon op de leeftijd van 10-12, dat wil zeggen nog een kind, en in feite regeerden de regenten voor hem. De belangrijkste gebeurtenis van zijn regering is de heropleving van de traditionele Egyptische cultuur, die wreed werd verlaten door zijn voorganger. De muurafbeeldingen in het graf geven aan dat de jonge Toetanchamon actief deelnam aan jacht- en militaire campagnes, ook in Nubië. De farao stierf vermoedelijk op de leeftijd van 18-19, en de dynastie eindigde op hem. Dit feit van vroege dood tot op de dag van vandaag veroorzaakt vele versies en redenen om aan te nemen dat hij werd vermoord.
Het mysterie van de dood van Toetanchamon
In 1922 merkten veel geleerden op dat de heerser van Egypte werd begraven alsof mensen haast hadden. De afmetingen van het graf waren te klein en konden nauwelijks alle decoratie bevatten. Zelfs de muurschilderingen werden onzorgvuldig gedaan, waardoor er verfvlekken achterbleven die niet werden weggeveegd. Dit alles leidde tot gedachten over de moord op de farao. De hoofdversie is een klap tegen de basis van de schedel, bevestigd door haar röntgenfoto, waar botfragmenten in het hoofd zichtbaar waren. Sommige wetenschappers uit Europa geloven dat de farao stierf aan gangreen, nadat hij tijdens de jacht een verwonding had opgelopen. Dit werd in 2010 ontkracht. Tomografie van de mummie (in 2005) en DNA-analyse van de overblijfselen bepaalden niet alleen het uiterlijkToetanchamon, maar ook met veel vertrouwen bevestigde dat de farao op 18-19-jarige leeftijd stierf aan ernstige, gecompliceerde malaria, omdat juist de ziekteverwekkers werden ontdekt. En de beschadigde schedel is hoogstwaarschijnlijk het resultaat van het balsemingsproces. Het is onmogelijk om iets met 100% zekerheid te zeggen, wetenschappers over de hele wereld zijn niet tot een consensus gekomen.
Het uiterlijk van Toetanchamon
De mummie heeft het tot op de dag van vandaag in zeer slechte staat overleefd. G. Carter moest het stuk voor stuk van de gouden sarcofaag scheiden vanwege de hars waarmee het aan de muren was gelijmd. De werknemers die door de wetenschapper waren ingehuurd, scheidden eerst de schedel en vervolgens de rest van het lichaam, waardoor de integriteit van de belangrijkste gewrichten werd geschonden. Maar ondanks dit, decennia later, hebben wetenschappers nog steeds het uiterlijk van Toetanchamon nagebouwd. De mummie was een van de eersten die met computertomografie werd bestudeerd. Op basis van de verkregen gegevens over de structuur van de schedel werd een weke delenreconstructie uitgevoerd en het uiterlijk van Toetanchamon nagebootst. De farao was niet knap, het bleek dat hij nogal specifieke gelaatstrekken had. Langwerpige schedel, uitstekende onderkaak en malocclusie. De groei was slechts ongeveer 168 cm en de structuur van het skelet is erg kwetsbaar. Sommige wetenschappers schrijven hem een aangeboren scoliose en klompvoet toe. Hoogstwaarschijnlijk is dit het gevolg van incest (volgens DNA-onderzoek zijn de vader en moeder van de farao broer en zus). De reconstructie op de foto is gemaakt door Britse wetenschappers.
Duizenden jaren zijn verstreken, de wetenschap staat niet stil, en hoewel wetenschappers het uiterlijk van Toetanchamon hebben nagebootst, windt de dood van de jonge farao nog steeds velen op en veroorzaakt het een verhit debat onder 's werelds beroemdste egyptologen, zonder duidelijk te maken antwoorden op talrijke geschillen.
