Ben je ooit stil blijven staan bij alle kleine stukjes die deel uitmaken van de cultuur waarin je leeft? Natuurlijk zijn er veel tradities en instellingen, zoals openbare scholen, maar hoe zit het met de overtuigingen die je deelt met de mensen om je heen, zoals vrienden en familie? Wat is een paradigma? Het is, in eenvoudige bewoordingen, de totaliteit van concepten en overtuigingen die samen een wereldbeeld vormen.
Het paradigma definiëren
De ideeën, concepten en overtuigingen die jij en anderen delen over religie, nationaliteit en andere culturele onderwerpen zijn waarschijnlijk een belangrijk onderdeel van je individuele en collectieve identiteit, maar hoe vaak denk je na over waar ze vandaan komen of hoe ze zouden kunnen veranderen? In eenvoudige bewoordingen is een paradigma een verzameling overtuigingen en concepten, een reeks theorieën, aannames en ideeën die bijdragen aan uw wereldbeeld of bepaalde limieten en beperkingen creëren.
Een voorbeeld van een paradigma is de uitdrukking "American way of life". Deze uitdrukking verwijst naar een reeks overtuigingen en ideeën over wat het betekent om Amerikaan te zijn. Voor mensen die dit paradigma erg belangrijk vinden, kan het dienen als basis voor hoe ze de wereld om hen heen zien of ermee omgaan. Dit benadrukt een van de belangrijkste kenmerken van een paradigma, namelijk dat het bestaat uit overtuigingen en ideeën die de basis vormen voor het benaderen van en omgaan met andere dingen of mensen.
Waar komen paradigma's vandaan?
In de sociologie ontstonden voorbeelden van paradigma's in het werk van enkele belangrijke Europese filosofen, zoals Karl Marx en Emile Durkheim, in het midden tot het einde van de 19e eeuw. Hoewel ze ze misschien niet specifiek als paradigma's hebben bestempeld, construeerden deze denkers een reeks theorieën om te onderzoeken hoe bepaalde elementen van de samenleving met elkaar verbonden zijn of om sociale problemen aan te pakken die onder meer worden veroorzaakt door de groeiende macht van het kapitalisme. Gedurende de 20e eeuw hebben sociologen hun ideeën gebaseerd op deze eerdere concepten en theorieën om de basis te vormen van moderne sociologische benaderingen en tradities.
Theoretische paradigma's in de sociologie
Binnen de sociologische traditie zijn er twee hoofdtypen paradigma's die onderzoekers gebruiken als basis voor het analyseren van samenlevingen:
- Structureel functionalisme is een perspectief dat zich bezighoudt met hoe afzonderlijke delen van een samenleving of cultuur elkaar kruisen en op elkaar vertrouwen om een functionerend geheel te vormen. Voorbeeld van een paradigma: Steden en gemeenten hebben een officiële regering die bestaat om diensten en diensten te verlenen aan bewoners, zoals scholen en snelwegen, en op hun beurt betalen deze bewoners belastingen aan de regering om deze draaiende te houden. Een functioneel perspectief zou ze zien als een onderling afhankelijke relatie waarin elke partij samenwerkt met de andere om de hele functie van de stad te vervullen.
- Een wetenschappelijk paradigma is een raamwerk dat alle algemeen aanvaarde opvattingen over een onderwerp bevat, conventies over de richting van onderzoek en hoe het moet worden uitgevoerd. Filosoof Thomas Kuhn heeft gesuggereerd dat een paradigma "de praktijken omvat die een wetenschappelijke discipline op een bepaald moment in de tijd definiëren". Paradigmaverkenning bevat alle duidelijke, vastgestelde patronen, theorieën, algemene methoden en standaarden waarmee we een experimenteel resultaat kunnen herkennen als al dan niet thuishorend in het veld. De wetenschap gaat verder met het verzamelen van ondersteuning voor hypothesen, die uiteindelijk modellen en theorieën worden. Maar ze bestaan allemaal binnen een groter theoretisch kader. Woordenschat en concepten in de drie wetten van Newton of het centrale dogma in de biologie zijn voorbeelden van het wetenschappelijke 'open resource'-paradigma dat wetenschappers hebben aangenomen.
Paradigma's zijn historisch en cultureel verbonden (Thomas Kuhn)
Een moderne Chinese medische onderzoeker met een achtergrond in oosterse geneeskunde zal binnen een ander paradigma opereren dan een westerse arts uit de 19e eeuw. Waar komt het paradigma vandaan? FilosoofThomas Kuhn was geïnteresseerd in hoe de overkoepelende theorieën die we hebben over de werkelijkheid zelf de modellen en theorieën beïnvloeden die we gebruiken binnen een paradigma dat dicteert:
- wat wordt waargenomen en gemeten;
- vragen die we stellen over deze observaties;
- hoe deze vragen zijn geformuleerd;
- hoe de resultaten te interpreteren;
- hoe onderzoek wordt gedaan;
- welke apparatuur is geschikt.
Veel studenten die ervoor kiezen om wetenschap te studeren, doen dat in de overtuiging dat ze op de meest rationele weg zijn naar de studie van de objectieve realiteit. Maar de wetenschap is, net als elke andere discipline, onderhevig aan ideologische eigenaardigheden, vooroordelen en verborgen veronderstellingen. In feite suggereerde Kuhn nadrukkelijk dat onderzoek naar een diepgeworteld paradigma dat paradigma steevast voltooit, aangezien alles wat het tegenspreekt wordt genegeerd of nagestreefd door vooraf bepaalde methoden totdat het voldoet aan reeds gevestigde dogma's.
Het geheel van reeds bestaand bewijsmateriaal in het veld en vormt de verzameling en interpretatie van al het volgende bewijsmateriaal. Juist de zekerheid dat het huidige paradigma de werkelijkheid zelf is, maakt het zo moeilijk om alternatieven te accepteren. Hoewel Kuhn zich op de wetenschappen richtte, zijn zijn observaties over wetenschappelijke paradigma's van toepassing op andere disciplines.
Nieuwe theorieën: paradigmaverschuiving
Wetenschappers verwerpen heel vaak bestaande modellen en verzamelen nieuwe theorieën. Maar van tijd tot tijd ingenoeg anomalieën stapelen zich op in een bepaald gebied, en het wetenschappelijke paradigma zelf moet veranderen om ze tegemoet te komen. Kuhn geloofde dat de wetenschap perioden heeft van het verzamelen van patiëntgegevens binnen een paradigma, vermengd met periodieke revolutie naarmate het rijpt. De paradigmaverschuiving is geen bedreiging voor de wetenschap, maar juist de manier waarop ze vordert.
Normale wetenschap is een stapsgewijs wetenschappelijk proces dat eerder onderzoek respecteert. Revolutionaire wetenschap (vaak "hoeksteenwetenschap") stelt het paradigma in vraag. Kuhn geloofde dat als een paradigma plotseling van het ene fundament naar het andere springt, er een verschuiving optreedt. Het volgende voorbeeld kan worden gegeven. Veel natuurkundigen in de 19e eeuw waren ervan overtuigd dat het Newtoniaanse paradigma, dat 200 jaar had geheerst, het toppunt van ontdekking was, en dat wetenschappelijke vooruitgang min of meer een kwestie van verfijning was.
Paradigma-concept
Toen Einstein zijn theorieën over de algemene relativiteitstheorie publiceerde, was het niet zomaar een idee dat gemakkelijk in het bestaande paradigma kon passen. In plaats daarvan werd de Newtoniaanse fysica zelf gedegradeerd tot een speciale subklasse van het grotere paradigma dat door de algemene relativiteitstheorie naar voren werd gebracht. De drie wetten van Newton worden nog steeds op scholen onderwezen, maar we opereren nu binnen een paradigma dat deze wetten in een grotere context plaatst.
Het concept van een paradigma hangt nauw samen met de platonische en aristotelische opvattingen over kennis. Aristotelesgeloofde dat kennis alleen kan worden gebaseerd op wat al bekend is, op basis van de wetenschappelijke methode. Plato geloofde dat kennis moet worden beoordeeld aan de hand van wat het eindresultaat of het uiteindelijke doel zou kunnen zijn. Plato's filosofie lijkt meer op intuïtieve sprongen die een wetenschappelijke revolutie teweegbrengen.
Voorbeelden van paradigmatheorieën
- Geocentrisch model van het Ptolemeïsche universum (met de aarde in het midden).
- Heliocentrische astronomie van Copernicus (met de zon in het midden).
- Natuurkunde van Aristoteles.
- Galilese mechanica.
- Newtons zwaartekrachttheorie.
- D altons theorie van het atoom.
- Darwins evolutietheorie.
- Einsteins relativiteitstheorie.
- Kwantummechanica.
- Theorie van platentektoniek in de geologie.
- Theorie van ziektekiemen in de geneeskunde.
- Genentheorie in de biologie.
Wat is een paradigmaverschuiving?
Verschuiving treedt op wanneer de ene paradigmatheorie wordt vervangen door een andere. Hier zijn enkele voorbeelden:
- Ptolemaeïsche astronomie maakt plaats voor Copernicaanse astronomie.
- De fysica van Aristoteles (die stelde dat materiële objecten een essentiële aard hadden die hun gedrag bepaalde) maakt plaats voor de fysica van Galileo en Newton (die het gedrag van materiële objecten zagen als beheerst door de wetten van de natuur).
- Newtoniaanse fysica (die tijd en ruimte overal hetzelfde hield, voor alle waarnemers) maakt plaats voor Einsteiniaanse fysica (die tijd en ruimte vasthoudt ten opzichte van het referentiekader van de waarnemer).
Voorbeelden in verschillende wetenschappen
Het kenmerk van paradigma's hangt af van het gebied waarin het wordt beschouwd. Bijvoorbeeld:
- Natuurkunde. Het paradigma was dat er nooit een verband was geweest tussen elektrische en magnetische velden totdat Michael Faraday in 1831 leerde hoe magnetisme in elektriciteit kon worden omgezet.
- Chemie. In 1869 ontdekte Dmitry Mendelejev het periodiek systeem, voor hem was er geen ordening van chemische elementen.
- Biologie. Klonen stond tot het einde van de vorige eeuw op het randje van sciencefiction.
- Ecologie. Nu begonnen ze steeds vaker te praten over ozongaten en de gevolgen daarvan, en daarvoor hadden ze nog nooit van zo'n probleem gehoord.
- Natuurwetenschap. In het verleden werd één wereldbeeld erkend - religieus. Nu kunnen mensen in het algemeen zelf kiezen waarin ze geloven, religie of wetenschap, of beide.
Bestaande paradigma's maken het vaak onmogelijk om de wereld op een nieuwe manier te zien. Om innerlijke helderheid te krijgen, is het soms nodig om verder te gaan dan het algemeen aanvaarde, om destructieve paradigma's te veranderen in transformatieve paradigma's. Alles is aan het veranderen, en wat in het verleden onwrikbaar leek, brengt nu gelach en tranen.
