Brezjnevs heerschappij in de Sovjetgeschiedenis veroorzaakt niet zo'n verhit debat en diametraal tegenovergestelde beoordelingen als het Stalin-tijdperk of de perestrojka van Gorbatsjov, maar deze periode had ook zijn positieve en negatieve momenten.
Het einde van het totalitarisme
Brezjnev's regering begon zelfs ongewoon voor de Sovjetstaat van die tijd. Het charisma en de onvoorwaardelijke leiding van Lenins partij, en later het totalitaire systeem van Stalin, bepaalden dat deze leiders tot hun dood aan het roer van de staat zouden blijven. Bovendien was en kon er geen significante angst zijn voor een machtswisseling (met uitzondering van de allereerste maanden na de dood van Lenin,
toen Trotski en Zinovjev als echte erfgenamen werden beschouwd). Er ontstond een strijd in 1953, toen Iosif Dzhugashvili stierf. Nikita Chroesjtsjov, die aan de macht kwam, veranderde echter abrupt de koers van het interne beleid van de partij. Het XX congres van de CPSU maakte een einde aan de totalitaire regeringsmethode: de sfeer van angst, veroordelingen, constante verwachting van contrarevolutie, enzovoort. Grotendeels dankzij deze stap werd hij de eerste heerser die bloedeloos werd geëlimineerd en niet als gevolg van de dood. Het bewind van Brezjnev begon in 1964 met de beslissing van het plenumHet Centraal Comité van de CPSU ontslaat Chroesjtsjov van de functie van algemeen secretaris.
Stagnatie of gouden eeuw?
Het nieuwe tijdperk, later de tijd van stagnatie genoemd, begon met krachtige economische hervormingen om de economie nieuw leven in te blazen. De hervormingen van Alexei Kosygin begonnen in 1965
waren tot op zekere hoogte gericht op het overhevelen van de economie naar een marktspoor. Zo werd de economische onafhankelijkheid van grote staatsbedrijven aanzienlijk uitgebreid en werden instrumenten van materiële prikkels voor de betrokken arbeiders ingevoerd. En de hervorming begon echt hoop te rechtvaardigen. Reeds de eerste periode van Brezjnev's heerschappij werd gekenmerkt door het meest succesvolle vijfjarenplan in de geschiedenis van het land.
De hervormers gingen echter niet helemaal door. De positieve ontwikkelingen als gevolg van de verzwakking van de staatscontrole werden niet aangevuld met de noodzakelijke vrijheid op andere terreinen van het economisch leven. De hervorming begon zijn negatieve resultaten te onthullen, zoals een neiging om de prijzen voor goederen te verhogen. Bovendien werden in het begin van de jaren zeventig olievelden ontdekt in Siberië, wat leidde tot het definitieve verlies van de belangstelling van de Sovjetleiders voor hervormingsgezinde activiteiten. Ongeveer vanaf de jaren zeventig begon een lichte vertraging in de ontwikkeling van de binnenlandse economie te verschijnen. De productie wordt minder winstgevend. Het bewapening- en ruimteprogramma lopen steeds meer achter op de belangrijkste concurrent - de Verenigde Staten (het laatste doorslaande succes van het Sovjet-ruimteprogramma was het Mars-2-apparaat, dat als eerste veilig de rode planeet bereikte). Bovendien wordt gevondenachterstand in kennisintensieve industrieën.
Deze negatieve trends werden voor een groot deel de redenen voor de daaropvolgende perestrojka en hoe het allemaal eindigde - de ineenstorting van de Sovjetstaat. Machinebouw en anderen die steeds meer middelen nodig hebben
strategisch belangrijke industrieën konden niet anders dan de vertraging in de ontwikkeling van de lichte industrie beïnvloeden, wat een nogal pijnlijk effect had op de bevolking van het land. Het tekort aan voedsel en essentiële goederen is misschien wel het eerste dat de brede massa's over het algemeen associëren met deze tijd. Tegelijkertijd was de zogenaamde stagnatie tijdens het bewind van Brezjnev alleen zo in vergelijking met de vorige, ongelooflijk hoge ontwikkelingspercentages van de zware en lichte industrie in het land. Tegelijkertijd wordt het voor miljoenen van onze landgenoten herinnerd als een gouden tijdperk. Allereerst voor degenen die de daling van de economische indicatoren en de levensstandaard in de jaren negentig volledig hebben gevoeld. Tegelijkertijd werd het bewind van Brezjnev gekenmerkt door andere belangrijke momenten: de oorlog in Afghanistan, een nieuwe ronde van de Koude Oorlog en de complicatie van de betrekkingen met China als gevolg van de conflicten op het eiland Damansky.
