De identiteit en vooral de mysterieuze zelfmoord van de eerste minister van Defensie van de Verenigde Staten - James Forrestal - zelfs decennia na zijn dood roept veel vragen op. Dit artikel zal helpen om enkele details van zijn leven en versie van de dood te achterhalen.
Kinderjaren en onderwijs
De toekomstige eerste Amerikaanse minister van Defensie werd geboren in de stad Bacon (voormalig Mattivan), New York, in de familie van een immigrant uit Ierland. Het gebeurde in 1892. Na het verlaten van de school werkte hij drie jaar bij grote uitgeverijen en ging toen naar Dartmouth College, vanwaar hij werd overgeplaatst naar Princeton University voor een goede studie.
In zijn laatste jaar werd de jongeman uitgenodigd om de studentenkrant The Daily Princetonian te leiden, en na het behalen van zijn diploma kreeg James Forrestal een baan bij William A. Read and Company.
Het begin van een militaire carrière
Toen de Verenigde Staten hun deelname aan de Eerste Wereldoorlog aankondigden, nam James Forrestal dienst in het leger en werd hij naar de marine gestuurd. Het commando merkte een jonge goed opgeleide zeeman op en stuurde hem naar Canada om te studeren, waar hij afstudeerdeRoyal Air Corps en werd militair piloot.
Na de oorlog werd James Forrestal lid van het comité van de Democratische Partij en nam hij als publicist deel aan verkiezingscampagnes, ook op federaal niveau. De politiek verveelde de jonge man echter al snel en in 1923 keerde hij terug naar het werk bij William A. Read and Company. Zijn toewijding en vastberadenheid werden altijd gewaardeerd door werkgevers en aandeelhouders, dus in 1937 nam James Forrestal de functie van president van dit bedrijf over.
Overheidswerk tijdens de Tweede Wereldoorlog
In de zomer van 1940 nodigde de Amerikaanse president Franklin Roosevelt James Forrestal uit om zijn speciale assistent te worden, en zes weken later tekende hij een decreet waarin hij werd benoemd tot plaatsvervangend secretaris van de marine. Deze keuze kwam voor niemand als een verrassing. Forrestal was ooit een actieve deelnemer aan de verkiezingscampagne van Roosevelt.
Na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog bewees de nieuwe vice-minister een bekwaam leider te zijn en slaagde hij erin om met succes een grootschalige reorganisatie van de Amerikaanse industrie door te voeren om deze in overeenstemming te brengen met de behoeften van het leger.
Op 19 mei 1944, na de dood van zijn directe superieur, nam Forrestal zijn plaats in en werd hij secretaris van de marine. Onder zijn leiding opereerde de Amerikaanse vloot in het laatste jaar van de oorlog, en nadat deze was geëindigd, organiseerde Forrestal de demobilisatie van soldaten die terugkeerden van het front.
Na de oorlog
Als Amerikaans minister van Marine stond Forrestal uiterst vijandig tegenover de bedoelingenPresident Truman om alle militaire afdelingen te verenigen. Hij nam echter actief deel aan de oprichting van een nationale militaire afdeling. Het was op 10 augustus 1949 dat het werd omgevormd tot het Amerikaanse ministerie van Defensie, waarvan de leiding werd toevertrouwd aan Forrestal.
Het anderhalf jaar dat hij deze functie bekleedde, was buitengewoon moeilijk voor de Verenigde Staten, aangezien in deze periode China en Tsjechoslowakije het communistische pad van ontwikkeling kozen, na de vorming van de staat Israël begon een oorlog in het Midden-Oosten bevond West-Berlijn zich in een isolement, en er waren problemen met het NAVO-project.
Bovenop alle problemen begon er een undercoverstrijd binnen het Ministerie van Defensie zelf, die nog erger werd door bezuinigingen die door de regering waren toegewezen voor de behoeften van de militaire afdeling.
Anti-Sovjet-paranoia
Aan het eind van de jaren 40 begonnen de Verenigde Staten zich actief voor te bereiden op een nieuwe oorlog, dit keer met een voormalige bondgenoot - de USSR. Een van de meest actieve figuren in de Amerikaanse regering, overtuigd van de noodzaak om de Sovjet-Unie te vernietigen, was generaal James Forrestal. Hij eiste voortdurend geld van de president voor de aankoop van wapens voor het leger en de marine en hield boze toespraken waarin hij "Russische spionnen" bestempelde die naar verluidt het Capitool hadden geïnfiltreerd en probeerden de gevechtscapaciteit van de Verenigde Staten te schaden.
Elke dag werd het gedrag van de minister meer en meer vreemd en verontrustend voor de mensen om hem heen. Ten slotte werd Forrestal eind maart 1949 uit zijn ambt ontheven enwerd in een speciaal militair hospitaal geplaatst.
Ziekte en dood
In het medisch centrum herhaalde de voormalige minister constant de zin "Russen komen eraan", verloor veel gewicht en gedroeg zich als een klassieke paranoïde. Een maand later, op 22 mei 1949, pleegde James Forrestal zelfmoord. Dat staat in ieder geval in de officiële documenten die door de FBI zijn vrijgegeven. Er werd ook vermeld dat de voormalige minister, voordat hij zichzelf uit het raam van zijn kamer wierp, een afscheidsbrief had achtergelaten met een fragment uit de oude Griekse tragedie "Ajax".
Versies van de dood
De dood van generaal Forrestal zorgde jarenlang voor controverse en werd overwoekerd met legendes. Er zijn veel versies naar voren gebracht - van een terroristische aanslag door de Israëli's tot een moord gepleegd door Amerikaanse inlichtingendiensten, die vreesden dat hij de details van het zogenaamde Roswell-incident zou onthullen. De laatste theorie vormde zelfs de basis van de plot van een tv-film over hoe de Amerikaanse regering de feiten over contact met buitenaardse wezens probeert te verbergen. Volgens de makers van de foto stortte het buitenaardse schip in 1947 neer in New Mexico, toen Forrestal de leiding had over de militaire afdeling, en hij de waarheid kon vertellen aan buitenstaanders in een paranoïde delirium.
Een speelfilm over de eerste Amerikaanse minister van Defensie is ook opgenomen door Clint Eastwood. De film heette "Flags of Our Fathers", en de rol van James Forrestal werd gespeeld door acteur Michael Kampsty.
Nu weet je wie James Forrestal was en waarom hij als een van de eerste slachtoffers wordt beschouwdKoude Oorlog propaganda.
