Sociologie en politicologie behoren duidelijk niet tot de categorie van exacte wetenschappen. Het is moeilijk om daarin voorzieningen te vinden die de status van onveranderlijke waarheden hebben. De argumenten van de meest gezaghebbende wetenschappers met een dergelijke specialisatie lijken abstract en staan los van het echte leven van de "kleine man". Maar er zijn theorieën op basis waarvan het buitenlands en binnenlands beleid van individuele staten en mondiale internationale gemeenschappen wordt gevormd. Daarom worden ze relevant.
Samuel Huntington - Amerikaanse schrijver, socioloog en politicoloog - de auteur van veel van dergelijke theorieën. Zijn boeken bevatten vaak gedachten die eerst te radicaal leken, maar die vervolgens een objectief commentaar bleken te zijn op wat er gebeurde.
Kinderjaren en jeugd
Hij werd in het voorjaar van 1927 in New York geboren in een literaire familie. Zijn vader, Richard Thomas Huntington, was een journalist, zijn moeder, Dorothy Sanborn Phillips, was een schrijver, en zijn grootvader van moeders kant, John Phillips, was een beroemde uitgever. De keuze voor een beroep dat verband houdt met intellectuele activiteit lijkt daarom vanzelfsprekend. Samuel Phillips Huntington werd een waardige opvolger van familietradities,in totaal 17 boeken en meer dan 90 omvangrijke wetenschappelijke artikelen hebben geschreven.
Standaard voor gezinnen van dit niveau lijken de plaatsen te zijn die zijn gekozen voor Sam's opleiding. Eerst de Stuyvesant High School in New York, daarna een bacheloropleiding aan de Yale University in New Haven - 1946, daarna een master in politieke wetenschappen aan de University of Chicago (1948) en ten slotte Harvard, waar Samuel Huntington promoveerde en politieke wetenschappen in 1951.
Ongebruikelijk was alleen dat hij het curriculum van universiteiten met succes afrondde in veel minder tijd dan normaal. Dus toen hij op 16-jarige leeftijd bij Yale kwam, studeerde hij niet na vier jaar af, maar na 2,5 jaar.
Professor en adviseur
Na het behalen van zijn diploma gaat hij aan de slag als leraar aan zijn alma mater, Harvard. Daar werkte hij bijna een halve eeuw met tussenpozen - tot 2007. Pas van 1959 tot 1962 was hij adjunct-directeur van het Institute for War and Peace Reporting aan Columbia, een andere beroemde Amerikaanse universiteit.
Er was een periode in zijn leven waarin hij nauw contact had met de huidige politici op hoog niveau. In 1968 was hij adviseur buitenlands beleid van presidentskandidaat Hubert Humphrey, en van 1977 tot 1978 diende Samuel Huntington inAdministratie van president Jimmy Carter als planningscoördinator van de Nationale Veiligheidsraad. Veel presidenten en staatssecretarissen luisterden aandachtig naar zijn mening, en Henry Kissinger en Zbigniew Brzezinski beschouwden Huntington als hun persoonlijke vriend.
Veelschrijver
De hele tijd, vrij van lesgeven en sociale activiteiten, wijdde hij zich aan het schrijven van boeken. Ze zijn gevuld met een analyse van het huidige buitenlandse en binnenlandse beleid van de leidende landen van de wereld en een prognose voor de ontwikkeling van zowel regionale als mondiale processen. Originaliteit van denken, grote eruditie en hoge persoonlijke kwaliteiten leverden hem autoriteit en respect op bij zijn collega's. Een aanwijzing hiervoor was dat vooraanstaande politicologen en sociologen in de Verenigde Staten hem kozen voor het voorzitterschap van de American Political Science Association.
In 1979 richtte hij het tijdschrift Foreign Policy op, dat een van de meest gerespecteerde publicaties op het gebied van internationale betrekkingen is geworden. Dat is nog steeds zo, elke twee maanden gepubliceerd, met onder meer de jaarlijkse "Globalization Index" en "The Ranking of Failed Governments".
Het boek dat de naam heeft gemaakt
Het eerste boek dat Huntingtons reputatie als origineel denker en bedachtzaam geleerde vestigde, was The Soldier and the State, gepubliceerd in 1957. Theorie en politiek van civiel-militaire relaties. Daarin ging hij in op het probleem van effectieve publieke, civiele controle over de strijdkrachten.
Huntington analyseert de morele en sociale staatofficierskorps bestudeert hij de militair-historische ervaring uit het verleden - eerst wereldwijd - vanaf de tijd van de 17e eeuw, daarna opgedaan tijdens gewapende conflicten in de Verenigde Staten en overzee, waar de American Expeditionary Force naartoe werd gestuurd. Het boek weerspiegelde ook de toenmalige politieke situatie van het begin van de Koude Oorlog. De conclusie van de wetenschapper: effectieve controle over het leger door de samenleving moet gebaseerd zijn op professionalisering, op de algehele toename van de status van mensen die hun leven hebben gewijd aan militaire dienst.
Net als veel andere publicaties veroorzaakte dit boek felle controverse, maar al snel vormden veel van zijn ideeën de basis van de voortdurende militaire hervormingen in het land.
Politieke orde in veranderende samenlevingen (1968)
In deze studie voert een Amerikaanse politicoloog een gedetailleerde analyse uit van de sociaal-politieke situatie die aan het einde van de jaren '60 van de twintigste eeuw in de wereld heerste. Het werd onder meer gekenmerkt door de opkomst van een hele gemeenschap van landen, voornamelijk uit voormalige koloniën die uit de hand liepen van de moederlanden en hun eigen ontwikkelingspad kozen tegen de achtergrond van confrontatie tussen mondiale ideologische systemen onder leiding van de USSR en de VS. Deze situatie heeft geleid tot de term "Derde Wereldlanden".
Dit boek wordt nu beschouwd als een klassieker van vergelijkende politiek. En na de release kreeg het de zwaarste kritiek te verduren van de apologeten van de destijds onder westerse politicologen populaire moderniseringstheorie. Huntington begraaft in zijn werk deze theorie en toont het als een naïeve poging om ontwikkelingslanden een democratisch pad op te leggen.ontwikkeling door progressieve opvattingen te promoten.
"De derde golf: democratisering aan het einde van de 20e eeuw" (1991)
Het grootste deel van het boek gaat uit van de onderbouwing van de sinusoïdale aard van het mondiale proces van landen die zich in de richting van democratische staatsvormen bewegen. Na een stijging van zo'n beweging (Huntington telde drie golven: 1828-1926, 1943-1962, 1974-?), volgt een daling (1922-1942, 1958-1975).
Het concept van de Amerikaanse wetenschapper is gebaseerd op de volgende bepalingen:
- Democratisering is een wereldwijd proces met algemene trends en specifieke gevallen.
- Democratie heeft het karakter van eigenwaarde, die geen pragmatische doelen heeft.
- Verschillende vormen van democratische orde.
- Democratisering stopt niet aan het einde van de 20e eeuw, sommige landen kunnen terugdraaien en de 4e golf zal in de volgende eeuw beginnen.
Theorie van Beschavingen
Het boek "Clash of Civilizations" (1993) maakte de naam Huntington beroemd over de hele wereld en veroorzaakte een bijzonder felle controverse die de grenzen van de Verenigde Staten overschreed. Volgens de wetenschapper zal in de komende 21e eeuw de interactie van verschillende culturen of beschavingen, gevormd door een gemeenschappelijke taal en levensstijl, bepalend zijn voor de wereldorde.
Naast de westerse beschaving heeft Huntington nog acht van dergelijke formaties: Slavisch-orthodox onder leiding van Rusland, Japans, boeddhistisch, hindoeïstisch, Latijns-Amerikaans Afrikaans, Sinisch(Chinese) en islamitische beschaving. De wetenschapper wijst de rol van de hoofdlijnen van toekomstige conflicten toe aan de grenzen van deze formaties.
Tragedie als argument in de discussie
Drie jaar later, toen hij The Clash of Civilizations and the Rebuilding of the World Order publiceerde, bracht de schrijver de discussie rond zijn theorie nog hoger. In de gebeurtenissen van de tragische dag van 11 september 2001 zagen velen, vooral Amerikanen, een extra bevestiging van de juistheid van de voorspellingen van de beroemde politicoloog, de personificatie van de confrontatie tussen verschillende beschavingen die was begonnen.
Hoewel veel politicologen melden dat de Amerikaanse academische gemeenschap een negatieve houding heeft ten opzichte van de theorie van Huntington, is er een mening dat na de terroristische aanslagen, vergezeld van islamitische leuzen, de wereld overspoeld werd, de "theorie van beschavingen" eindelijk werd aangenomen door de Amerikaanse heersende kringen.
Gelukkige familieman
Samuel Huntington, een man die zich soms zeer resoluut uitsprak op de pagina's van zijn boeken en in staat was om koppig en onvermurwbaar zijn mening te verdedigen in openbare geschillen, was in het dagelijks leven zeer bescheiden en evenwichtig. Hij woonde meer dan een halve eeuw samen met zijn vrouw Nancy, en bracht twee zonen en vier kleinkinderen groot.
Het laatste kapitaalwerk van de wetenschapper werd gepubliceerd in 2004. In Who We Are?Challenges to American National Identity analyseert hij de oorsprong en kenmerken van dit concept en probeert hij te anticiperen met welke uitdagingen de Amerikaanse nationale identiteit in de toekomst zal worden geconfronteerd.
In 2007 werd Huntington gedwongen zijn hoogleraarschap aan Harvard te beëindigenin verband met de verslechtering van de gezondheid als gevolg van complicaties als gevolg van diabetes mellitus. Hij werkte tot de laatste dag aan zijn bureau, tot hij eind december 2008 stierf in de stad Martha's Vineyard in Massachusetts.
Het einde van zijn aardse bestaan was ingeluid, maar de discussies die door zijn boeken over de hele wereld worden gegenereerd, zullen niet lang duren.
