Ludwig II regeerde Beieren van 1864-1886. Gedurende deze periode werd het koninkrijk onderdeel van het verenigde Duitse rijk. De vorst zelf was weinig betrokken bij politieke aangelegenheden en besteedde veel meer tijd aan de kunst en de bouw van kastelen. De laatste jaren werd hij ongezellig en werd uiteindelijk geestesziek verklaard en verloor de macht. Een paar dagen nadat hij zijn titel had verloren, verdronk Ludwig onder mysterieuze omstandigheden in een meer.
Kindertijd
Op 25 augustus 1845 werd de toekomstige koning Ludwig 2 van Beieren geboren. De ouders en jeugd van de jongen werden geassocieerd met München. Zijn vader was kroonprins Maximiliaan van de Wittelsbach-dynastie, die later koning Maximiliaan II werd. Moeder Maria Friederika was de kleindochter van de Pruisische monarch Friedrich Wilhelm II.
In 1848 vond in heel Duitsland een reeks revoluties plaats. De grootvader van het kind, Ludwig I, moest concessies doen en afstand doen. Macht door overerving ging over op Maximiliaan, en zijn zoon werd kroonprins. De jongen werd vervoerd naar het afgelegen kasteel van Hohenschwangau, waar hij opgroeide. Waar was de toekomstige Ludwig 2 van Beieren dol op? De kinderjaren van de vorst gingen voorbij tussen boeken en muziek. Hij raakte geïnteresseerd in kunst envooral opera. Hij was een man van verfijnde smaak die alleen kon bestaan in de 19e eeuw, toen de Duitse cultuur op zijn hoogtepunt was.
Als kind kreeg de vorst voornamelijk vrijzinnig kunstonderwijs. 8 uur per dag studeerde hij Latijn, Grieks en Frans, literatuur en geschiedenis. De laatste twee onderwerpen waren van bijzonder belang voor het kind, hij besteedde er de meeste aandacht aan. De erfgenaam las veel en hield vooral van middeleeuwse legendes en Franse literatuur. Een goed geheugen maakte hem tot een van de meest erudiete mensen van zijn tijd. De kroonprins hield van de natuur van zijn geboorteland Beieren. Op 12-jarige leeftijd maakte hij zijn eerste grote trektocht in de bergen. Deze eenzame reizen hadden een grote invloed op zijn karakter.
Beschermheer van de Kunsten
In 1864 stierf Maximiliaan II. Macht nam de 18-jarige Ludwig II van Beieren. De troonsbestijging vond plaats direct na de begrafenisplechtigheid ter gelegenheid van het overlijden van zijn vader. De jonge vorst had weinig interesse in staatszaken, buitenlands beleid en intriges. Op 18-jarige leeftijd had hij simpelweg geen tijd om zich op de troon voor te bereiden. Daarom wijdde Ludwig zich in plaats van staatszaken onmiddellijk aan de ontwikkeling van de Beierse kunst.
De koning ontmoette Richard Wagner en gaf hem aanzienlijke financiële steun. De componist, die grote subsidies van de schatkist ontving, beleefde de periode van zijn grootste creatieve activiteit. De premières van zijn opera's "Rheingold Gold", "Valkyrie", "Tristan en Isolde" en "The Mastersingers of Neurenberg" werden gehouden in het Nationale Theater van München, waarde koning zelf was aanwezig. Ludwig's grote uitgaven voor het onderhoud van Wagner maakten de laatste zeer onpopulair bij de inwoners van de hoofdstad. In 1865 moest de vorst het publiek ontmoeten en de componist uit Beieren sturen. Dit weerhield hen er echter niet van om hun vriendschap te behouden.
Toen Ludwig aan de macht kwam, bleek hij totaal niet voorbereid te zijn op zijn nieuwe rol. Hij heeft nooit een mentor gehad die hem kon uitleggen hoe hij overheidsproblemen moest oplossen. Daarom had de koning zijn eigen ideeën over wat goed en slecht is voor zijn land. Het beeld van de vorst in Ludwig versmolt met de beelden van middeleeuwse helden, ridders en personages in Schillers drama's. De afdruk van een dromerige en beïnvloedbare natuur werd op dit alles gelegd.
Oostenrijkse bondgenoot
In 1866 brak een nieuwe oorlog uit in Duitsland. Het land, dat uit vele koninkrijken en vorstendommen bestond, was verdeeld in twee onverzoenlijke kampen. In die jaren werd besloten om welke staat heel Duitsland zich zou verenigen. De belangrijkste tegenstanders in dit conflict waren Pruisen en Oostenrijk.
Ludwig II besloot de kant van het Habsburgse rijk te kiezen. Zelf was hij nooit geïnteresseerd in militaire aangelegenheden en delegeerde daarom de bevoegdheid om het leger te leiden aan zijn talrijke ministers en adviseurs en vertrok naar Zwitserland. Het kostte Pruisen slechts drie maanden om te winnen. Onder de vernederende voorwaarden van het vredesverdrag moest Beieren grote herstelbetalingen betalen aan Berlijn en de steden Bad Orb en Gersefeld afstaan.
Mislukte bruiloft
Na de verloren oorlog met Pruisen maakte de koning maar één keer een rondreis door zijn land, waarbij hij de noordelijke regio's bezocht. Hij verloor al snel zijn interesse in politiek en begon de staat te leiden via ambtenaren. Ondertussen werd de vorst het voorwerp van universele kritiek vanwege zijn onwil om te trouwen en een erfgenaam te krijgen.
Waarom aarzelde Ludwig II van Beieren zo? Ouders in de jaren van zijn jeugd probeerden een verloving te regelen, maar het mocht niet baten. Eindelijk, in 1867, kondigde de heerser aan dat hij binnenkort met zijn nicht Sophia zou trouwen. Het huwelijk van zulke naaste verwanten kon door de katholieke kerk worden verboden, maar de paus gaf, tegen de verwachting in, zijn toestemming voor het huwelijk.
De voorbereidingen voor de festiviteiten zijn begonnen. Op staatsbevel werd een ultra-dure koets gemaakt en een portret van koningin Sofia verscheen op postzegels. Maar op het laatste moment werd de bruiloft door Ludwig 2 van Beieren zelf afgezegd. Foto's van de langverwachte vieringen verschenen nooit in de kranten en de vorst bleef tot het einde van zijn leven vrijgezel.
Beieren maakt deel uit van het Duitse rijk
In 1870 kondigde de Pruisische koning de oprichting van het Duitse rijk aan. Beieren trad toe nadat Ludwig Otto von Bismarck had overtuigd. De premier beloofde de vorst grote contante dividenden. Daarnaast stuurde Beieren 55 duizend soldaten om Pruisen te helpen tijdens de Frans-Pruisische oorlog, waarna het rijk werd opgericht.
Ludwig begreep dat als zijn land neutraliteit zou accepteren, dit in de toekomst haar onafhankelijkheid zou kosten. Pruisen was hoe dan ookde grootste Duitse kracht en vroeg of laat zouden de buren hebben verzwolgen. Voor Bismarck was de steun van Beieren buitengewoon belangrijk, aangezien alleen het geallieerde München de vijandige politieke facties in Berlijn zelf kon kalmeren.
Ludwig had veel vrienden in Wenen, maar besloot uiteindelijk in het kielzog van de Berlijnse politiek te gaan. Hij slaagde erin om met Bismarck gunstige voorwaarden voor München te bedingen. Dankzij Ludwig behield het koninkrijk een aanzienlijke politieke autonomie en was het jarenlang het meest onafhankelijke deel van het rijk. Zelfs vandaag beschouwt de bevolking van deze regio zichzelf terecht niet alleen als Duitsers, maar vooral als inwoners van hun geboorteland Beieren. Op 18 januari 1871 werd koning Wilhelm van Pruisen in het paleis van Versailles, in bezet Parijs, tot keizer gekroond. Ludwig woonde die plechtige ceremonie niet bij.
Bouwkoning
Tijdens zijn regering begon Ludwig met de bouw van een tiental kastelen. Ze werden allemaal gebruikt als residenties van de vorst. De meest bekende van hen (Neuschwanstein) werd gebouwd in 1884. Materialen daarvoor werden uit heel Duitsland aangevoerd. Ludwig II van Beieren, wiens kastelen werden gebouwd volgens individuele projecten, besloot afbeeldingen te gebruiken die waren geïnspireerd op scènes uit de opera's van Richard Wagner om deze residentie te versieren. De vorst besprak met de componist schetsen en ideeën voor de zalen.
Veel later werd Neuschwanstein een centrum van toerisme. Tegenwoordig maakt Bavaria enorme winsten door bezoekers van over de hele wereld aan te trekken die dit willen bezoekengeweldige plaats. Zelfs Pjotr Tsjaikovski was gefascineerd door de sfeer en schoonheid van het kasteel. Ze inspireerden de componist om het ballet "Het Zwanenmeer" te componeren. In de moderne populaire cultuur is Neuschwanstein vooral bekend om zijn mock-up die wordt gereproduceerd in Disneyland. Het logo van de beroemde tekenfilmstudio bevat ook het silhouet van een kasteel. Andere woningen gebouwd door Ludwig II van Beieren zijn ook populair. Het persoonlijke leven van de koning was teruggetrokken, dus bouwde hij kasteel na kasteel (Linderhof, een landhuis op Schahen, Herrenchiemse), waar hij zich verstopte voor anderen. Tegenwoordig zijn al deze plaatsen toeristische centra. Daar kun je niet alleen koninklijke zalen bezoeken, maar ook een souvenirpenning, de medaille van Ludwig II van Beieren en andere souvenirs kopen.
Monarch geslotenheid
In de laatste jaren van zijn leven begon Ludwig II van Beieren een ongezellige levensstijl te leiden. Hij trok zich terug in Neuschwanstein, zijn beroemdste kasteel. Hierdoor moesten de ministers en andere staatslieden van het land, om de handtekening van de vorst in de documenten te krijgen, tot ver in de bergen naar de koning reizen. Natuurlijk waren velen niet tevreden met deze nieuwe regelingen.
De geïsoleerde Ludwig 2 van Beieren verbrak veel van zijn persoonlijke contacten. Vrienden begonnen bij hem weg te lopen. De laatste naaste persoon van de koning was zijn neef en keizerin Elisabeth van Oostenrijk. Zij kreeg, net als haar broer, te maken met afwijzing in haar land en leefde afzijdig van anderen, en bezocht regelmatig haar geboorteland Beieren. Ludwig leefde 's nachts en sliep alleen bij daglicht. Vanwege ditgewoonten werd hij bekend als de "Maankoning".
De laatste keer dat de vorst officieel in het openbaar verscheen, was in 1876. Hij woonde de opening bij van het nieuwe Bayreuth Festival, georganiseerd door Richard Wagner. In de toekomst begon Ludwig 2 van Beieren zich nogal dubbelzinnig te gedragen. Hij begon een onverantwoordelijke houding aan te nemen ten aanzien van zaken, waardoor de schatkist leeg was en haar schulden bleven groeien. Wegens geldgebrek heeft de koning de bouw van zijn nieuwe kastelen tijdelijk opgeschort.
Ziektegeruchten
De tragische en fatale fout van Ludwig was zijn beslissing om de laatste twee vertrouwde vertrouwelingen - persoonlijke secretarissen Schneider en Zingler, van zichzelf te verwijderen. De vorst begon zijn instructies via de bedienden door te geven, en niet schriftelijk, maar mondeling, wat in de toekomst een vruchtbare voedingsbodem werd voor laster, leugens en laster van de entourage van de koning.
Hoe langer de koning afstandelijk in zijn woning woonde, hoe meer geruchten de ronde deden over zijn geestesziekte. Misschien gedroeg Ludwig 2 van Beieren zich onnatuurlijk vanwege de effecten van medicijnen op het lichaam. Hij gebruikte bijvoorbeeld chloroform om frequente kiespijn te verlichten.
Psychische problemen kwamen voor bij verschillende vertegenwoordigers van de Wittelsbach-dynastie en waren mogelijk erfelijk. De broer van Ludwig en zijn opvolger Otto I hadden soortgelijke symptomen, waardoor tijdens zijn bewind beslissingen werden genomen door de regenten. Nabestaanden beoordeelden de geruchten over de waanzin van de eigenaar van Neuschwanstein verschillend. Neef Elizabeth beschouwde Ludwig als een excentriek persoon die leefdein je eigen droomwereld. De keizerin twijfelde echter niet aan zijn gezond verstand.
Conflict met overheid
Ministers dachten daar anders over. Koning Ludwig 2 van Beieren werd een serieus probleem voor hen. Door zijn afstandelijkheid was het staatssysteem op de bovenste verdieping verlamd. In juni 1886 werd een raad van artsen bijeengeroepen. Experts verklaarden de vorst geestesziek. Tegelijkertijd gebruikten ze alleen de getuigenissen van getuigen, maar onderzochten ze de patiënt niet zelf.
Maar de persoonlijke arts van Ludwig Franz Karl Gershter weigerde dit document te ondertekenen en hem als gek te erkennen. In 1886, na de dood van de vorst, publiceerde hij een boek met memoires waarin hij de uitspraak van de commissie en geestesziekte in twijfel trok. Vanwege deze publicatie moest Gershter vervolging door de autoriteiten verduren, en als gevolg daarvan verhuisde hij naar Leipzig.
9 juni Ludwig werd officieel arbeidsongeschikt door de overheid. Volgens de wetten in dit geval had de troon naar de regent moeten gaan. 'S Nachts arriveerde de staatscommissie in Neuschwanstein, waar Ludwig 2 van Beieren was. De laatste jaren van zijn leven verliet hij dit kasteel niet. De commissie zou de monarch voor behandeling sturen. De leden werden echter niet toegelaten tot de residentie. Ze moesten terug naar München.
Machtsberoving
Koning, die het gevaar van de situatie besefte, besloot met behulp van de media tegen de ministers te vechten. Hij schreef een open brief, die hij naar alle kranten van de hoofdstad stuurde. Ze werden allemaal, op één na, onderweg onderschept. Bezwaar afgedruktslechts één krant, maar aan de vooravond van de uitgave van de uitgave werd de drukkerij verzegeld en werd de uitgave ingetrokken. De regering voorzag van tevoren hoe de vorst van aanhangers kon worden afgesneden.
Naast kranten schreef koning Ludwig II van Beieren ook aan andere Duitse politici. Zijn telegram bereikte alleen premier Bismarck. Hij adviseerde de vorst om naar München te gaan en het volk toe te spreken met een verklaring over het verraad van de ministers. Ludwig had geen tijd om dit advies op te volgen.
Een dag later arriveerde een nieuwe commissie in Neuschwanstein. Deze keer slaagden de doktoren erin het kasteel binnen te komen. Een lakei, die de koning had verraden, hielp hen te infiltreren. Ludwig werd tot verplichte behandeling in een psychiatrische kliniek verklaard. Daarnaast las de regeringswoordvoerder de specifieke beweringen van de ministers voor. Ze beschuldigden de vorst van verduistering van fondsen (in de eerste plaats ging het geld naar de bouw van kastelen), niet-deelname aan het leven van Beieren en homoseksuele relaties. Ludwig was niet getrouwd, had geen kinderen, maar hij had veel favorieten (bijvoorbeeld een acteur uit Wenen, Joseph Kainz).
Dood
De gearresteerde Ludwig werd zelfs naar het kasteel van Berg gestuurd, gelegen aan de oevers van het meer van Starnberg. Op 13 juni 1886 ging hij samen met psychiater Bernhard von Gudden wandelen in het park. Ze hadden ook twee verplegers bij zich, maar de professor stuurde ze terug naar het kasteel. Na deze aflevering heeft niemand von Gudden en de afgezette koning levend gezien. Toen ze een paar uur later niet naar Berg terugkeerden, begon de commandant naar hen te zoeken.
Binnenkort waren ertwee lichamen werden ontdekt - ze waren een professor en Ludwig 2 van Beieren. De biografie van de vorst was dubbelzinnig en de conclusie over zijn geestesziekte gaf de regering reden om aan te nemen dat de koning zelfmoord had gepleegd. Von Gudden verdronk met hem in een poging een wanhopige patiënt te redden. Deze versie is officieel geworden. De artsen die Wittelsbach voor het laatst zagen, zeiden dat hij geen tekenen van waanzin vertoonde en zich adequaat gedroeg. In de samenleving is een wijdverbreide versie geworden dat alles wat er gebeurde een politieke moord was. De regering heeft daarmee een lastige monarch uit de weg geruimd. Geen van deze theorieën heeft solide bewijs, dus het mysterie van de laatste minuten van Ludwig's leven blijft vandaag onopgelost.
De koning werd begraven in München, in de kerk van St. Michael. Hij werd opgevolgd door zijn jongere broer Otto I.
