verschrikkelijk en meedogenloos. In zijn bloedige draaikolk, die de dynastie vernietigde die drie eeuwen had geregeerd, waren alle fundamenten van het leven die zich in de duizendjarige geschiedenis van Rusland hadden ontwikkeld, voorbestemd om te vergaan.
Directe problemen
De redenen voor het aftreden van Nicholas 2 van de troon liggen in de diepste politieke en economische crisis die begin 1917 in Rusland uitbrak. De soeverein, die toen in Mogilev was, kreeg op 27 februari de eerste informatie over de naderende catastrofe. Het telegram, afkomstig uit Petrograd, berichtte over de rellen die in de stad plaatsvonden.
Het ging over de wreedheden begaan door menigten soldaten van het reservebataljon, samen met burgers, beroofdwinkels en vernielende politiebureaus. De situatie werd verergerd door het feit dat alle pogingen om de straatmenigten tot bedaren te brengen alleen maar tot spontaan bloedvergieten leidden.
De ontstane situatie vereiste het nemen van dringende en beslissende maatregelen, maar geen van de aanwezigen op het hoofdkwartier op dat moment nam de vrijheid om enig initiatief te nemen, en dus viel alle verantwoordelijkheid op de soeverein. In het debat dat tussen hen oplaaide, had de meerderheid de neiging om na te denken over de noodzaak van concessies aan de Doema en de overdracht van bevoegdheden om er een regering aan te vormen. Onder de hogere commandostaf die zich in die dagen op het hoofdkwartier verzamelde, heeft nog niemand de troonsafstand van Nicholas 2 van de troon beschouwd als een van de opties om het probleem op te lossen.
Datum, foto en chronologie van gebeurtenissen uit die tijd
Op 28 februari zagen de meest optimistische generaals nog hoop in de vorming van een kabinet van vooraanstaande publieke figuren. Deze mensen realiseerden zich niet dat ze getuige waren van het begin van die zeer zinloze en meedogenloze Russische opstand, die niet kan worden gestopt door enige administratieve maatregel.
De datum van de troonsafstand van Nicholas 2 van de troon naderde onverbiddelijk, maar in deze laatste dagen van zijn regering probeerde de soeverein nog steeds maatregelen te nemen om de situatie onder controle te krijgen. De foto bij het artikel toont de soevereine-keizer in die dagen vol drama. Op zijn bevel arriveerde de bekende militaire generaal N. I. Ivanov, die op de Krim werd behandeld, op het hoofdkwartier. Het werd hem toevertrouwdverantwoordelijke missie: ga aan het hoofd van het bataljon van de Cavaliers van St. George om de orde te herstellen, eerst naar Tsarskoe Selo en vervolgens naar Petrograd.
Mislukte poging om in Petrograd in te breken
Bovendien stuurde de soeverein op dezelfde dag een telegram naar de voorzitter van de Doema, M. V. In de vroege ochtend van de volgende dag vertrok de keizerlijke trein van het perron en nam de richting naar Petrograd, maar het was niet voorbestemd om daar op de afgesproken tijd aan te komen.
Toen we in de vroege ochtend van 1 maart bij het Malaya Vishera-station aankwamen en er niet meer dan driehonderd mijl over was naar de opstandige hoofdstad, werd bekend dat verdere vooruitgang onmogelijk was, aangezien de stations langs de route bezet door revolutionair ingestelde soldaten. Dit demonstreerde duidelijk de omvang van de protesten tegen de regering, en onthulde met angstaanjagende duidelijkheid de volledige diepte van de tragedie, met als hoogtepunt de troonsafstand van Nicholas 2 van de troon.
Terug naar Pskov
Het was gevaarlijk om in Malaya Vishera te blijven hangen, en de omgeving overtuigde de tsaar om te volgen naar Pskov. Daar, op het hoofdkwartier van het Noordelijk Front, konden ze rekenen op de bescherming van de militaire eenheden die onder bevel van generaal N. V. Rozovsky trouw bleven aan de eed. Op weg daarheen en onderweg stoppend bij het station in Staraya Russa, zag Nikolai voor de laatste keer hoe menigten mensen zich op het perron verzamelden, hun hoed afzetten, en velen knielend, hun soeverein begroetten.
Revolutionair Petrograd
Een dergelijke uiting van loyale gevoelens, die een eeuwenoude traditie had, is misschien alleen in de provincies waargenomen. Petersburg kookte in de ketel van de revolutie. Hier werd de koninklijke macht door niemand meer erkend. De straten waren vol vreugdevolle opwinding. Overal laaiden scharlakenrode vlaggen en haastig geschilderde banieren op, die om de omverwerping van de autocratie riepen. Alles was een voorbode van de op handen zijnde en onvermijdelijke troonsafstand van Nicholas 2 van de troon.
Een korte opsomming van de meest karakteristieke gebeurtenissen van die tijd, ooggetuigen merkten op dat het enthousiasme van de menigte soms het karakter van hysterie aannam. Het leek velen dat al het sombere in hun leven al achter hen lag, en er kwamen vreugdevolle en heldere dagen. Tijdens een buitengewone vergadering van de Doema werd met spoed de Voorlopige Regering gevormd, waaronder veel vijanden van Nicolaas II, en onder hen - een fervent tegenstander van het monarchisme, een lid van de sociaal-revolutionaire partij A. F. Kerensky.
Bij de hoofdingang van het Taurisch paleis, waar de Doema bijeenkwam, was er een eindeloze betoging, waarbij sprekers, die voortdurend wisselden, het enthousiasme van de menigte verder aanwakkerden. Vooral de minister van Justitie van de nieuw gevormde regering, de eerder genoemde A. F. Kerensky, had hier veel succes. Zijn toespraken werden steevast met algemeen gejuich ontvangen. Hij werd een universeel idool.
Overgang van militaire eenheden naar de kant van de rebellen
Door hun eerdere eed te breken, begonnen de militaire eenheden in St. Petersburg trouw te zweren aan de Voorlopige Regering, die grotendeelsgraad maakte de troonsafstand van Nicholas 2 onvermijdelijk van de troon, omdat de soeverein de steun van zijn belangrijkste bolwerk - de strijdkrachten - werd ontnomen. Zelfs de neef van de tsaar, groothertog Kirill Vladimirovich, koos samen met de aan hem toevertrouwde bemanning van de Guards de kant van de rebellen.
In deze gespannen en chaotische situatie waren de nieuwe autoriteiten natuurlijk geïnteresseerd in de vraag waar de koning zich op dat moment bevond en welke maatregelen er tegen hem moesten worden genomen. Het was voor iedereen duidelijk dat de dagen van zijn regering geteld waren, en als de datum voor de troonsafstand van Nicolaas 2 van de troon nog niet was vastgesteld, dan was het slechts een kwestie van tijd.
Nu is de gebruikelijke "soevereine-keizer" vervangen door denigrerende scheldwoorden "despoot" en "tiran". Vooral meedogenloos was de retoriek van die tijd tegen de keizerin, die Duits was van geboorte. In de mond van degenen die gisteren nog straalden van welwillendheid, werd ze plotseling een 'verrader' en 'een geheim agent van Ruslands vijanden'.
De rol van M. V. Rodzianko in de gebeurtenissen die plaatsvonden
Een complete verrassing voor de leden van de Doema was de parallelle macht die aan hun zijde ontstond - de Raad van Arbeiders- en Boerenafgevaardigden, die iedereen schokte met het extreem-linkse van zijn slogans. Tijdens een van zijn bijeenkomsten probeerde Rodzianko een zielige en pompeuze toespraak te houden waarin hij opriep tot eenheid en de voortzetting van de oorlog tot een zegevierend einde, maar hij werd uitgejouwd en haastte zich terug te trekken.
Om de orde in het land te herstellen, ontwikkelde de voorzitter van de Doema een plan met als belangrijkste punt de troonsafstand van Nicholas 2 van de troon. in het kort hekwam erop neer dat de vorst, die niet populair was bij het volk, de macht moest overdragen aan zijn zoon. De aanblik van een jonge erfgenaam die nog geen tijd had gehad om zich op enigerlei wijze te compromitteren, zou naar zijn mening de harten van de rebellen kunnen kalmeren en iedereen tot wederzijdse overeenstemming kunnen brengen. Tot hij meerderjarig werd, werd de broer van de tsaar, groothertog Michail Aleksandrovitsj, tot regent benoemd, met wie Rodzianko hoopte een gemeenschappelijke taal te vinden.
Na dit project met de meest gezaghebbende Doema-leden te hebben besproken, werd besloten om onmiddellijk naar het hoofdkwartier te gaan, waar, zoals ze wisten, de soeverein was, en niet terug te keren zonder zijn toestemming. Om onvoorziene complicaties te voorkomen, besloten ze heimelijk te handelen en hun bedoelingen niet openbaar te maken. Zo'n belangrijke missie werd toevertrouwd aan twee betrouwbare afgevaardigden - V. V. Shulgin en A. I. Guchkov.
Op het hoofdkwartier van het leger van het noordelijk front
Op dezelfde avond, 1 maart 1917, naderde de koninklijke trein het perron van het treinstation van Pskov. De leden van het gevolg werden onaangenaam getroffen door de bijna volledige afwezigheid van degenen die hen begroetten. Bij de koninklijke koets waren alleen de figuren van de gouverneur, verschillende vertegenwoordigers van het lokale bestuur en een tiental officieren zichtbaar. De commandant van het garnizoen, generaal N. V. Ruzsky, leidde iedereen naar de laatste moedeloosheid. In antwoord op een verzoek om hulp aan de soeverein, wuifde hij met zijn hand en antwoordde dat het enige waar je nu op kunt rekenen de genade van de winnaar is.
In zijn auto ontving de soeverein de generaal en hun gesprek ging door tot laat in de nacht. Op dat moment was het manifest van Nicholas 2 over de troonsafstand al voorbereid, maarer is nog geen definitieve beslissing genomen. Uit de memoires van Ruzsky zelf is bekend dat Nikolai uiterst negatief reageerde op het vooruitzicht om de macht in handen te geven van leden van de nieuwe regering - mensen, naar zijn mening, oppervlakkig en niet in staat om verantwoordelijkheid te nemen voor de toekomst van Rusland.
Dezelfde nacht nam generaal N. V. Ruzsky telefonisch contact op met N. V. Rodzianko en besprak hij in een lang gesprek wat er met hem aan de hand was. De voorzitter van de Doema verklaarde botweg dat de algemene stemming neigde naar de noodzaak van afstand doen, en dat er gewoon geen andere uitweg was. Vanuit het hoofdkwartier van de opperbevelhebber werden dringende telegrammen gestuurd naar de bevelhebbers van alle fronten, waarin hen werd meegedeeld dat, gezien de heersende noodsituatie, de troonsafstand van Nicolaas 2 van de troon, waarvan de datum zal worden ingesteld voor de volgende dag, is de enige mogelijke maatregel om orde in het land te vestigen. In hun reacties werd hun volledige steun voor de beslissing uitgesproken.
Ontmoeting met gezanten van de Doema
De laatste uren van het bewind van de zeventiende soeverein van het Huis Romanov liepen op. Met alle onvermijdelijkheid naderde Rusland een gebeurtenis die een keerpunt werd in de loop van zijn geschiedenis - de troonsafstand van Nicholas 2 van de troon. Het jaar 1917 was het laatste van de tweeëntwintig jaar van zijn regering. Nog steeds stiekem hopend op een onbekende maar gunstige uitkomst van de zaak, wachtte iedereen op de komst van de Doema-afgevaardigden die vanuit St. Petersburg waren gestuurd, alsof hun aankomst de loop van de geschiedenis zou kunnen beïnvloeden.
Shulgin en Guchkov kwamen aan het eind van de dag aan. Uit de memoires van de deelnemers aan de gebeurtenissen van die avond is bekend dat het verschijnen van de gezanten van de opstandige hoofdstad volledigverraadde de minste depressie veroorzaakt door de missie die hun was toevertrouwd: handen schudden, verwarring in de ogen en zware kortademigheid. Ze waren zich er niet van bewust dat de ondenkbare abdicatie van gisteren van Nicholas 2 van de troon vandaag een opgeloste kwestie werd. De datum, het manifest en andere zaken met betrekking tot deze wet waren al doordacht, voorbereid en opgelost.
AI Guchkov sprak in gespannen stilte. Met een rustige, ietwat verstikte stem begon hij te praten over wat voor hem algemeen bekend was. Nadat hij de hopeloosheid van de situatie in St. Petersburg had geschetst en de oprichting van de Voorlopige Commissie van de Doema had aangekondigd, ging hij verder met de belangrijkste kwestie waarvoor hij op deze koude maartdag op het hoofdkwartier aankwam - de noodzaak van de troonsafstand van de soeverein van de troon ten gunste van zijn zoon.
De handtekening die de loop van de geschiedenis veranderde
Nikolai luisterde zwijgend naar hem, zonder hem te onderbreken. Toen Guchkov zweeg, antwoordde de soeverein met een gelijkmatige en, zoals het iedereen leek, kalme stem dat hij, na alle mogelijke actiemogelijkheden te hebben overwogen, ook tot de conclusie kwam dat het noodzakelijk was de troon te verlaten. Hij is klaar om afstand te doen van hem, maar hij zal zijn opvolger niet zijn zoon noemen, die aan een ongeneeslijke bloedziekte lijdt, maar zijn eigen broer, groothertog Mikhail Aleksandrovitsj.
Het was een complete verrassing, niet alleen voor de Doema-gezanten, maar ook voor alle aanwezigen. Na een korte verbijstering veroorzaakt door zo'n onverwachte wending, begonnen ze van gedachten te wisselen, waarna Guchkov aankondigde dat ze, gezien het ontbreken van een keuze,bereid deze optie te accepteren. De keizer trok zich terug in zijn kantoor en verscheen een minuut later met een concept-manifest in zijn handen. Nadat er enkele wijzigingen in waren aangebracht, zette de soeverein zijn handtekening erop. De geschiedenis heeft voor ons de chronologie van dit moment bewaard: Nicholas 2 tekende de abdicatie om 23:40 op 2 maart 1917.
Kolonel Romanov
Alles wat er gebeurde schokte de onttroonde monarch diep. Degenen die de kans hadden om in de eerste dagen van maart met hem te communiceren, zeiden dat hij in een mist verkeerde, maar dankzij zijn militaire houding en opvoeding gedroeg hij zich onberispelijk. Pas toen de datum van de troonsafstand van Nicholas 2 van de troon naar het verleden ging, keerde het leven naar hem terug.
Zelfs in de eerste, moeilijkste dagen voor hem, beschouwde hij het als zijn plicht om naar Mogilev te gaan om afscheid te nemen van de overgebleven loyale troepen. Hier bereikte hem het nieuws van de weigering van zijn broer om zijn opvolger op de Russische troon te worden. In Mogilev vond Nicholas' laatste ontmoeting plaats met zijn moeder, de weduwe keizerin Maria Feodorovna, die speciaal kwam om haar zoon te zien. Na afscheid van haar te hebben genomen, vertrok de voormalige soeverein, en nu nog maar kolonel Romanov, naar Tsarskoje Selo, waar zijn vrouw en kinderen al die tijd waren gebleven.
In die dagen kon bijna niemand volledig beseffen wat een tragedie de troonsafstand van Nicholas 2 van de troon was voor Rusland. De datum, die vandaag kort in alle geschiedenisboeken wordt genoemd, is de grens geworden tussen twee tijdperken, de Rubicon, die een land met een duizendjarige geschiedenis doorkruiste en in handen was van diedemonen, waarvoor F. M. Dostojevski haar waarschuwde in zijn briljante roman.
