Het is geen geheim dat er in de oudheid unieke dieren leefden, die we helaas of gelukkig niet mochten zien. Maar massieve en enorme overblijfselen getuigen van de grootsheid en kracht van deze zoogdieren. Dus in het verleden hebben dieren zich aangepast aan de omgeving, en zelfs individuen van dezelfde soort konden onder zijn invloed veranderen. Velen zijn geïnteresseerd in zo'n uniek zoogdier als een mastodont. Dit is een dier uit de proboscis-orde, dat in veel opzichten op mammoeten leek, maar ook van hen verschilde.
Kenmerken van mastodonten
In onze tijd denkt niemand dat de mastodont misschien wel de helderste voorouder is van de gewone olifant. Het belangrijkste gemeenschappelijke kenmerk van dieren is natuurlijk de stam, evenals hun enorme omvang in vergelijking met andere bewoners van het wild. Er werd echter vastgesteld dat de mastodonten niet groter waren dan de olifanten die we tegenwoordig in dierentuinen of op tv kunnen zien.
Mastodons worden beschouwd als uitgestorven zoogdieren. Ze hadden vergelijkbare kenmerken met andere vertegenwoordigers van de proboscis-ploeg, maar er waren ook verschillen. De belangrijkste is de structuur van de tanden. Deze grote zoogdieren op het kauwoppervlak van de kiezen waren gepaardtepels. En mammoeten en olifanten hadden dwarse ribbels op hun kiezen, die van elkaar werden gescheiden door cement.
Oorsprong van de naam "mastodon"
Het is interessant dat de mastodont uit het Grieks is vertaald als "tepel", "tand". Daarom komt de naam van het dier van de structurele kenmerken van zijn tanden. Merk op dat sommige individuen slagtanden hadden in het gebied van de onderkaak, die (volgens wetenschappers) waren getransformeerd van de tweede snijtanden.
Mastodons werden beschouwd als herbivoren, die geen buren konden schaden in een groot huis genaamd 'Wildlife'. Het hoofdgerecht van de proboscis-orde waren de bladeren van bomen en struiken. Als de zoogdieren echter bang waren, zouden ze eenvoudig een dier in de buurt met hun enorme gewicht kunnen doden als gevolg van een plotselinge beweging, zonder dat ze dat wilden.
Mastodontmannetjes
Sommige wetenschappers zijn ervan overtuigd dat mastodonten de groei van een gewone olifant niet overtroffen. De snuitmannetjes konden bij de schoft drie meter bereiken. Het is vermeldenswaard dat ze er de voorkeur aan gaven gescheiden van de kudde te leven, dat wil zeggen, vrouwtjes en hun welpen. Hun puberteit werd bereikt op de leeftijd van tien of vijftien. Gemiddeld leefden mastodonten zestig jaar.
Het is ook vermeldenswaard dat er verschillende soorten zoogdieren waren (de Amerikaanse werd hierboven beschreven), en ze waren bijna allemaal vergelijkbaar. Maar in feite verschenen mastodonten in Afrika. Het was 35 miljoen jaar geleden. Even later verhuisden ze naar Europa, Azië, Noord- en Zuid-Amerika.
Interessante feiten
Mastodon (de figuurlijke betekenis van het woord impliceert een invloedrijke figuur, iets groots, bijvoorbeeld een zakelijke mastodont, een mastodont van literatuur), in tegenstelling tot een olifant, had slagtanden in de boven- en onderkaak. Even later veranderde het uiterlijk van de proboscis-ploeg en het aantal giftanden nam af tot één paar. Wetenschappers hebben ontdekt dat dieren ongeveer 10.000 jaar geleden uitstierven. Er waren ongeveer twintig soorten.
Een van de versies van het uitsterven van mastodonten was de infectie van zoogdieren met tuberculose. Maar na hun verdwijning werden ze niet vergeten. Wetenschappers bestuderen voortdurend botten, slagtanden van mastodonten, doen nieuwe ontdekkingen en duiken in de geschiedenis van unieke zoogdieren. In 2007 werd het DNA van het dier aan zijn tanden onderzocht. De studie bewees dat de overblijfselen van de mastodont 50 tot 130 duizend jaar oud waren.
De mastodont is dus een uniek en niet volledig begrepen groot zoogdier dat tienduizenden jaren geleden op aarde rondliep en werd beschouwd als een van de meest welwillende dieren. Het is bewezen dat ze na verloop van tijd gras begonnen te eten, waarbij ze de voorkeur gaven aan de bladeren van bomen en struiken, hoewel hun enorme slagtanden bevorderlijk waren voor uitstekende jacht.
