De legendes van Camelot gaven de indruk van de grootsheid van de staat, waar ridders in glanzende wapenrustingen leefden volgens een erecode en het redden van mooie dames aan de orde van de dag was. De verhalen van Camelot zijn zo diep geworteld in de hoofden van de Engelsen dat het er niet meer toe doet of koning Arthur echt heeft bestaan. Er zijn talloze geruchten en verhalen over de heldendaden van de ridders, hun strijd tegen onrecht, de krachten van het kwaad en ondenkbare monsters. Misschien bestond deze beroemde held van de Engelse folklore niet als zodanig, maar er zijn in de geschiedenis verschillende prototypes opgemerkt die goed onder deze naam zouden kunnen worden beschreven. Deze historische figuren zijn bijvoorbeeld Lucius Artorius Castus, Ambrosius Aurelianus en Karel de Grote.
Was er een Camelot?
Er is geen historisch bewijs dat koning Arthur echt heeft bestaan. De legendes over deze held waren gebaseerd op boeken geschreven door de priesters van de Middeleeuwen. Op basis van deze vermoedens is het onmogelijk om te zeggen of de stad Camelot, beschreven in legendes, bestond als de hoofdstad van de staat geregeerd door Arthur. Een van de belangrijkste werken uit die tijd is de History of the Kings of Britain, geschreven in 1136 door een predikantGeoffrey van Monmouth - werd het eerste werk dat vertelde over het leven van koning Arthur, maar de hoofdstad werd er niet in genoemd. Archeologische opgravingen worden tot op de dag van vandaag uitgevoerd. Sommigen bevestigen het bestaan van de stad, anderen ontkennen het.
De legende van koning Arthur
De legende vertelt over het leven van de grote militaire leider en zijn heldendaden. De tovenaar Merlijn, die op de hoogte was van de intriges aan het hof en de machtsstrijd, beschermde de jonge Arthur en leerde hem zelf militaire zaken. Na de dood van zijn vader Uther moest de jongeman vechten voor de troon van het koninkrijk. Het debat over de vraag of de jonge koning het koninkrijk zou kunnen regeren verstomde toen Arthur het zwaard uit de steen kon trekken. Het zwaard was in steen gebeiteld en lange tijd kon geen ridder of andere vertegenwoordiger van de adel dit doen. Alsof het lot zelf de jonge koning naar de troon leidde en Arthur toestond het legendarische zwaard gemakkelijk in bezit te nemen. Na de populaire erkenning hield de strijd om de macht op en trouwde de jonge monarch met prinses Guinevere.
Ronde tafel
Aan het hof van koning Arthur verscheen de beroemde Ronde Tafel, waar alle ridders hetzelfde zullen voelen, ongeacht de plaats. Zelfs de vorst werd tijdens de discussies aan de ronde tafel als gelijkwaardig erkend. Het prototype van dit symbool, geïntroduceerd door koning Arthur, bevindt zich in de Engelse stad Winchester, in het graafschap Hampshire.
King Arthur in de moderne cinema
Momenteel maken veel beroemde regisseurs speelfilmsover de reizen en heldendaden van de grote koning. Een van de populaire werken over dit onderwerp is een serie genaamd "Merlin". Hoewel de afbeelding enkele belangrijke details vervormt, houden de makers zich aan de hoofdverhaallijn van de legendes van Camelot. De tovenaar Merlijn verschijnt hier bijvoorbeeld als een jonge man die is gestuurd om te worden opgeleid door de hofdokter, maar hij beschermt Arthur voortdurend tegen de dood dankzij zijn gave.
